离开百花谷后，芝兰马不停蹄地一路向南，直接就去了须臾镇。

须臾镇不大，比不得安陵繁华，但倒也是个民风淳朴的地方。商贩桥头摆摊，妇女临河浣衣，老人树下纳凉…别有一番景致。

私塾散学的时辰到了，孩子们一窝蜂地冲出了学堂。

这个时候桥头的小吃摊生意是最好的，卖糖葫芦的，卖糖人的，卖桂花糕的…全都笑得合不拢嘴。

冬桐早瞧上了糖人师傅做的那条“大龙”，从学堂出来就直奔桥头，生怕“大龙”被别人买走了。

掏出娘亲给的三个铜板，冬桐高高兴兴地把糖人买到了手。

这会儿桥头人多，孩子们把小吃摊围得水泄不通，冬桐把“大龙”护在怀里，从人群中挤了出来。

糖人师傅的手艺好，“大龙”做得逼真，冬桐拿在手里舍不得吃，走在桥上，满意地欣赏着。

刘家的双生子大宝和二宝总爱打闹，你追我赶地跑上了桥，一不留神兄弟俩就把冬桐给撞了。这一撞不要紧，冬桐人没摔，手中的“大龙”却是飞了出去。

眼看着心爱的“大龙”就要掉进河里，冬桐急忙扑上去抓，结果却是连人带糖全部扑通落了水。

“救命！娘亲救命！呜呜呜…”

冬桐只有十岁，又是个不折不扣的小胖子，哪里会游泳，遇险也只能哭着叫娘亲了。

看着冬桐在河里扑腾地挣扎着，刘家兄弟俩吓傻了。可此时河边不是孩童就是老妪，竟一时找不到能救冬桐的人。

有聪明的孩子急忙去搬救兵，在大街上边跑边喊，“救命啊，冬桐落水啦！来人啊，冬桐落水啦！”

芝兰刚到须臾镇，买了块桂花糕充饥，刚美滋滋地咬了一口就听到有人喊救命。

人命关天，芝兰把桂花糕一扔，急忙跳下水去救人。

冬桐被救及时，虽呛了几口水，却没有大碍，围观的人都竖起大拇指夸赞芝兰。

冬桐的“大龙”没了，又被吓得不轻，浑身湿漉漉地坐在岸边哇哇大哭。芝兰不懂怎么安慰小孩子，一时无措。

这时，冬桐的娘亲薛四娘闻讯赶到了，看到自己的儿子还能哇哇地哭，松了口气。

晓得是芝兰救了自己的儿子，薛四娘拉住芝兰的手，一个劲儿道谢，一定要芝兰去“四娘客栈”换衣歇息。盛情难却，芝兰只得答应。

薛四娘把冬桐从地上拎起来，“莫哭了，跟娘回去换衣服！”

冬桐抱着薛四娘，哽咽道：“娘！“龙”……“龙”被水冲走了”

薛四娘一巴掌拍在儿子屁股上，“喜事儿，“龙”顺着河去海里见他爹了。你小命都差点丢了，还记挂着“龙”呢，老娘被你吓得半死！”

冬桐想不出话反驳娘亲，还是哭。薛四娘叹了口气，又一巴掌拍在儿子屁股上“得了！明儿多拿几个铜板去，买一窝“龙”，满意了吧！”

冬桐立刻闭了嘴，眼角挂着泪，认真地点了点头。

“你这小没良心的！”薛四娘气笑了，使劲儿捏了捏儿子肉嘟嘟的小脸儿，对芝兰道：“这孩子都让我给惯坏了，不成样儿，让恩公见笑了！”

看着冬桐可怜巴巴地挂在娘亲身上，无辜的眼神扫来扫去，芝兰心都快化了，连忙道：“不会的，小孩子就应该是这样儿的，活泼可爱！”

薛四娘搂着儿子咯咯地笑，领了芝兰往回走。

说起来，薛四娘也算是须臾镇无人不知无人不晓的人物。薛四娘的爹娘去得早，年纪尚小的薛四娘便用爹娘留下的钱财开了“四娘客栈”。