“什么？”和父听了他的提议，摆手拒绝，“我也想把祖宅买回来，可祖宅是侯府规制，咱们也住不得。咱们现在住的宅子也不错，大小刚好合适。”

“不合规制可以改。大哥已经是兵部员外郎，住在那个地段也没什么。大哥以后肯定子孙满堂，这个宅子很快就住不开了，还是祖宅合适。我找人打听过，现在祖宅的主人是镇西王世子，他跟他母亲不合，才出来开府单住。但他若继承了王位，自然就住不得咱这祖宅了，我找个中间人去问一问他，说不得他乐意卖咱们家一个人情呢？”

和父被他说的无奈：“你愿意如何便如何吧。家里公中的银子，你随意使。”

得了父亲的同意，和初便去找武安侯的小儿子郑顿给他当说客。郑顿找到镇西王世子一说，那镇西王世子便答应了，也不肯多收钱，不出两日，就搬出了宅子，将地契送到了和府来。

和父拿着地契还有些不敢相信：“镇西王跟咱家一向没什么往来，他的世子怎么这般好说话？”

“我与这位世子也不相识。”和初开心不已，催促他父亲赶紧派人将祖宅改一改，争取尽快住到里面。

若说家里谁对祖宅的感情最深，就是和父了。当下和父就让下人去找工匠，带着人去看祖宅。和初也跟着去了，在里面转悠一圈，想起小时候许多事情来，越发觉得自己就是真的和初，是父亲的孩子。

和初压下心里的困惑，很快到了流火六月，陛下亲自开科取士。当日天还未亮，保和殿内就坐满了考生。陛下亲临，众人叩拜，听陛下说了些嘉勉的话，学士才将题目发下来，他们便起身坐下来答题。

这一答又是一天。

等暮色初降，便有人收了卷子，引众位考生出宫。

殿试后第三日，殿试张榜，只有二甲、三甲的名次，一甲三人再入保和殿，由陛下再出题考较。

殷景最重实务，一连问了几个问题，都是朝廷此刻面临的难事。三人都对答如流，一时间倒也难以抉择优劣。

殷景让三人退到偏殿，他和内阁几人商议定谁为状元。

金镇进言：“白晋气度沉稳，所答也侧重实用，臣举荐他为状元。”

“白晋不错，是个干实事的。”殷景沉吟道，“那个年纪小些的郝笛，还是经验少些，但胜在脑子活络，几番对答，不卑不亢，有理有据，不错。”

何津笑道：“臣却看好和初。他的回答乍一听仿佛有些胆大，但仔细想想，未必不可行。年轻人，总该为我朝带来些新气象。”

“何止是可行，依臣看，和初答的比其他二位都要务实。单说税制改革，白晋是求稳，但拉的时间太长，看似稳，却也夜长梦多，未必能成。郝笛话说的漂亮，不过纸上谈兵。倒是这位和初，快刀斩乱麻的办法，最适合用在改革上。”

众位大学士想想，都觉得和初更胜一筹。

殷景端起茶盏，挡住自己唇角的笑意，吩咐何津起草诏书。

一甲三人在偏殿等候许久，和初一连吃了两盏茶，郝笛笑话他：“兄台是紧张了？”

“怎能不紧张？”

郝笛傲然道：“可能是初见圣颜，被天子神威镇住了。你以后多见几次陛下，就会像我这般从容了。”

听他这话，白晋忍不住笑出声来。郝笛狠狠瞪他一眼，不屑道：“你个寒门子弟，方才紧张的声音都在抖，不知自嘲，反倒笑人。”

和初又默默吃了一盏茶。

白晋道：“我虽紧张，却答的比你二人都好。英雄不问出处，有才华自会平步青云。”

“白兄说话未免太自负了。”郝笛转过头对和初道，“你可以心轻些，长得好看，反正是个探花了，也不必想太多。”

“对，长得好看也是有用的，探花归你了。”白晋大笑，随即又意识到自己在宫里，收了笑声，但得意总是掩藏不住的。

和初替殷景心累，连连加开恩科，居然收了这两位人物！

宫人来叫他三人去正殿，宝德宣旨，郝笛为探花，白晋为榜眼，和初为状元。

和初伏在地上长长地松了口气，他就怕殷景又因为奇奇怪怪的理由，强行让他成了探花。他得是状元，以后仕途才走得顺。

保和殿外的宫人不等三人领旨，已经跑着将消息往外传。这是好消息，自有腿脚快的到宫门口讨喜钱。

黄氏也得到了消息，听说是和初夺了状元，她气的剪了好几个花枝。

“看来这位，并没有成为太监。”沁岚气愤不已，“您为了陛下，舍了金镇这些助力，陛下却骗您！娘娘，咱们出手教训教训和初吧，否则别人还当您好欺负。”