会议前夕，开普敦的下午总是带着一些闷热。n

乔治·马戛尔尼伯爵站在总督府的窗前，望着远处闷热的风景。他的手指无意识地摩挲着胸前的怀表，窗外的街道上，几队英国士兵正在巡逻，他们的脚步声在午时的寂静中显得格外清晰。n

“阁下，“弗朗西斯·邓达斯的声音从身后传来，“会议将在两小时后开始。荷兰商人和布尔人的代表都已经到了。“n

乔治·马戛尔尼伯爵转过身，看到弗朗西斯·邓达斯正站在门口，手里拿着一份文件，他的军装笔挺，但眼中却带着一丝疲惫。n

乔治·马戛尔尼伯爵说道：“辛苦了，弗朗西斯，巡逻和监控还顺利吗？”n

弗朗西斯·邓达斯点点头：“还算平静。”n

“不过，我注意到有几个荷兰商人在港口附近活动，似乎在密谋什么。“n

乔治·马戛尔尼伯爵眼里含笑，走到书桌前，拿起一杯咖啡不在意的说道：“又是雅各布·罗库森？“n

“是的，他昨晚与维瑟见过面。虽然我们的人没能听到他们的谈话，但看起来他们并不打算轻易妥协。“弗朗西斯·邓达斯回答道。n

乔治·马戛尔尼伯爵抿了一口咖啡，苦涩的味道让他清醒了一些。随即说道：“维瑟和雅各布·罗库森都是聪明人，他知道如何在谈判中争取最大的利益。我们必须小心应对。“n

弗朗西斯·邓达斯走到地图前，指着开普敦到内陆的路线：“如果谈判失败，我们可能需要动用武力。布尔人的武装虽然不如我们，但他们熟悉地形，游击战会对我们造成很大的麻烦。“n

乔治·马戛尔尼伯爵摇摇头：“武力是最后的手段，我们需要的是时间，弗朗西斯。只要我们能稳住局势，那么议会那边为了得到南非，就会支持我们的计划。“n

……n

会议时间到了，窗外传来一阵喧哗声……n

二人走到窗边，看到一队荷兰商人正走向总督府。为首的正是雅各布·罗库森，他穿着一身深灰色的西装，手里拿着一根精致的手杖。他的目光锐利，嘴角带着一丝若有若无的笑意。n

弗朗西斯·邓达斯目光如炬的说道“他来了，让我们看看他今天会玩什么把戏。“n

会议在总督府的大厅举行。长桌两侧坐满了荷兰商人和布尔人的代表，乔治·马戛尔尼伯爵坐在主位，弗朗西斯·邓达斯站在他身后。n

大厅的气氛紧张而压抑，每个人的脸上都带着戒备的神色。n

乔治·马戛尔尼伯爵率先说道：“先生们，感谢你们的到来。我们今天聚集在这里，是为了商讨开普殖民地的未来。”n

雅各布·罗库森微微一笑，用流利的英语说道：“马戛尔尼伯爵，我们荷兰人在这里生活了几十年，建立了繁荣的社区。我们希望您能尊重我们的权利和财产。“n

马戛尔尼点点头：“当然，罗库森先生。我们英国政府一向尊重合法财产。只要你们遵守英国法律，你们的权利将得到保障。“n

维瑟突然插话道：“法律？你们英国人的法律？“他的声音低沉而有力，“我们布尔人已经在南非生活了几代人，我们有自己的法律和传统。你们凭什么强加给我们新的规则？“n

乔治·马戛尔尼伯爵直视着维瑟的眼睛：“维瑟先生，我理解您的担忧。但请相信，我们来到这里是为了建立一个更繁荣的殖民地。我们需要共同面对挑战，而不是互相敌对。“n

雅各布·罗库森轻笑一声：“挑战？马戛尔尼伯爵，您是指你们英国人的统治吗？“n

大厅里响起一阵低语……n

乔治·马戛尔尼伯爵察觉到弗朗西斯·邓达斯的手按在了佩剑上，但他轻轻摇了摇头。n

“不，罗库森先生，我指的是如何让这片土地更加繁荣。我们可以共同开发资源，建立各种贸易路线，让所有人都受益。“乔治·马戛尔尼伯爵仍然平静的说道。n

雅各布·罗库森示意的看了一眼维瑟，维瑟微微点头，然后冷笑一声：“开发资源？你们英国人已经在印度和美洲掠夺了足够的财富，现在轮到我们了吗？“n

乔治·马戛尔尼伯爵深吸一口气，努力保持冷静：“维瑟先生，我向您保证，我们不会掠夺任何人的财产。相反，我们愿意承认你们对土地的所有权，只要你们向英国王室效忠。“n

雅各布·罗库森和维瑟对视一眼，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。n

“效忠？”雅各布·罗库森缓缓说道，“马戛尔尼伯爵，您的要求未免太过分了。“n