——你怀疑过这个世界的真实吗？

怀疑它是否真实存在, 抑或只是自己的一场清醒梦。

深陷其中，找不到出口，周围的所有人事物都是虚假的, 或许, 它们不过是用来欺骗眼睛和耳朵的一串代码。

你不是真正的你，世界也不是真正的世界。

即便就站在那里，还是感觉世界上只有你一个人, 孤独感如海啸, 将你吞没。

本该……本该有那样一个人，始终站在他身边, 不论他什么时候回身, 都能看到他。

那是, 真正属于他的世界。

池翊音就站在偏房门口，却无论如何也抬不起长腿跨过门槛。他的手掌落在门框上, 视线却没有焦点，只有一片空洞。

思维已不知漂浮去了哪里。

有那么一瞬间，他是恍惚的。

觉得自己并不在身躯内，而是向上, 不断向上……整个山林和荒村都在他之下。

一道身影在崎岖山路上攀爬。

他走的很慢, 却足够坚定，甚至还从容侧身与旁边的东西谈笑风生。

那东西漂浮在那人身边，不是一个人, 而是……鬼。

当那人转过头时，池翊音也看清了那张脸，熟悉得令他一眼就认出, 那分明是自己！

无数次在镜子里看到过的脸, 却反而出现在另外一个人身上, 这种感觉无比奇妙且诡异。

但池翊音还是稳下心神，努力从“自己”的口型中读懂他在说什么。

那个“池翊音”在询问身边的鬼魂，问它生前走的是否就是这条路，询问当时发生的事情。

其中一句话，引起了池翊音的警惕。

对方说，‘你是民俗学方面的权威，当然要由你来帮我指路，教授’。

这是……“他”对鬼魂说的话，并且鬼魂对此毫无异议。

池翊音愣住了。

“他”不是民俗学教授，反倒是旁边的鬼魂？

那一瞬间，笼罩住他的壳子仿佛裂开了一道缝隙，让他得以窥见壳子外的天光，就连记忆都有所松动，与自己认知截然不同的过去涌了进来。

荒草枯骨的马家大宅，红衣如血的凶戾女鬼，笑着说话自我介绍叫童姚的女士，断腿青年看过来的狂热视线……

所有的线索，编织起温和假面的西装绅士。

在狂风中，那虚影回身，向自己的方向望过来，与自己相同的面容上却是不同的锐利。

那西装绅士说——醒来！你被欺骗，却还不自知吗？

刹那间，如醍醐灌顶。

池翊音只觉得一直被遮蔽在眼前的浓雾散开，视野恢复了清明，被疑惑违和的所有问题，都得到了解释。

并不是他厌恶这个世界，而是这个世界本身，就是虚假的，所有的山林，村庄，眼前的人事物……都是一场骗局！

被造出的箱庭，他是被放入其中的蚂蚁，被箱庭之外的人记录观察。

对方是谁？目的是什么？

池翊音眼角的余光瞥到一角红色。

他下意识看去，就看到一道红色的身影闪过，长裙殷红如血，金饰清脆泠泠。

身穿嫁衣的女鬼就站立在偏房黑暗的角落里，一双血红色的眼，直直的看向他。

她说，醒来，先生，您不能被困在这里。

她说，还有最重要的事等着您去做，您不能在此止步。

她……

“后生，后生？”

嗓音粗粝的呼喊带着疑惑，从院子里传来：“你站在这干什么呢，不进屋子，是这屋子不喜欢？”

池翊音被这声音猛地拽了回来，浑身抖了抖，一身冷汗，心脏狂跳不止。

他定了定神，转身向一旁看去，就见干瘪的小老头背手叉腰站在他身后，表情不善。

老头哼了一声，恶声恶气的说：“知道你们看不上我们这村子，娇贵得比猪肉都难伺候。反正就这有这个，不住就滚！”

池翊音迟缓的眨了下眼眸，慢慢从刚才的视觉中退了出来，重新想起了身边的事情。

是了，他是民俗学教授，暴雨在这里借宿。

池翊音向老头点点头，微笑着的模样温文尔雅，让最苛刻的人也挑不出毛病。

老头不太高兴，但伸手不打笑脸人，池翊音的应对无可挑剔，他也只能一甩手，转身走了。

“夜里要是听到什么动静，也不用害怕。更不要跑过来打扰我。”

他轻描淡写的说：“隔壁人家进城的时候扔下了两只猫，它们总在隔壁闹腾，听见什么都是正常的。”

