庐江舒县城内，刘备军大营内，魏延正端详着从寿春传来的主公手信。

他越看却越是愁眉紧锁，面上更是逐渐露出不满的神情。

一旁的副将裴元绍见此，连忙问道：

“文长将军，主公有何军令下达？”

魏延听裴元绍问起，冷哼一声道：

“主公已命那霍仲平率兵一万南下，前来支援我等，特命我固守舒县，届时听从霍仲平调遣，继续收复庐江诸地！”

“待主公征调粮草完毕，便会再率一万兵马赶来，与我等会合，共同进军刘勋治所皖城！”

裴元绍见魏延语气不善，心中倒也了然。

霍骁虽与魏延二人年纪相仿，但霍骁随主公南征北战，屡立奇功，资历人脉皆更为雄厚。

近年来，论及军中威望与主公信任程度，除了关二爷，张三爷这两位，霍骁已稳坐刘备阵营武将三号人物的位置！

不久前，霍骁才领兵攻克袁术“帝都”寿春，又擒拿袁术，夺回传国玉玺，可谓盖世奇功，与此相比，魏延攻下庐江北部重镇舒县的功劳，便要逊色许多。

魏延一向傲慢自负，自认武勇，统军，乃至智谋，都不在霍骁之下，却始终被其稳压一头。

上次进军寿春，霍骁更是不顾往日情义，对魏延正色警告，屡次打压（魏延自己的视角~）。

如今，主公刘备隐约有将霍骁栽培为一方统帅之意，更命魏延听其号令，他自然心中不服！

裴元绍虽是贼寇出身，却也颇会察言观色，对魏延这位顶头上司不好得罪，但霍骁也对其也有引荐之恩，只得勉强道：

“文长将军，昨日我军斥候传来消息，那刘勋麾下梅成所部，率上万兵马自居巢而来！我军在舒县仅有万余兵马，正好听从主公军令，在此地固守，静待仲平将军援军！”

魏延听裴元绍“不思进取”，虎目一瞪，带着怒意道：

“固守舒县能有多大功劳！我魏文长可不是那缩头乌龟！”

听裴元绍说起梅成所部来攻，其思虑片刻，喜道：

“本将还愁没有功劳，那梅成狗贼，不正是送上门的军功！”

裴元绍闻言，惊道：

“主公命我等固守，听仲平将军之命行事，文长将军万不可违抗军令啊！”

魏延冷哼一声，道：

“将在外君命有所不受！我魏文长乃一方大将，战机稍纵即逝，岂能拖延！待霍仲平来此，我自会与其分说！”

魏延看了一眼不安的裴元绍，猛一拍其肩膀，笑道：

“元绍你不必忧心，本将留给你两千兵马守城，再亲率八千兵马迎击梅成！那梅成不过一伙盗匪流寇，俱为乌合之众，待我斩其首级，再夺下居巢，立此大功，那霍仲平便也无话可说！”

裴元绍还欲再言，却被魏延再度打断，使出了激将法：

“元绍，你小子不会如此没有胆色，连固守舒县都办不到吧！？”

裴元绍闻言，也被激起好胜之心，毅然拱手道：

“既如此，末将听从文长将军调遣，必死守此城！”

魏延见裴元绍应允，大喜道：

“好！我再命周都尉率一千郡国兵，助你两千兵马守城，本将破梅成易如反掌，这份功劳也有你二人一份！哈哈哈！”

魏延口中的“周都尉”，乃舒县周氏公子周岷。

其本为舒县刘勋军中都尉，魏延攻城途中，这位周氏公子却是颇识时务，其率麾下部曲斩杀舒县令，献城投降，被魏延依旧委任为都尉，准备待主公前来，再为其表功。

翌日，魏延正式统领八千兵马，向居巢方向进军，迎击刘勋军梅成所部！

裴元绍则奉命率两千刘备军，与归降的都尉周岷，以及一千郡国兵，共同把守舒县，等待霍骁大军抵达。

舒县乃中等规模城池，仅有东南西北四座城门，但以三千兵力驻守，还是有些捉襟见肘，好在除了魏延前往交战的梅成所部，此地并无刘勋军前来攻打。

裴元绍虽出身贼寇，却也算得上久经沙场。

他接替魏延守城重任后，便命周岷将所部郡国兵千余人分作四队，每队二百五十人，分别驻守舒县四方城门。又再度拔出麾下千余人马，交给手下信任的四位军司马统领，辅助周岷守城。

至此舒县的四座城门，皆有五百兵力驻守，而裴元绍将最后剩下的千余人马，屯驻于城中大营，由自己亲自统领，以备支援城池各处，应付突发状况！

自魏延出征之后，舒县城中并未发生任何异动，裴元绍倒也渐渐安心。

考虑到舒县城内外百姓生计，在本地耆老请命下，裴元绍下令除夜间正常闭城，白天各处城门正常通行，对往来百姓行人，只是例行盘问巡查，并未进行全城戒严。

这日清晨时分，舒县南城门口，各路百姓行人已是熙熙攘攘，热闹非凡。

菜农挑着扁担入城，叫卖自家地里青菜蔬果，樵夫则身背柴刀，出城前往山林砍柴烧炭，更有诸如木工，纺织工等众多手艺人，纷纷进城，寻找活计，寻找雇主。

至于那走街串巷的货郎，小商人更是各自携带货物，或前往城外乡间贩卖，或是进城兜售叫卖。这诸多小民百姓，共同组成了一幅活色生香的市井气象！

虽然不到半月前，舒县迎来了刘皇叔麾下大军，对城中百姓算得上秋毫无犯，但身处乱世，城中更换新主，这些朝不保夕的底层民众，早已习以为常。

勾心斗角，逢迎新主，是官老爷们，世家大族子弟操心的事，寻常百姓的每日奢望，不过是多赚两文钱，多给家中添些吃食衣物，得以苟活便已知足。

这南城门守将，正是一名出身裴元绍亲卫的王姓军司马。

其本为黄巾贼一流，但跟随裴元绍归入刘皇叔麾下后，因数战有功，得以晋升军司马。

不过......眼下王司马那双贼眼，却是滴溜溜在人群中乱转。时而偷偷打量着那些背着包裹的行人，时而又盯着结伴而行的商旅，眼神中透着一股贪婪与狡黠。

刘备军规甚严，对戕害百姓者，更是一律杀无赦。

王司马匪性不改，寻常虽想捞些油水，却是有心无胆，一旦敲诈勒索百姓罪名被坐实，便是裴元绍也保不了他。

不过，若是被盘查的这些百姓“机灵点”，主动孝敬一番，他倒是乐意“笑纳”，如此，裴元绍等上官也只会睁只眼闭只眼。

不过几番盘查下来，王司马却是大失所望。

那些苦哈哈的寻常百姓，甚至手艺人，小商贩本就没多少油水。而那些衣着华丽的达官贵人，世家子弟，他却没胆子上前刁难，否则难保不会踢到铁板。