文绣乘车离开静园大门后，即指令司机将汽车开往天津民国饭店，下车后住进了37号房间，随即正告太监赵长庆：“你先自个儿回去吧。”赵太监不解其意，文绣拿出一封早已写好的信件，要赵长庆交给溥仪，并转告说：“文绣要向法院控告皇上，决定同他离婚。”赵太监回到静园如实禀报后，溥仪当即慌神了，急忙命下人赶去民国饭店，一定要把文绣追回来。可是文绣与文珊早已有准备，快速离开了民国饭店，转移到非常同情文绣遭遇、家境富有的张姓寡妇所提供的花园洋房里。通过玉芬和文珊出面跑动，文绣聘请了张绍曾、张士骏、李洪岳三位律师，向法院提出诉状：“控告溥仪虐待文绣，使其不堪忍受。溥仪生理有病，同居九年，未得一幸。决意离婚，索要个人日常所用衣物和赡养费50万元。”对于文绣的控告，溥仪极端恐惧，认为这太有伤皇室的脸面，也大失“皇上”的身份了。当时又是溥仪与日本人密切勾结，幻想得其助力，完成复辟王业的关键时刻，这时距离1931年“九·一八”事变尚不足一个月的时间。京津两地的各类报纸，纷纷登载文绣要同溥仪打官司、闹离婚的报道，说什么这是“皇妃革命”，而且支持文绣者极多，大家奔走宣扬，终使溥仪处于极端尴尬的境地。

溥仪无奈之下，也聘请了林棨、林廷琛两位律师，全权代理他同文绣的调解工作。1931年10月22日，在林棨、林廷琛的天津律师事务所里，有文绣出席及其三位律师在场，溥仪与文绣双双同意，并签订了离婚协议书，共三条：

一、离婚后，溥仪付给文绣生活费5。5万元。

二、允许文绣带走穿用的衣服和日用品。

三、文绣回北平母亲家生活后，不得做出有损溥仪声誉的事情。

协议共四份，溥仪与他的律师各执有一份协议，文绣与她的律师也各执有一份。文绣与溥仪离婚，可算是“捅破了天”的奇事，爱新觉罗家族统治中国300多年来，从未有过皇后或皇妃敢于提出离婚挑战，文绣是第一个提出者，又是惟一取得成功者。溥仪为了维护“脸面”，竟在同文绣签订离婚协议的第二天，下了一道“谕旨”：“废淑妃文绣为庶人。”再过些时日，即1931年11月10日，溥仪便在郑孝胥和郑垂父子的陪送下，外加日本特务工藤忠为之武装保镖，从天津乘汽车匆忙偷渡白河，去到大沽口外，再登上日本的“淡路丸”号商船，奔往日本占领下的东北营口港，最终投向日本帝国主义的羽翼下，充当傀儡皇帝去了。所幸的是文绣先前一步脱离苦海，没有与溥仪一同背叛祖国，坠入罪恶的深渊。

离婚后的文绣回到了北平，原本想再回到母亲身边，以自由人身份同家人团聚在一起，得享天伦之乐。遗憾的是母亲蒋老太太早已去世，“黑大姐”也已经出嫁远走，从前的老房子竟被一个本家人擅自卖掉了。文绣只好同已经离婚的妹妹文珊另在北平租房安家了。文绣从溥仪那里所得的生活费，先是支出一大笔钱还清了聘请律师的薪金，给清了打官司所用的开销，最后又被玉芬骗走了一笔，手里所剩的也就不多了。

1932年的暑假刚过去，文绣恢复了傅玉芳的名字，在北平的府佑街私立四存中小学当上了一名教授国文和图画的教师，这是文绣离开溥仪，回到北平后第一个风光的职业，心情特别愉快。因文绣粉笔字写得好，嗓音清亮，讲解国文课透彻明白，学生都非常喜欢这位老师。没想到不多日后，有人查知新来的女教师傅玉芳本名叫额尔德特·文绣，出身满洲贵族世家，原本是清末皇帝溥仪的皇妃，在宫中称做淑妃。宣扬出去之后，顿时成为学校里和北平市面上的一大新闻轶事。北平各类报社记者纷纷前来采访，尔后即以绯闻艳事登载于报端，几乎使北平家喻户晓了。于是有众多好事之人，前来四存中小学门前等候，观瞻昔日皇妃的风采。来人越聚越多，使文绣处于活人遭展览的难堪处境中，不得不于1933年底辞掉她心爱的教师职业。因皇妃身份暴露，她租下的房子也不能再居住下去了，便拿出最后的一笔钱，在北平刘海胡同买下一处平房，与妹妹文珊一起隐居下来。

后来文珊改嫁，另安新家，独自居住的文绣开始向皇室后人——画家傅儒专心学习国画技艺，生活有了寄托也有了乐趣，绘画技艺也很有长进。不久，又有一些军官、小吏与富商、或个别官僚，以为皇妃乃是奇货难得，暗想家中必定有众多天价的文物古宝，便相继以求婚为名，登门讨便宜。文绣都以巧妙的言语或强硬态度拒之门外。

1937年“七七”事变之后，北平沦于日寇铁蹄之下，文绣更加不得安宁了。倚仗日本人势力的警察、保长或狗腿子们，接二连三地登门向文绣敲诈勒索，甚至逼迫文绣为“大东亚圣战”贡纳重金。如此几年下来，文绣真正成为穷困的平民百姓了，不得不卖掉她在刘海胡同的宅院，另找地方租房住下来，以出卖体力劳动讨生活。先是在家里以糊纸盒挣钱度日，一度还去到瓦工队里当苦力工，因经不起重体力的劳累，最后在街头巷尾里，以叫卖香烟为生，饱尝了人世间的饥寒困苦。

1945年，中国抗战胜利，国民党统治北平。文绣经过友人的介绍，在华北日报社当上了报纸校对员。因工作认真尽职，外加才学出众，深得社长张明炜的器重。张社长非常同情文绣苦难的一生，出于关怀之情，亲自出面将文绣介绍给刘振东做妻子。

刘振东是河南人，生于穷苦人家，读过几年书，17岁时入国民党军队，因作战勇敢，由小兵一直升到了少校。他为人爽直，不惹事生非，40多岁仍未成家，当时在国民党军北平行营里负责管理中南海库房。文绣与刘振东经过半年的了解与相恋，于1947年夏季在北平结婚，并在北平西城白米斜街租房安了新家庭。婚后夫妻感情融洽，使文绣享受了完满的家庭生活。

1949年1月，北平和平解放，中国共产党领导下的人民政府接管了北平市。出于革命的需要，时过不久即发布通令原国民党遗留下来的军警宪特人员，都要进行登记。刘振东在文绣的劝导下，如实地登记并坦白交代了历史问题，人民政府决定不对刘振东追究刑事责任，不逮捕、不关押，只戴上历史反革命的帽子，交给群众监督管制。

1951年，北京市人民政府因刘振东表现较好，解除其监督管制，分配到北京西城区清洁队当工人。有了工作挣到工资，一家子生活有了保障，文绣和刘振东也搬迁到清洁队附近的西城辟柴胡同，住进约有10平方米的小房里。就是在这间小平房里，平生无儿女的中国末代皇妃文绣，于1953年9月18日患心脏病默默地故去，终年45岁。

在文绣死后，刘振东向清洁队要来了四块木板，打了一口棺材，在两名队友的协助下，将一代皇妃额尔德特·文绣埋葬于北京安定门外的土城义地里，坟前没有立墓碑，一捧黄土掩去了文绣的棺木，也掩去了文绣由落魄贵族女到末代皇妃、再到平民百姓的悲凉一生。