助理跟着五婶抱着被回来时，刚刚好听到老头这么说，顿时脸都白了。

暴雨深山里的猫，真的是猫吗？

五婶也听见了，但她对老头的话没什么反应，只是在与老头擦肩而过时，原本和助理笑着的脸冷淡了下来。

助理没有看到并排走在他身边的五婶的表情，池翊音却看到了。

之前在正屋里烤火时也是，老头只在五婶走的时候才说话，五婶一回来，就变成了哑巴，只知道吧嗒吧嗒抽烟。五婶也不在老头说话的时候吭声，甚至不愿意多出现在有他在的地方。

别说是一家人了，简直有仇人的架势。

但五婶的情绪也只是一闪而过，等她小跑到偏房的时候，就已经重新换上了笑模样，热情又淳朴，连连让池翊音赶快进来，不要被屋檐滴落下来的雨浇湿了。

“这种天气要是浇湿了又吹风，有个头疼脑热的，可就要遭罪了。”

五婶麻利的收拾着偏房的床铺，将许久无人居住而堆放在木架子床上的杂物，全都一把扫到旁边去，然后边擦着灰尘边和池翊音说话。

对于这么多年来难得愿意听她说话的池翊音，她还是抱有很高的好感度，就连让助理跟她一起去取的被子，都是她自家用的，还带着些许阳光的味道，干净而蓬松。

助理看见被子的时候，还挺高兴的。

毕竟不是那些陈年无人使用的棉花被子，受潮冷硬不说，棉絮里还不知道藏着多少跳蚤蜱虫，盖一晚上别说睡好觉了，浑身被咬得硬疙瘩过敏都是轻的。

也因此，就算五婶擦灰反而让偏房里到处都飘着灰，直呛人，他也高高兴兴的，没有因为这个而被打击到。

只不过他一想起走过来时听老头说的那句隔壁有猫，还是默默的往池翊音身边走了又走，试图在池翊音身边寻得一丝心理安慰。

“应，应该不会有事吧？”

助理的声音透着心虚，不像是在询问，反倒像是在自我安慰说服：“野，野猫嘛，在山里肯定很常见，不用担心，晚上一定不会出事的，哈，哈哈。”

池翊音：“……你这么说之前，先把手拿开。”

助理死死拽着他的袖子，用力之大都快要嵌进他的手臂肉里了。不用看，池翊音也知道，被助理攥住的地方一定青了。

助理一惊，连忙放手，他的视线往旁边望去，就是不敢看池翊音。

反而是欲盖弥彰了。

“不用担心。”

五婶注意到了两人的对话，“噗呲！”一声笑了出来，爽朗的大声道：“我那个公爹啊，上辈子是黄鼠狼托生的，这辈子嘴里没一句真话，不管他刚才和你们说了什么，都是吓唬你们的。”

“那，那隔壁有猫吗？”助理颤巍巍的核对。

五婶却想了下，还真点了头：“确实有。”

助理：“！”

他人看起来都快厥过去了。

池翊音嗤笑一声：“怎么，你名字里有‘鸟’就怕猫？一个民俗学助理，竟然连猫都怕，还有什么是你不怕的吗？”

助理欲哭无泪，觉得自己和教授简直没有共同语言。

——那是鸟怕猫的问题吗？

那是野猫有可能是别的东西的托词啊！

万一大家都觉得那是野猫所以不在意，但其实是别的东西呢？

助理艰难的咽了口唾沫。

如果不是外面雨太大不好走，池翊音怀疑他现在都要夺门而逃了。

“那之前这屋子里，我好像看到了几个纸扎人……咦？哪去了？”

助理吞吞吐吐，总算鼓起勇气一问，但想要指给五婶看的时候，却愕然发现他在屋外时看到的纸扎人，竟然不见了？！

他震惊了。

随之而来的，就是沿着脊背一路向上蔓延的冷意。

助理想要指向纸扎人的手还悬在半空，但窗边却空荡荡什么都没有，并没有之前吓得他半死的纸扎人，也没有其他可以错看的杂物。

他瞪大了眼睛，不可置信。

那……那不应该是错觉才对！

他生怕自己看错了，还确认过两遍，如果不是被五婶叫走帮她拿被褥过来，他那时就已经进了偏房查看了。

就这么一转身的功夫，就消失了？

怎么会呢？

五婶没注意到助理疯狂坐过山车的情绪，不过，她倒是听到了纸扎人这个字眼。

她抬头想了想，恍然大悟。

“哦！对，这屋子里是放了几个纸扎人，你看见啦？”

助理声音抖得不成样子：“肯定啊！”

他又不瞎！

提起纸扎人，五婶倒是没有助理这样害怕的情绪，平静得仿佛他们在说的不过是几张纸。

她撇了撇嘴角，甚至还有些嫌弃：“都是我那个公爹留着的，老人嘛，就这样，说不定哪天就死了，提前准备些也好。”

助理：“？？？”

