“表姐。”

祝卿若闻声看过去, 只见文景宁正站在一旁对她笑。

经过几天的相处，文景宁面对祝卿若也不再羞涩，渐渐展现出自己大方开朗的一面。

祝卿若笑道：“景宁怎么在这来了？不是在接待女客吗？”

文景宁想到刚刚的事就生气，但在祝卿若面前没有表现出来, 只靠近她, 压低声音道：“阿娘叫我来做表姐的挡箭牌，帮你挡一挡那些夫人们。”

祝卿若察觉到文景宁有事瞒她, 既然她不愿意说, 祝卿若也不勉强, 只点了点景宁的额头, “正好, 我就缺一个挡箭牌呢，舅母想的真周到。”

文景宁甜甜一笑，坐到了祝卿若旁边的空席面上, 小声地与她说话。

文景宁坐过来后, 后来的夫人们见她们聊得热火朝天, 也不好出言打扰, 只能安稳地坐到自己的位子上，悄悄看着二人的动静。

只是没有如她们所愿, 直到要开席了，文景宁都没有离开, 她们根本找不到机会插空搭话。

来寿宴本就别有所图的人此时脸色都不太好看, 大庭广众又不好发火, 开始小声跟人聊起了天。

聊天的内容, 跟刚刚与文景宁起冲突的高家小姐说的差不多，都是在八卦国师与国师夫人的夫妻关系。

有的聊得起劲，都传到了正主的耳朵里。

祝卿若坐在一众人中间, 对她们的窃窃私语并没有太大的感觉，在上京时她也是众人聊天的中心，早就已经习惯了别人对他们夫妻的揣测，本就是事实，不必争执。

从没经历过的文景宁倒是被说得一身火气，卿若表姐皎洁如月，连神仙都比不上，国师看不上是国师瞎了眼，她们凭什么这么说？

文景宁实在忍不住，张嘴就要骂回去，祝卿若眼疾手快按住了她的手，制止道：“别。”

文景宁气愤不已，“可她们都在说你的坏话！”

祝卿若平静道：“她们来此都别有所图，想要攀上我这个国师夫人的关系，但没想到根本与我搭不上话，又拿我没办法，所以只能耍耍嘴皮子功夫，想气气我，于我没什么大碍，随她们去吧。”

文景宁不理解，“她们不是来攀关系的吗？不应该讨好奉承吗？怎么还造谣呢？”

祝卿若道：“就是因为知道在我手里讨不了好，搭不上话，丢了脸面，就拉别人一起丢脸面，干脆所有人都得罪我。她们知道，我或许会交好几人，但不会一下子处罚这么多人，这样一来，谁也不会在这次宴会上得好处。”

文景宁恍然点头，“原来是这样...”

耳边还有周围人自以为小声的私语，文景宁脸色还是不好看，“可我看不惯她们这么说你。”

祝卿若笑着摸了摸她的额头，安抚道：“没事的，她们说她们的，我们说我们的，不管她们。”

文景宁从来没有被一个女性长辈或姐姐这么温柔的对待过，脸颊都开始发烫，声音也小了下来，“好吧...”

文景宁被祝卿若安抚下来，也渐渐忽略周围的声音，只小声与她说些有趣的事儿。

快要开宴时，文景宁起身去引女眷入席，她朝祝卿若道：“表姐先坐会儿，我等会儿就回来。”

祝卿若弯唇应道：“去吧。”

文景宁点点头，随即用母亲教的礼仪摆出贵女风范，稳稳穿梭在人群中。

她接到女眷，引她们往宴厅去，面对方才与她起冲突的高小姐，也始终谦逊有礼，眼观鼻鼻观心，没有多看她一眼。

高小姐却不乐意了，她刚才被这泼辣户挠了一道，手臂还疼着呢，现在装得一副淑女样当谁不知道她的威名似的。

她往前走了几步，靠近文景宁，一面随着人群走，一面斜睨着她，稍微压低声音道：“哟，这不是文家的千金小姐吗？”

她将“千金”二字咬得极深，讽刺的意味藏都藏不住。

“一个商户女，还学着官家小姐的样子，你从小到大就没见过这种场面吧？也是，本来都是商户来参加，突然多了我们这些人，你不习惯也是理所应当嘛。”

