“奴才在。”

“我再问你件事儿。”

和申一听，今天怎么这么些事儿啊？！

“我问你，大清国一年生多少人？死多少人哪？”

和申心说，这皇上怎么什么都问哪！

“回禀主子，奴才我不知道。也不是……不知道，也不是……知道，他……是现在……不知道，等……明年才能知道，等……我……一知道，您就……能……知道！”

乾隆一听，你这儿跟我说绕口令哪！

“噢，听你报个人数得等一年，一年之后你怎么知道呢？”

“奴才要清查全国户口，从村庄镇店、州城府县，逐层上报，一年之后即可查明——生多少人，死多少人了。”

乾隆心说，你怎么这么不识捧啊？问什么，什么不知道！和申哪和申，你真是不学无术，糊里糊涂，实在可恶，八格牙路！

有人问了，这是乾隆说的吗？

不，这是我加的！

乾隆一琢磨，还是问刘墉吧：

“刘墉，你知道吗？”

刘墉说：“臣，略知一二。”

和申气大啦。怎么我不知道的事儿他全知道哇。好，看你怎么说。

“刘墉，你说一年生、死多少人呢？”

“回奏万岁，全大清国，一年生一个人，死十二个人！”

“啊？”

乾隆心想，完啦！生一个，死十二个，生的少，死的多，大清国非亡国不可呀！

“刘墉，照此下去，岂不是没人了吗？”

刘墉说：“臣说的：一年生一个，并非就生一个人；一年死十二个，也并非死十二个人。”

“这话是什么意思呢？”

“我是按属相说的。咱们中国自商朝以来，就用‘天干’、‘地支’记年。就是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。为了便于记忆，又配了十二种动物，就是……”

和申在旁边儿一听，什么？十二属相，这谁不知道哇，可该我露一手儿啦。抢着就说了：

“回禀主子，奴才知道十二属相是什么！”

乾隆高兴啦。心说，行了，只要和申说上来，我就重赏和申，气气刘墉！嗯，就这么办。

“和申，你来说，子——”

“奴才知道，子乃鼠也！”

“对，往下说。”

头一个还真蒙对了，往下再一说，您听吧，就热闹了。

“子乃鼠也！子鼠。子鼠、丑猫……”

“丑猫？！”

刘墉一听，这里有猫什么事儿啊！

“和中堂，子鼠、丑牛。”

“啊，对。子鼠、丑牛，寅虎卯猫……”

“不，寅虎卯兔。”

“对，寅虎卯兔，辰龙巳猫……”

“似（巳）猫干嘛呀？不似（巳）！辰龙（巳）蛇。”

“那是午马未猫……”

“别喂（未）啦。午马未羊。”

“噢，申猴酉猫……”

“没有（酉）！申猴酉鸡。”

“对，戌狗亥猫！”

嘿，猫招谁惹谁啦？！

刘墉心说，人没害够，又憋着害猫啊！

“和中堂，戌狗亥猪。”

和申说：“我怎么记着有猫哇！”

乾隆一听，鼻子差点儿气掉了个儿！赌气不理他了，转脸问刘墉：

“刘墉！”

“臣在。”

“怎么个一年只生一个呢？”

“臣启万岁。比方说，今年中‘马年’，无论生一千、一万、十万、百万，都属‘马’。故此说一年只生一个。”

“噢……那么。一年死十二个呢？”

“万岁您想，一年当中，什么属相的人都有死的，不管死多少，总离不开这十二个属相，所以我说一年死十二个。”

乾隆一琢磨，嗯，言之有理。可光刘墉说了不能算完哪；怎么着也得让和申答上一个来呀。就又问上了：

“和申！我再问你个事儿……”

和申说：

“奴才不知道！”

“哎，我还没问哪！”