直庐。

严嵩父子面面相觑。

赵文华心中暗喜，却一脸担忧的道：“南边竟出了此等惨事，可见新政不得人心。”

“元辅，陛下召见。”

一个内侍进来，面色看着颇为严峻。

宫中人的情绪跟着贵人而动，严嵩看了内侍一眼，便微微颔首，表示领情。

——陛下震怒！

这便是内侍传递来的信息。

严嵩起身，对赵文华说：“此刻最要紧的稳住局势，你那边盯着奏疏，若是老夫没猜错的话，后续会有不少劝陛下停下新政的建言，莫要拖拉，立时送进宫中。”

“是。”赵文华点头。

严嵩看着严世蕃，“这是他们的反击，直庐要表态。”

“愤慨！”严世蕃平静的道。

高居庙堂的大佬们，对于几条人命的消失不会在意。但这是户部官吏，而且是奉嘉靖帝之命南下办事儿。不说是什么钦差大臣，但地位也颇为超然。

说是帝王特使不为过。

可有人一把火烧死了他们。

严嵩本向外走，突然止步回身，轻声道：“别忘了，当年的那几把火！”

严世蕃坐在那里，眯着眼，“爹，你是说……那些人故意用这等方式在提醒陛下。”

赵文华浑身一颤，“这把火能烧死户部官吏，也能烧死……”

“闭嘴！”严世蕃粗暴的打断了赵文华的话，独眼中闪过厉色，“这是陛下的逆鳞，不可提。”

当年嘉靖帝和群臣闹翻，在去安陆的路上遭遇了火灾，差点被烧死。

而且不止一次。

严嵩叹息，“那些人胆子太大。”

“南方本就是他们的天下，若是他们联手，别说是什么新政，就算是陛下亲临也无济于事。”严世蕃说：“爹，蒋庆之和吕嵩会怒不可遏，此事咱们正好避开。”

“老夫知晓。”严嵩走出值房，看到朱希忠正好出来。

“元辅！”朱希忠面色肃然。“知道了？”

严嵩点头，“人间惨剧。”

“胆大包天！”

这话代表着不同集团的态度。

人间惨剧……老夫和严党很同情，但也只是同情。

胆大包天……新政集团和墨家怒不可遏，这事儿没完！

严嵩知晓，以蒋庆之的尿性，就算是道爷想息事宁人，这厮也不会消停。

二人到了永寿宫外，严嵩问了一个相熟的内侍，“长威伯可来了？”

内侍摇头，“说是在城外，正在赶来。”

二人进殿，见嘉靖帝站在神像之前，从背影看去，竟有些萧瑟之意。

吕嵩站在靠近门的一边，见二人进来便微微颔首。

“哎！”严嵩见吕嵩悲愤，不禁叹息。他是宦海老将，为官多年也未曾听闻过这等事儿。

这是在打嘉靖帝的脸，而且是明晃晃，不加掩饰的打脸。

“陛下！”严嵩开口，“此事……”

“等。”嘉靖帝淡淡的道。

等谁？

自然不是刚来的崔元，而是蒋庆之。

崔元进来后，行礼，然后说：“骇人听闻，骇人听闻。那些人好大的胆子。”

严嵩微微摇头，崔元一怔，“长威伯呢？”

黄锦说：“正在来的路上。”

蒋庆之进宫了。

他走的很急，脑子里也有些乱。

纵火烧死帝王派去的官吏，这事儿发生在万历帝时期。清查田亩会引发地方反弹，这一点蒋庆之有心理准备。

但他从未想过那些人竟敢纵火。

嘉靖帝不是万历帝，杨廷和也没能成为张居正那等摄政王。威权一直在手的道爷坐镇京师，蒋庆之觉得那些人不敢下毒手。

是我疏忽了。

不，是我低估了那些人为了利益铤而走险的决心。

蒋庆之心中有一种莫名的内疚，他觉得是自己的疏忽导致了这个结果。

若是我能提早告诫那些官吏，是否能避免此次惨剧？

我不杀伯仁，伯仁因我而死。

这种情绪让蒋庆之直至进殿后，依旧有些浑浑噩噩的。

“陛下，是臣的疏忽。”蒋庆之抬头，“臣早已预料到地方会用各种手段反击此事，但臣却忘了提醒那些官吏。”

“提醒有何用？”道爷缓缓回身，神色冷漠，“防不胜防！”

当年道爷遭遇了几次火情，第一次后他便提高了警惕，可没用啊！

“没有千日防贼的道理。”朱希忠安慰小老弟，“那些人真要下手，难道户部官吏还能睁只眼闭只眼入睡？”

嘉靖帝说：“陆炳来了吗？”

“陛下，臣在此。”