桃花没由来地突然羡慕起灰袍女子，若是自己在宫中待这么长的年岁，春去秋来，深宫寂寥且残酷，她大概早已不是她。

师太，会是先帝的妃子之一吗？桃花想开口询问，但看见灰袍女子脸上的平静淡泊，又不忍心去打扰，以免想起伤心往事。

两人喝着茶，并不多话，窗外的竹叶声交织，净化着内心。

“你把外袍脱下。”灰袍女子轻声说道。

桃花愣了下，“啊？不劳师太了，奴婢等下回去自己会修补。”

“脱下吧。”灰袍女子从床柜上拿出针线。

桃花有些窘然，解下外裳交给灰袍女子，脸上烧作了一团。

灰袍女子侧着头一针一线，细细地缝补着。

桃花看见这番熟悉景象，想起病逝的娘亲，曾几何时，娘亲也曾一针一线密密麻麻地缝着她的衣裳。

她的眼眶湿润了，急忙抬手拭去即将滚落的泪水。

灰袍女子抬眼看了一下桃花，并不说话，只是忙着手上的针线活。末了，轻轻说道：“且穿上试试。”

桃花不好意思地接过外裳，穿到身上，她毫不吝啬自己的夸赞，“师太的针线活真好！一点也看不出曾破损呢！”

灰袍女子轻轻笑着，一脸慈爱的看着桃花，“天色不早了，你若有事，就去忙吧。”

“奴婢……奴婢还有些杂事，便不打搅了，下回再来陪师太喝茶。”桃花福了福身，轻声说道。

灰袍女子静静地点了点头，起身将桃花送到门口。

桃花同灰袍女子告别后，绕开长势茂盛的竹林，从另一侧的溪边踏上一座石拱桥。

她下了桥，迎面撞上一个人，她福身道：“王爷。”

李稷有些惊诧地看着她，“你如何在此？”

“桃花只是路过。”桃花轻声说道：“桃花还有些差事要办，先行告退。”言毕，她匆匆下了台阶。

正踏上最后一级台阶，她的手腕传来一阵拉扯之力，低头一看，李稷的一只大手隔着衣袖拽住了她的手。

“桃花。”身后之人唤她。

桃花并不答言，只一味想快些离开。

李稷皱着眉，并不放手。他察觉到眼前的人儿似乎在闹什么别扭。

桃花脱离不得，想起王府门口刘王妃的那一抹娇媚的身影，又想起莲美人的纤纤玉指，本已平静的心中又开始泛起阵阵波涛。

她只能停下脚步回身看他，“王爷，男女授受不亲。还请王爷自重。”

李稷听桃花这话，竟眉目骤展，朗声笑起来，“姑娘这般说话，可是在生何人的气？”

“未曾。”桃花被看出了心思，心下一恼，拨脚欲走。

李稷拉着她的手腕并不放开，“既如此，便陪我去素心湖走走吧。”

桃花见他这般，倒不好再使性子，从他掌中把手腕抽回来，缓缓跟在他身后。