文景宁握紧拳头，冷静回讽道：“高小姐出身高贵，怎么还来我们商户人家参加宴席？不该连看都不看一眼吗？”

她三言两语就扯下了高小姐的脸面，讽刺她既然看不上商户，为什么还要来讨好国师夫人？将高小姐又当又立的嘴脸暴露出来。

周围的女眷互相看了几眼，还是没有加入战局，只默默加快了脚步，想赶紧进宴厅。

高小姐自觉失了脸面，眼底冒火，“我来不过是为了给你那表姐留点脸面，就算被发配云州，起码还有个国师夫人的名号，免得叫人以为我们淮阳官眷都不知礼数。”

文景宁扯了扯嘴角，“原来高小姐还知道我表姐是国师夫人，你屡次对她口出恶言，难道不怕被治罪吗？”

高小姐嗤笑道：“怕她做什么？来这也只是给她面子罢了，一个被发配的国师夫人，哪有本事治我的罪？”

文景宁的手心都要被掐出血了，面对高小姐的嘲讽，她没有回应，忍着气将人引到了宴厅。

就在她要转身离开时，高小姐瞧了一眼不远处的美貌女子，又凑到文景宁耳边，难掩恶意道：“等你表姐被国师休弃，恐怕也只能到你家来，到时候落毛的凤凰不如鸡，高官女眷一朝变成如你一般的商户女，你觉得到时候凭你家能护得住她这般美人吗？”

这回文景宁是真的失控了，在所有人的目光下用力扯住高小姐的发髻，“我叫你说！”

高小姐猝不及防被扯住头发，一股剧痛传来，尖细的声音瞬间就扬了起来，“啊！！！”

周围人还没反应过来，高小姐已经被扯掉了发簪，及腰长发散落下来，完全没了她引以为傲的贵女风范。

这番动静不仅引得周围女眷注意，连另一边隔着屏风的男宾也纷纷朝这边探过脑袋，都想看看是什么热闹。

不远处一位稍显丰腴的夫人第一时间冲到了女儿身边，紧张不已，“玉儿！？”

高玉儿捂着头扑进她怀里，哇的一声哭了出来，“娘——”

高夫人听见女儿的哭声怒火直冲天际，高高扬起手，对一旁的罪魁祸首的脸就要打下去。

“夫人且慢！”祝卿若及时将文景宁拉开，避过了高夫人的巴掌。

她将文景宁挡在身后，避免高夫人再次动手。

高夫人看见是祝卿若，知晓她惹不起，只能忍耐把手放了下来，一面搂着女儿，一面难掩怒气道：“文家真是好家教，商户女也敢打官家女了。”

文景宁争辩道：“那你女儿还是七品小官的女儿呢，怎么还敢大庭广众污蔑当朝国师夫人？？”

高夫人没想到她居然还敢回嘴，气急败坏道：“你！”

文景宁挺起胸膛：“我什么我？”

祝卿若的声音还是一如往常的温和，但莫名让人听出藏在话里的冷意，“哦？夫人的女儿当真污蔑我了？”

高夫人知道这事能说但不能认，只是私下说说无伤大雅，要是在国师夫人面前认了，她告到国师那，就算国师不在意国师夫人，说不得也会因为自己的面子惩罚那些败坏自己名声的人。

所以这事她不能认，玉儿也不能认，她眼睛一转，开始狡辩道：“谁说玉儿污蔑夫人了？我家玉儿从进来就没有说话，这丫头冲上来就扯玉儿的头发，难道不是她的错吗？”

文景宁急了，“谁说她没说话？她刚刚一直在嘲讽我表姐，话说的可比你说的还难听！”

高夫人撇撇嘴，“在后院说的？谁听见了？”

文景宁指着旁边一个官家小姐，“她！她也听见了。”

又点了两个人，“还有她们，她们都听见了。”

高夫人看了那三人一眼，嗤笑道：“哦？那你们说说，我家玉儿说什么了？”

