还在院子里忙碌的女仆们听到了一阵巨大的声响，声音传来的那刻弗兰克一瘸一拐地赶紧躲到门后——他的选择是明智的，仅仅两秒后，伴随着一阵叫骂声，汤姆咆哮着冲了出来。

“是你，就是你，说有那个小贱人下落的家伙——”

时间让汤姆的面容早已经不复年轻时那般英俊，愤怒又让他表情变得扭曲。在此刻他看起来粗鲁的像头野兽，那种怒火吓得周围女仆不住地向着满是泥洼的花园里跑去。

已经过去这么多年了，但汤姆依旧不知道有多少次半夜从噩梦中惊醒，半梦半醒间，总会误以为自己依旧在梅洛普那个恶心的女人身边。

他拼命想忘掉那些过去，可小汉格顿里的村民们总会时时刻刻提起，各种视线仿佛凌迟，让他经常失控的大喊大叫。

在听到弗兰克说知情者找上门时，他第一个反应就是来继承财产的，第二个反应就是大发雷霆——那个污秽的私生子，竟然真的被生了下来！

“我告诉你，我绝对不会承认那个女人生下的孩子，如果他出现在我面前，我一定会毫不犹豫地掐断他的脖子！”

“我理解你的愤怒，里德尔先生。”

面对他的怒火，站在门口的少年语气却不急不缓，“这件事里你是个彻彻底底的受害者。”

“你又知道什么？”他挖苦地说，“我知道你是来干什么的，现在上门无非是想争夺一部分财产而已。我一个钢镚都不会留给他，更不想看到你。马上给我滚出去！”

“先生，我并不是为这个而来，只是我认为你很可能身处危险——”

少年想要再说些什么，可汤姆已经不想再和这些事情打交道，他夸张地怪笑了一声。

“危险？你要是再不滚，你就会有危险！”

说着他大喊着让下人将这个莫名其妙的少年赶走，哪怕被团团围在中间，少年依旧是一副极其平静的模样，只是轻轻叹气。

“唉。”他听到少年这样说，“我真的只是想帮点忙而已。”

★

小汉格顿的村民今天可有了不少新奇的谈资，夜幕降临时，春寒料峭的风令许多人拥挤在吊死鬼酒馆里，尽管屋内的温度哪怕在点燃火炉后依旧寒冷，但人们的热情却很高。

“她确实就这么上去了。”一个酒蒙子不住地隔空对着山坡上里德尔府的位置比划，“说要去找里德尔呢！”

“可能是什么远房亲戚。”有村民猜测，“她看上去也很富裕。”

白日里陌生外来令村子变得活跃起来，有在里德尔府上工作的仆人提起汤姆大喊大叫地让陌生人滚蛋，于是他们又开始怀疑陌生人就是汤姆的私生子。

“说不定就是来探探口风，却没想到被毫不留情地赶走了。”

几番对话下来，村民们已经确定来的就是汤姆的私生子，他们猜测着当年事情的真相。酒过三巡后，有在周围巡逻的村民走了进来。

“今天怎么样？”酒馆里的人和他打招呼。