夜幕降临，开普殖民地的东北方向的一处小镇，名叫福廷镇，由法国探矿队队长的姓氏命名，也是由他牵头，荷兰人和布尔人协助建立的。n

这里居住着四百多人的法国探矿队，其余是六百名荷兰人，三百名意大利人，上千名布尔人，负责为探险队提供一切供给，也是移民们的居住区。n

夜晚小镇渐渐安静下来，法国探金队的队长热罗姆·福廷带着一队人马，悄悄向四十公里之外的产金区（约翰内斯堡的卡尔顿维尔附近）进发，根据临时总督约翰内斯·赫洛特的指示，他们任务是需要把那里完全隐蔽和保护起来，并且做重要的标识，不能让英国人发现。n

众人伏在泥地里，一名队员低声说道：“队长，前面有英国人的巡逻队。“n

热罗姆·福廷眼露不善的看着远处的这些英国人，心里暗道这些英国人跟的太紧了，整个南非，哪里有法国人，哪里就有英国人，自己必须小心翼翼的，同时也猜到英国人这样做的原因，无非是想知道法国人到底发现了什么，于是点点头轻声说道：“绕过去，不要惊动他们。“n

他们小心翼翼地绕过英国人的巡逻队，继续向产金区前进。月光洒在荒野上，将大地照的好似白天一般，也给他们的任务增加了难度。n

突然，远处传来一阵马蹄声。热罗姆·福廷示意队员们隐蔽，自己则悄悄探出头，观察情况。n

一队英国骑兵正朝他们的方向赶来，为首的正是英国的莱斯利上尉。n

热罗姆·福廷的眼中闪过一丝紧张，他知道，如果被英国人发现，他们的任务就会失败。但他年轻时可是纽斯特里亚军团的少校军官，队员们也是纽斯特里亚军团的退役军人出身，怎么可能惧怕战场。n

热罗姆·福廷低声说道：“准备战斗，但不要开枪，除非万不得已。“n

队员们点点头，握紧了手中的武器。英国骑兵越来越近，热罗姆·福廷感觉到自己的心跳加速，他的汗水滴在枯黄的草地上。n

就在这时，远处传来一声胡狼的嚎叫，英国骑兵们勒马停下脚步，警惕地四处张望。n

一名士兵开口说道，“上尉，可能是胡狼，我们要不要继续前进？“n

莱斯利上尉看着远处的福廷小镇，眼里犹豫了一下，士兵们不熟悉这里，更何况是晚上，这种状态下对自己太不利了，不能轻举妄动，只要堵住各个路口和前往港口路线，未必不能等猎物上门，随即摇摇头：“不，今晚就到这里，我们明天再来。“n

英国骑兵们调转马头，朝来时的方向离去。热罗姆·福廷和队员们长舒了一口气，示意队员们继续前进。n

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办公室里，乔治·马戛尔尼伯爵安静地坐在书桌前，全神贯注。灯光温柔洒落，勾勒出他专注的轮廓。面前摊开的文件写满密密麻麻的批注，他手中的笔不时轻点纸面，时而眉头微蹙，陷入沉思，时而下笔如飞，处理着政务。n

弗朗西斯·邓达斯的声音从身后传来：“我们刚刚收到消息，荷兰商人和布尔人正在秘密集会。”n

乔治·马戛尔尼伯爵转过身，看到邓达斯正站在门口，手里拿着一份文件。n

“地点？”乔治·马戛尔尼伯爵问道。n

弗朗西斯·邓达斯走到地图前，指着开普东北方向的一处小镇“福廷”说道：“在这里，我们的人已经监视了那里，但还没有发现法国人，他们一直龟缩在里面，没有露面。“n

乔治·马戛尔尼伯爵走到书桌前，点上一根香烟淡淡的说道：“看来，他们的行动比我们预想的要快。毕竟这个消息传到我们这里，已经是半个多月前的了。“n

弗朗西斯·邓达斯点点头：“我们必须尽快采取行动，探明法国人发现的矿是什么矿，否则等法国人的新总督到达，除了开战别无选择，这不是我们愿意看到的。”n

乔治·马戛尔尼伯爵一边思考着，一边将烟叼在嘴里，看着地图说道：“弗朗西斯，明明我们英国已经占领了南非，但是这些荷兰商人和布尔人还是笃定的联盟起来了，这给我们传递了什么信息呢？“n

“是的，阁下，我也想知道……”弗朗西斯·邓达斯停顿了一下，惊讶的继续说道：“等等……您的意思是说法国人发现的矿产价值，足够让荷兰商人和布尔人坚定的站在了法国那面吗？”n