“大周开国之初，不过六百万户三千万人口，纵然有多也多不到哪里去。而如今大周已经有四千多万户超过两亿的人口。

和开国初相比人口增长了足有七倍！”

张进贤看了太子刘威一眼接着问道：“人口多不好吗？历代盛世都会出现人口大规模增长，我大周超过两亿的人口是历朝历代都没有过的，这不正说明我大周盛世千古未有远超历朝历代么？”

吕政叹口气摇头苦笑道：“历朝历代都将人口多寡、粮食产量，以及赋税多少当成盛世的衡量标准。

这些标准放在其他朝代都是合适的，唯独放在我们大周却成了欺骗人眼睛的陷阱！所以我把这种情况称之为人口陷阱。”

“人口陷阱？”

刘威口中喃喃重复着这四个字陷入了思索之中，好像想到了什么，却又没完全明白。

张进贤自然毫不犹豫的再次背锅，扮演一个不学无术的长随，开口询问吕政的话是什么意思。

当然，不学无术这一点张进贤用不着扮演，他本来就是。

“刚开国时，大周亿万里国土内到处都是荒地，到处都缺人。不管是普通百姓还是世家豪强都在疯狂的开垦荒地，疯狂的生孩子。

随着荒地开垦的越来越多，人口增加的越多，朝廷收上来的赋税也越来越多。盛世也就这么自然而然的来了。

可是再多的荒地也终究有开垦完的时候。

大概在一百五十年前，大周境内已经不存在什么荒地。百姓甚至都开始开山营造梯田，围湖造田、烧林造田。

而在百年前，大周除了充满了毒瘴之气的深山老林，已经彻底没有了可开垦之田。

也就是从百年前开始，大周的赋税不再增长，有时甚至还会出现下降。”

“田地虽然已经没有可开垦的新地，但人口依旧在不停的增长，为什么赋税会停滞乃至于降低？”

吕政一拍巴掌说道：“这就是我所说的人口陷阱，人口虽然增长了，可用来缴纳赋税的田地却变少了。

三百年的人口大增长，增长的可不仅仅是平民百姓，世家、豪强的人口也在增加，不管是为了维持他们体面的生活，还是为了满足自身的贪欲，他们都需要更多的田地。

但是可用来开垦的荒地已经没有了，怎么办？

转头看看，四周不是还有这么多的泥腿子么？把他们的地弄到我手里，我不就有更多的地了么？

所以，世上的田地没有减少，人口还在增加，但朝廷的赋税却减少了！因为世家、豪强的地是不用缴税的。”

“朝廷是减免了官员、士子的地税，并不曾规定世家可以免税啊。”刘威有些不解的问道。

“没有出过三品以上大员的怎么配叫世家，家里不出三五个举人的也不可能称之为豪强。

虽然朝廷对于每个举人、进士，以及各级官员的免税田都是有规定的，可实际执行中，又有谁会去那么仔细的清查谁名下有多少地，这其中又有多少是可以免税的。

你这边查别人，谁知道你家乡的县令、府尹和被你查的人会不会有什么关系，人家会不会查你？

既然大家都在这么干，自然也就任由世家、豪强自己上报，他们需要缴税的地有多少，谁都不会去故意为难别人。反正损的是朝廷的利益，对他们自己又没有什么损失。

大概也只有蒋峰这样的‘傻子’会按照朝廷的规矩，仔细核实每个人的免税田是多少，需要纳税的田是多少。

再加上皇庄以及各家王府、勋贵的田地，现在还在缴税的田地，最多只有一百五十年前的一半，甚至更少。

如果不是先皇中宗皇帝开拓了海外商贸，加征了商税，恐怕朝廷的财政早就破产了。”

“原来本该进入朝廷手中的银钱全部都被他们偷走了，怪不得朝廷越来越穷，父皇每年都在为朝廷的用度发愁，根子原来在这儿。”

刘威心中对偷走朝廷，也就是他们父子钱财的世家、豪强、王爷、勋贵的不满如同春日的竹笋一般节节拔高。

“除了田赋的问题之外，大周此刻还有一个亟待解决的问题，那就是皇室宗亲的俸禄。”