战火无声无息的蔓延, 恐慌从某个不知名的小县城燎原般燃烧起来。

灾难赤裸裸地展现在了人们眼前。

随着时间的推移, 雨水迟迟不肯落下, 大面积的田地荒芜。饥饿，终于带来了死亡。

遮羞布一旦被燎起一个火星, 就再也扑不灭了, 大量灾民开始往城镇移动, 各地官府面临着沉重的压力。

与饥荒相对的, 是北方游牧民族的蠢蠢欲动。

韩小将军到达和平关, 带来强壮的兵马, 却没能阻止异族的入侵。就在饥荒全面爆发的第二天，和平关被破。

“永城的粮店已经没有粮了, 城门外的安置点听说有官府施粥。但那边太乱了, 我没敢再靠近。”

原山去外面晃了一圈，回来时脸色凝重。

宋煦与莫世安对视一眼。

“幸好，我们当初也跟着收了粮。”

莫世安来到北方，第一件事就是问这边的粮食收购情况。幸好，各个据点的负责人不是草包, 在联系不上高层的情况下，尽管价格走高, 仍坚持收购了大批粮食。

宋煦在其中也起了不小的作用。

他之前跑去久城，打点其中各个环节，顺便给莫世安送信。等莫世安被石尽云送来时, 收购大潮几乎已经过去了。

前几天, 饥荒还没彻底爆发的时候, 几方敲定了各城防灾粮食的数量。如果不是突然的暴动，这批在路上的粮食已经快要到久城了。

但现在，他们不敢冒风险继续运送。而城门紧闭，消息都不好往外递。

宋煦他们家有井，尽管最近水位有所下降，但供他们一家吃喝是没问题的。为了掩人耳目，他们近日不得不大门紧闭。

和平关被破的消息，就是在这时传来——永城里头也开始乱了。

小春忧心，动不动就爬上墙头朝外面看，生怕看见一群眼如铜铃口如血盆的异族骑着马来放火。

宋煦不得不在下面朝他喊：“异族真的不长那样！”

事实上，永城离和平关还有三十多里路，胡人铁骑也没有那么勇猛。

韩小将军受伤退走是真的，那些胡人先锋还没来得及再接再励，就又被打了回去。

宋煦心中也有一点慌，但为了缓解大家的焦虑，他索性把百无聊赖的常弥搬到小院石桌前，教他算术。

常弥高兴极了，刚跟着宋煦念了一会儿乘法口诀表，陆陆续续又吸引了四个大人。

莫世安也没听过这种口诀，细细一想，觉得十分精妙。

宋煦索性弄了块大石板，用炭条画了阿拉伯数字，客串了一回小学学前班老师。

小院里莫名开始书声朗朗，各种不同的声线一起跟着“三五十五，四五二十……”。

常弥是真的对数字敏感，率先把口诀背会了。他最近经常跟柱子在外面玩，两人已经建立了孩子之间的初步友谊。今天不能出去，他总觉得有点心痒，忍不住问宋煦道：“父亲，为什么我们不能出去？”

“因为外面的人买不到米面，快要饿死了，有可能干坏事。”

“为什么他们买不到米面呢？”

“因为米面被大商人垄断了，再等等，能卖出更高的价格。”

“什么叫垄断呀？”

宋煦拍拍手，果断把老师的位置让给了莫世安。

“这个问你莫老师！”

莫世安被常弥用亮晶晶的眼睛看着，颇有些不自在。

主要这个突然冒出来的好友收养的大儿子，真的是小小一团，感觉伸伸手就能把他捏扁了……

“一样东西，产出多，需求少，就会便宜。相反，产出少需求多，就贵。换到粮食上，也是一样的，现在新粮食的产出几乎为没有，但人人都要吃饭，需求极大。这种时候，商人手中的粮食想卖多贵就能多贵。”

常弥还不能理解其中的供需关系，歪歪头：“已经可以卖很贵了吗？”

“对。”

“那为什么他们还不卖呢？”

“……因为还可以更贵。”

有些商人，贪得无厌是本性。

常弥一句话直指问题核心。莫世安不知道怎么跟他讲人性之恶，就又听到他问。

“可是，不是已经有人要饿死了吗？”

汇通商行不发灾难财，但不乏有人去做。

连四岁小孩都懂的道理，一些没有底线的大人却视若无物。

门口突然传来叩门声，宋煦朝外面走去，过了一会儿领回来一个人。

“柱子哥！”

常弥立刻忘了之前的思考，跳下凳子就开心地朝小伙伴冲过去：“你怎么来啦！”

宋煦示意小春和莫世安带孩子玩，他和原山去外边帮忙搬东西了。