“感谢你们守护了我的族人，”马格纳斯恭敬地说，“很抱歉我来得如此仓促，没有任何东西能作为报答，但是我承诺，以后各位若有需要，我将率领我的同胞们倾力相助，虽然我们是一帮野蛮的家伙，只知道用四只铁蹄和牛角冲撞敌人。”

马格纳斯十分诚恳，他的蹄子和角上都沾满了鲜血，料想才经历过一场恶战，甚至来不及清洁就赶了过来。赫莱尔忍不住催动了一个简单的水系咒语，洗去马格纳斯身上的血污，他惶恐地说：“对不起，我只是……觉得这样你会不太舒服。我为我的同胞们对你们做的一切感到抱歉。”

马格纳斯再次道谢，以他为首的半人犀牛原本居住在杰尔拉克山下，一直饱受偷猎者的骚扰。半年前，杰尔拉克山毫无预兆地喷发，他失去了近半族人，只好带着幸存的同胞迁往此处。路上遇见了上百名全副武装的猎人，他带领勇猛的先头部队向敌人发起冲锋，在临死关头得到了卡洛克的帮助。卡洛克以战鹰探查敌情，派出豪猪打乱敌人的阵型，并用毒刺杀死大半偷猎者，最后甩出两把飞斧，配合马格纳斯的巨角冲撞，将逃跑的敌人杀死。

送走马格纳斯后，赫莱尔准备再次启程，卡洛克执意要送他们穿越原始之森，尽管在没有偷猎者的情况下，原始之森十分安全，各种食草动物和谐

相处，对路人毫无戒备之心。

卡特丽娜在经历过那场浩劫后已经变得安静沉稳，大部分时间都在默默聆听男人们的交谈。卡洛克已经只身留在森林里十年，对外界发生的事不甚了解，对赫莱尔添油加醋讲述的故事也很少作出评价，但却对福勒斯特表现出不一般的兴趣。他似乎总是在偷看福勒斯特，最后终于被好奇宝宝赫莱尔发现，他只好害羞地说：“我知道这听起来很疯狂，但是我曾经在森林中遇见过一位先知，他说命运将我指向南方的冰霜，从那以后，我经常梦见一个黑色的身影，就像……”

赫莱尔大笑着说：“就像这位来自南边卓尔部落的神秘游侠一样？”

卡洛克裸露在面具之外的皮肤突然变红，他不好意思地说：“是的，我一见到他的时候，心里就有一种感应，或者可以说是召唤。这是不是太可笑了？希望不会给你带来困扰。”

福勒斯特赶紧摇头，事实上他也只是个十七岁的少年，对命运这种虚无缥缈的东西持有敬畏的态度。赫莱尔吃力地揽着卡洛克的肩，说：“那你不妨追随心的指引，加入我们的佣兵团怎么样？”

“佣兵团？”卡洛克睁大双眼，似乎就是在等待赫莱尔的邀请，“需要做些什么？”

“我也不知道，哈哈——”赫莱尔轻松地说，“大概就是接任务，完成任务，领钱和积分，然后再接任务……可以帮助那些等待英雄的人。”

“可是森林……”卡洛克小声说，回头看向茂密的树林，“我担心偷猎者还会再来，你知道的，人类总是贪得无厌。”

赫莱尔叹了口气，拍了拍卡洛克的肩，说：“遵从你的心，如果你认为森林更需要你的守护，那就留下来，我们以后会来看你的。”

卡洛克看了看福勒斯特，艰难点头，说：“让我好好想想，今天晚上就委屈你们住在我家。卡特丽娜小姐，如果不嫌弃的话请睡这里，我去捡一些干净的睡莲叶来。”

卡洛克的家是一棵巨大的树，盘根错节的树枝形成一个天然树屋，留出一个能容一人通过的门，和两个不同方向的方窗。层层叠叠的树叶能遮风挡雨，繁茂的藤蔓可以遮住门窗，也可以撩向一旁。卡特丽娜睡在卡洛克的床上，巨大的木头上铺了一层厚厚的干花絮，柔软又好闻，被子则是串在一起的睡莲叶，里面也夹了特殊的干花絮，像鸭绒一样非常暖和。三个大男人则东倒西歪地躺在屋顶上，借着夜色又聊了会儿天。

一夜无梦，但所有人都听见了夜深时的林海私语，却无人知晓其含义，只觉得如春风拂面，宁静、安详、平和，好似母亲的摇篮曲，让漂泊的异乡人沉稳睡去。

又是新的一天，卡洛克找了些黄油果做早餐，这种野果的口感与营养价值与黄油几无二致，在荒野旅途中是一种非常理想的食物。赫莱尔与福勒斯特收拾好行装，略期待地看向卡洛克，在等他的答案。卡特丽娜遇见了一窝彩尾松鼠，在帮它们梳理大尾巴上的毛。卡洛克欲言又止，一个晚上的深思熟虑似乎并没有让他做下决定。

就在赫莱尔打算出发时，他们所在树屋竟开始震动，纠缠在一起的树枝舒展开来，鬼斧神工的树屋敞开、分解，卡特丽娜艰难护住松鼠的小窝，卡洛克则紧张地抱住福勒斯特，生怕他掉下去，而赫莱尔一个不小心，顺着藤蔓摔下树，赫然发现盘根错节的树根化作双足，令整棵树走动了起来。

“老天！这树活了！”赫莱尔惊慌大喊，尝试念诵束缚咒，“我制不住它！你们小心！”

“别动……我想我知道这是什么！”卡洛克无暇尴尬，将福勒斯特放下后说，“传说原始之森里蕴藏着一股强大的古老力量，守护这片土地上千万年……我一直以为这只是个传说，但似乎是真的。”

“你答对了，孩子。”苍老而缓慢的声音从树干中传出，众人吓了一跳，难以置信地寻找着声音的源头。

“就在你的眼前，孩子，”老人的声音再次传来，众人总算看见了粗壮树干上幻化出的五官，老人继续说，“我的族人似乎睡得太久了，而昨晚我们开了一个小会。”

大树说话的速度实在太慢，花了足足一小时，卡洛克才整理出大致信息：他们正是古老的森林守护者——树精卫士。他们存在的时间太过久远，以至于不知在何时纷纷沉睡。这一位老树精是他们的首领，名叫鲁夫特伦，在最近频繁的偷猎活动中醒来，花了一晚上的时间唤醒同胞们，并与其讨论，决定继续守护森林，驱逐所有的入侵者。

鲁夫特伦对卡洛克自发的守卫抒发了长达半小时的感谢，赫莱尔趁机询问：“有了你们的守护，卡洛克是不是可以跟我们走了？我是说，卡洛克可以跟随心的指引了吗？”

“谢谢你们，孩子，”鲁夫特伦慢悠悠地说，“你们的时间短暂而宝贵，去追寻信念吧，守护森林是我和族人的使命，很显然我们已经渎职太久了。”

“耶——！”赫莱尔放声欢呼，“听到了吗，卡洛克！佣兵团随时欢迎你的加入！”

卡洛克看着一脸期待的赫莱尔，又偷看不苟言笑的福勒斯特，说：“我想我是时候出去看看了，或许有别的地方需要帮助。”