他震惊了。

哪个正常的家人会在说起长辈的死亡时如此平淡，甚至还有几分掩饰不住的期待，似乎想让对方快点死。

或许有的家庭是这样，但这绝对超出了助理正常的认知范畴。更何况把纸扎人放在家里……

谁会把那种东西放在身边啊！！

他在心里无声呐喊，哭的心都有了。

五婶却一脸稀松平常的表情，还指给两人看：“喏，牌位和黄纸都准备好了，就在那边放着，还有棺材也是。公爹今晚死，明天就能给他抬出去。”

助理忍不住在心里吐槽，但他慢了半拍，却忽然意识到了什么。

五婶指的……是屋子的另一侧。

也就是说，这偏房里不仅放着纸扎人，连老人去世用的寿衣棺椁纸钱这类，都早早准备好，就放在偏房里了吗？

助理颤巍巍跟着五婶指的方向看去。

……果然。

在另一边角落里堆放着的杂物中，那些乱蓬蓬的草席和农用工具

除此之外，还有塑料袋里装着的黄纸，粗糙的牌位倒在一旁。而在堆得高高的杂物后面靠墙放着的，就是那几个面容苍白的纸扎人！

它们用白纸扎成的脸上涂着两团大红的腮红，粗糙乱画的眼眶里，被随意点了一点黑，直愣愣的向前看去……

助理翻了个白眼，软绵绵的往下倒去。

池翊音眼疾手快的拽了他一把，将他拉到自己身边，避免了摔在地上的命运。

——地上都是灰，还有很多骨灰一样的小颗粒状物，粘在身上脏死了。

“五婶你就这么放着，这边一下雨这么潮湿，不会损坏吗？”

池翊音没有表露出惊讶或厌烦的情绪，而像是聊天一般，平静的问道：“我看老爷子身体还硬朗，准备得这么早？过几年也可以吧。”

五婶摆了摆手：“那不是因为便宜吗。”

池翊音：“……？”

他见过很多人因为便宜囤货，囤纸囤粮食。

但还是第一次见到有人因为丧葬用品便宜，而囤这些的。

不怕不吉利吗？毕竟村子里还是在乎这个的。

“我们不是从阴阳先生那买的，都是隔壁给我们的，你看这一大堆，就用了几捆菜换的。便宜！划算！”

五婶一脸骄傲，觉得自己很会过日子：“错过这么好的机会，下次上哪里找这么便宜的？反正我公爹也不是什么好东西，随便用用就得了，不讲究什么。”

“再说了，隔壁这些东西也没用。我要是不要，他们也是扔了的份，还是我帮了他们的忙呢。”

池翊音听出了不对劲的地方。

隔壁，不是举家搬到城里了吗？

而且除了五婶之外，一般人家不会准备这么一全套的丧葬用品在家里。

如果隔壁人家不是家里有丧事，不应该准备得这么全面才对。

况且……

池翊音的视线默默移向旁边，看着那隐约露出来的棺材直皱眉。

村子里的老人很重视寿材，很多人刚上了年纪，就会开开心心给自己准备棺材，对自己死后要“住”的“家”爱不释手。

好木料好手艺做出的棺材，也很难得。一般老人是不会把给自己准备的寿材，让给别人的。

可隔壁人家这是……一整个大全套都撇给五婶家了啊。那隔壁家最初准备这些的目的是什么？如果有家人去世，那去世的那一位用的是什么？

池翊音觉得这棺材诡异极了，让他心中的疑惑一个接一个的冒出来。

或许直接询问五婶是最快的做法，但莫名的，池翊音听到自己脑海深处的声音，一直在阻拦他，不让他贸然行事。

就好像……

他现在不是借宿在村民家里，而是身处于恐怖的危险中。

池翊音想要明白他会有这样想法的理由，但稍微加以思考，触及到从前的记忆，就令他的脑袋针扎一样疼。

五婶帮他们将床榻收拾了出来，也不准备多留。

偏房常见不见阳光，又堆积杂物，霉菌味道很重，潮湿得仿佛呼吸中都带着水汽。反而是正屋里烤着火，暖融融的。

在这种天气时选择哪一边，一目了然。

看得助理眼巴巴的伸出渴望的小手，简直也想跟着五婶一起走了。

倒不止是因为温度，更是因为……他实在是没胆子和棺材纸扎人一起睡啊啊啊啊！！

“没事的，没事的，绝对不会出事的。”

助理带着哭腔一遍遍重复，好像这样就能保他平安。

——虽然更像是在自我催眠与欺骗。阿鸟精神。

池翊音瞥了他一眼，颇觉没意思的转过头，反而对那堆杂物起了兴趣，走到近前仔细端详。

那些杂物已经有些年头了，还有被水泡发过的痕迹。

池翊音一抬头，就看到了棚顶的破漏。

虽然看起来之前用报纸和胶黏剂补修过，但还是于事无补，在暴雨之下到处渗漏，滴滴答答没有个好地方。

最起码这样看来，五婶并没有说谎，这些东西确实堆在这里很久了。