“来了来了——客官！您何有吩咐？”机灵的店小二抖了抖肩上的抹布，快步朝这里奔来。

“我问你，明明是你们在菜牌上写的菜，为什么如今却做不出来？”严季涵笑道。

店小二一叹气：“哎！要是在平时，咱都能给您做出来。只不过这些日子——”说着，四下扫了眼空荡荡的大堂，“您也看到了，门可罗雀啊…掌柜的怕买回来卖不出去，就说不做了。”

“为什么？”严季涵微微皱眉。

店小二眼里精光一闪：“客官，我看您是外来人吧？”

“哼哼…”严季涵咳嗽一声，阿峰不耐烦地从袖子里拿出一两银子递上。

严季涵把玩着手中的银两：“知一说一，知二说二，这银子就是你的。”

“诶诶！”店小二忙不迭儿地应了。

“咱们这儿最近闹妖怪。”

“噗——”陈景焕险些将嘴里的茶喷出来，“什、什么？！”

“您有所不知…”店小二干脆挤在阿峰身边坐下，一副说书先生要开讲的神情。

“三个月前，咱这儿开始不断有人死于非命。先是县太爷家的小衙内，无故失踪几天后，被人在郊外的水塘子里捞起。然后是钱员外家的大公子，本来好端端一个人，上个月被人发现抛尸在城郊的竹林里。这个月开头，王官人家的独苗又被人在洛子村的田间发现了，死得那叫一个惨啊…”

“你们为什么说是妖怪干的？”陈景焕忍不住问道。

“您听我说完呀！”店小二不客气地端起面前的茶一饮而尽。阿峰不动声色地一蹙眉。

“这三位公子被人发现的时候，身上不曾有半点伤痕，却一个个形容枯槁，就像被妖怪吸尽了阳元一样啊！”说到“阳元”二字时，店小二还特意抬高了声调，身体故意上下抖了一抖。

“哦，然后呢？”严季涵淡淡道。

眼看自己的故事并未收到想象中的效果，店小二一愣，“没有然后了，”转念一想，又补充道，“然后就是…我看几位公子仪表堂堂，如果在本镇有事要办，那就趁早办完了离开。千万，别被那妖物看上…”

“行了，”严季涵板着脸，一拍桌子，“上你的菜吧。”

店小二拿了银子，一步三回头地走了。

“季涵…”

“嗯？”

“我们要留下来么？”

严季涵抿嘴，一双眉头拧得死紧，似乎下了很大的决心：

“留。”

镇子很小，能留人的客栈也不多。待陈景焕他们终于找到一处能落脚的地方时，已经月出东山头了。

“梆梆梆…”屋外街道上，三更的梆子已过。打更人的脚步声远游于巷陌深处，窗外明月高悬，陈景焕的屋内却还留着贵客。

昏黄的烛光摇曳着，照在严季涵好看的脸庞上，晕出一层淡淡的温暖以及一股说不出的心安。

“明天要不要去一趟县衙？”陈景焕问。

“嗯…”严季涵漫不经心地挑着油灯，无精打采。

“妖物什么的，我一向是不信的。”陈景焕道。

“哦…”严季涵依旧蔫儿蔫儿的，也不知听进去没。

陈景焕叹气，继而气沉丹田，忽然指着严季涵身后的窗户大嚷：“有鬼——！”

眼前人的反应比想象中还快，只见他“嘭”地一声腾空而起，踢倒了脚下的椅子，险些摔跤。

“哪…哪儿…！？”

看着严季涵一瞬间变得煞白的脸，陈景焕无奈扶额：“别怕，骗你的…”

严季涵仍旧不放心地回头盯着空空如也的窗户，过了好一会儿…

“咳咳…不…不用你说我也知道。”

“哦？是么？”陈景焕眼里满满的不信。

严大人将原本就大的眼睛瞪得更大，义正词严：“自然！”

陈景焕嘴角带笑：“既然这样，下官看着天色也晚了，严大人不如早些回屋就寝吧。”

“…额…我…我们还是再商量商量明天去衙门的事吧…”

“哈哈哈，你呀…”陈景焕笑得像只偷了腥的猫。

半个时辰后，都察院右佥都御史严季涵大人睡在了陈景焕房内的柳木大床上，呼吸均匀而绵长。陈景焕苦笑着摇头，轻轻为他盖上一层薄毯，掖了掖被角。

这世上往往就有这么一个人：你递一个眼神，他就知道你在想什么；你露一个表情，他就知道你在怕什么。从孩提时期的总角之宴，到弱冠之年的金榜题名，十数载光阴的朝夕相伴…

严季涵，在你这瘦弱的身躯里，还有什么是我陈景焕不曾知晓的呢？

微凉的北风徐徐入窗，送来了“窸窸窣窣”一阵轻响。一只小蟋蟀冷不防跳进了屋，蹲在地上，歪着头，打量着枕靠在床边的陈景焕。

“呵，夏天到了呢…”