文景宁本以为这几人刚刚在后院为她说话的小姐们，此时也会站出来说实话，可没想到她们避开了她的目光，缩着脑袋一言不发。

文景宁急切道：“你们说话啊！刚刚在后院你们明明都听见了！”

三人收到了自家娘亲的示意，互相对视一眼，纷纷低下头装鹌鹑。

文景宁自小就被全家人宠着，从来都是直来直往，从没遇见过这样会装会绕弯子的人，凭一张嘴直接把帽子给人摘了，登时连脸都气红了。

文老太爷一直在主桌前坐着，看着自家孙女被欺负成这样怒目一睁，立马要下来给她撑腰。只是还没走几步，文景宁的哥哥文景和眼疾手快拉住了他，“祖父稍安勿躁，卿若表姐在，不会让妹妹吃亏的。”

若此时祖父不管不顾去给妹妹撑腰，周围的宾客会认为他们文家在自己的地盘欺负女眷，他们只是商户，没有底气去对抗官员。

文老太爷自然也知道孙子为何要拉住自己，但还是难掩怒意，听到‘卿若’两个字，他才稍稍消气，担忧地望着祝卿若与文景宁的方向。

文景和见祖父没有再往那边走，几不可见地舒了口气，若祖父真的不管不顾冲了上去，恐怕连卿若表姐也没办法稳住局面。

他的视线落在那始终将景宁挡在身后的女子身上，面对这场闹剧，她依然沉稳有礼，脸上没有半分被冒犯的不满，连眉头都没有皱一下，这样的平和稳重令文景和心中安定，担忧也少了许多，有更多心力去关注宴会上其他人的反应。

高玉儿知道她娘是在帮她，而且将文景宁说得根本接不上话，她靠在高夫人怀里，得意地朝文景宁扬下巴。

文景宁火气更旺，正要冲上去理论，祝卿若拉住了失去理智的小姑娘，轻轻拍了拍她的手，对她安抚一笑，“没事的。”

见文景宁稍稍收回理智，祝卿若才将视线投注在面前这位咄咄逼人的夫人身上，“我家景宁年纪小，经不得激，这才失了理智，不知阁下是哪位大人的官眷？”

高夫人不知道她突然这么问，谨慎地没有立刻回答，她怀里的高玉儿已经急哄哄地接口道：“我爹是淮州司户参军高琉！除了州牧就是我爹最大！”

高夫人来不及捂女儿的嘴，有些尴尬地朝周围望了望。

一州之长为州牧，州牧以下还有上佐、判司六部和录事。

她家老爷不过是判司六部其中之一，虽然品级低，但因为管的是下级官员调动与百姓民户，这才隐隐为州牧以下第一人。

但这话从玉儿口中说出来，不知会引来在场多少人的不满。

她看向一旁交好的参军夫人，果然见她们双眉微蹙，不甚满意的模样。

高夫人紧了紧手指，心中涌出几分担忧，只是想起往日被她们拍马屁时的情景，她又露出傲然来。

就算不满又如何？她家夫君确实为州牧下第一人，这本就是事实。

祝卿若将高夫人的神色变化看在眼里，心中对此并没有感到意外。

当今齐国与楚国共占十州之地，齐占淮、禹、景、云、青、扬、齐七州，都城上京便在齐州之内。楚占幽、沧、冀三州，都城在幽州北部。

楚地虽只三州，但多是平原沙漠，占地广阔，与齐相比并不落后许多，且因国主重权势大，两州皆唯君王所命，上下一心。

而大齐虽然有七州，但每个州内都以州牧为主，形同自治。若皇帝无法把握住七位州牧，稍有不慎就会导致政权割裂，七州分崩离析。

对于州内百姓来说，州牧便是最大的官，所以当初楚骁想要拿捏住李兆其，因为捏住州牧，就相当于得到了一整个州的势力。

而淮州也同样如此，州牧为主，以下官员权力皆不小，判司六部与朝堂六部基本一致，司户参军管辖州内官员任免，权力相对来说确实为首位。

看来这位小姐在家中没少被父母的无心之语影响，以为除了州牧，只她家最厉害，难怪如此张扬高傲，连其他五部大人的女眷都不看在眼里。