叶氏亲卫虽武艺稍逊李锦，然其侦察布防之能却令行伍老卒自愧弗如。曹文诏将情报转呈叶轩时，不禁感慨：\"叶家儿郎来得恰逢其时，此番当记首功。待事了结，定要奏请朝廷厚赏。\"

实则曹文诏心知肚明，这些叶氏子弟所求非俗世封赏，唯盼能得见族中圣祖真容。正当各方部署之际，暂居驿馆的泰西使团突递谒见仙尊的请愿。

驿丞不敢怠慢，星夜呈递文书。次日拂晓，曹文诏案头便摆着封用双语誊写的请愿书，字里行间尽显虔诚，恳求拜谒仙师。

曹文诏不仅召集祖大寿等将领共阅此信，更将消息透与叶氏亲卫。当值叶家子弟闻讯，皆跃跃欲试要给番邦蛮夷颜色瞧瞧。

叶帆拦住同族青年，那二十出头的后生双目圆睁：\"为何阻拦？\"叶帆肃然反问：\"仙尊岂是凡夫俗子能随意拜谒？泰西夷人凭何得此殊荣？\"

此言令众人恍然——纵是叶氏血脉亦非人人得见圣祖，何况异域来客！泰西使团所求遭拒，使者不解追问缘由，接待官员面露难色：\"仙踪岂是尔等可窥？\"

李岩主除却暗遣刺客，更布下两路眼线监察金陵动向。故泰西请愿遭拒之事，义军大帐竟比官府更早获知消息。

李岩主分兵两路：遣精锐试探张存孟虚实，另派斥候监视泰西使团。\"蛮夷之辈最善反复，须得严加防范！\"部署完毕，又设连环杀局围剿张存孟。

自诩行事隐秘的李岩主却不知，其部动向早被暗桩尽收眼底，连番动作皆呈报至叶轩案前。仙师当即推演天机，算得张存孟命犯死劫，结合世家异动，立时洞悉李岩主与豪族已生焦躁。

幸得叶轩未雨绸缪，当即化作游方道人，再度现身点化张存孟。

当那袭灰袍身影再度映入眼帘时，张存孟后颈的汗毛瞬间竖起。他三步并作两步追上前方飘然前行的道人，鞋底在青石板上擦出细碎声响。

\"仙师留步！\"他喘着粗气拦住对方去路，额角沁出的冷汗洇湿了鬓发。这个总在危机关头现身的方外之人，此刻让他既期待又惶恐：\"敢问道长，近日是否将有劫数降临？\"

这般草木皆兵实非他愿，只是过往三次偶遇，第一次躲过冷箭穿心，第二次避开水师围剿，第三次更是从李自成设下的鸿门宴里全身而退。每回这道人现世，必是血雨腥风的前兆。

半月前他派了最得力的暗哨尾随，谁知那探子追至城隍庙前，竟见道人化作青烟消散在香火中。暗哨回来时面如金纸，连喝了三坛烧刀子才敢开口。张存孟却暗自欣喜——有此等神通，何惧那黑袍客的阴鸷手段？

此刻叶轩正倚着酒肆旗杆假寐，神识却早已笼罩整条长街。待张存孟踏入十丈之内，方才装作惊醒模样，眯眼打量来人：\"这位善信...似曾相识？\"

\"仙师怎的忘了！\"张存孟急得直跺脚，袖中匕首穗子簌簌作响，\"上月城东柳林，若非您点破那碗毒酒，此刻我坟头草都三寸高了！\"

叶轩抚着腰间葫芦恍然长叹：\"原是张将军！贫道这双浊眼啊...\"话音未落便剧烈咳嗽起来，直咳得满面通红。张存孟见状反而安心——高人总该有些怪癖，认不得人脸总比认不得刀剑强。