“真正的死因？”阿堂斜了他们一眼，叹气：“哎…谁知道呢？”
陈景焕皱眉：“你是仵作，你还不知道？”
“我所知道的，也就是上面那个版本。没有一句假话，但不一定就是事实。”
严季涵笑：“‘没有一句假话，但不一定就是事实’，这话倒颇有意趣啊…”
“这位兄弟懂！”阿堂大笑，“这么跟你们说吧，他们三人的死因，其实各不相同。”
“怎么说？”
“汤县令的公子是被人从水塘里捞起的，乍看像淹死，不过，那么浅的小水塘，三四岁的娃娃都淹不过，又怎么能淹死个大人呢？”
“那如果是醉酒，又或者是…”
“不可能。如果是淹死的，那么人死前必有挣扎，口鼻中会吸入大量泥沙，但是他的口鼻却很干净…”
“那他到底是…？”
“我想了又想，始终想不出个所以然。直到我剖开了他的胃，发现了这个…”
严季涵忽然捂住嘴巴，一脸嫌恶。
阿堂转身，在床边的柜子里翻找了一会儿，扔出来一个布包。陈景焕壮着胆子打开，黑乎乎一团。
“天黑了，我去拿盏油灯。”阿堂欲往外走。
“不用了！”严季涵匆忙阻止，“你…你只用告诉我们这是什么就够了…”
“干草，还有石灰，看起来像墙灰。”
“有毒么？”陈景焕问。
“没毒。”
“我不明白。”
“人在什么情况下才会吃干草和墙灰？”
二人被问住了，一时间没人说话。
“他是被活活饿死的。”阿堂得出结论。
“饿死？！”
“是啊，”小仵作云淡风轻地点头，“饿死之后，抛尸水塘。这也就解释了为什么死者会形容枯槁了…”
“那另外两名死者呢？你不是说他们的死因不一样么？”
“钱员外家的大公子，被抛尸在城郊的竹林。传言那竹林一直闹鬼，这次又死了人，妖物之说便甚嚣尘上了。”
“那这钱公子又是怎么死的？”
“这钱公子嘛——”
“咚咚咚咚——！咚咚咚咚——！”
这时，门口传来了急促的敲门声。
“李先生！李先生！我家娘子要生了！你快去看看吧！李先生！”
“哎哟，是老张家的儿子！”阿堂一拍脑袋站了起来，“他媳妇怕是要生了…”
“女人家生孩子你也管？！”陈景焕差点把下巴惊掉。
“你不知道？”阿堂飞快地走到房间尽头，一把背起个药箱，“我还是这方圆十里唯一一个大夫。”
“咚咚咚——！”
“李先生！李先生！”
“就来就来！莫催莫催！”小仵作打开堂屋的门，回头对二人一笑，“生孩子是人命关天的大事，无论如何也耽误不得。欲知后事如何，二位明儿请早吧！”
说话间，人已经出了门。
晚风忽忽悠悠吹进单薄的堂屋，陈严二人感到了些微凉意。
陈景焕道：“这小仵作…还真是性情中人。”
严季涵微笑：“是啊，留下我们给他看门呢…”
二人出了阿堂家的门，本来想着拿东西帮小仵作把门掩上，回头看看满院子的丧礼用品和那个四处透风的堂屋，忽然觉得也没那个必要。
“我们接下来去哪儿？”陈景焕茫然无措的问严季涵。
“天都黑了，还能去哪儿？”严季涵一把抓起陈景焕的手，迈开步子往前走去。
陈景焕愣了半天，没回过神，也没舍得抽出手。
“找个地方吃饭。”
“你说的地方就是这儿？”陈景焕四下里看看，还是觉得浑身不自在。
“我来的时候打听了，这阜城县小归小，五脏倒俱全。要在这种非常时期吃到好酒好菜，也只能在这儿了。”严季涵满不在乎地继续和身后的小二念叨，“…松仁鸭…再来一道清蒸鲑鱼…”
“嗯嗯…”小二忙不迭儿地记下。
“可这儿是花街柳巷。”陈景焕半掩着嘴，小声说道。
“怕什么，这里是吃饭的阁楼，”严季涵朝窗外努努嘴，“喏，对面才是青楼呢！”
陈景焕语塞，将目光慢慢移向窗外。是啊，他们正处在位于花街柳巷的酒楼，与秦楼楚馆毕竟还隔着一层距离。
只不过这距离未免也太近了些。陈景焕吸吸鼻子，都可以闻到窗外闺房中飘散来的脂粉香，抬抬眼眸，就能够看到对面房中的一派旖旎。
年方二八的女子身着淡粉色的纱衣，细白的脚腕上栓着精巧的银铃儿，从一刻钟之前就坐在自家窗台上，向这边抛来如丝媚眼。
“爷…坐在对面多没意思，过来陪陪奴家嘛…”声如蚊蚋，柔软细嫩，好似能勾去无数浪子的心。
“瞧，人家邀你呢！”严季涵调侃道。
陈景焕红了脸，再不做声。严季涵笑得好不得意。
忽然，“铛咚”一声杯盘落地的脆响从对面楼上某个房间传来，惊得陈严二人抬头去看。
只见一个五大三粗的壮汉正挥舞着双臂撒酒疯：“我不要你们来侍候！你们是什么狗东西？！给我把霜霜叫来！霜霜——！霜霜啊——”
脸上抹着厚厚脂粉的老鸨满脸为难地去劝：“爷，不是我们侍候不周，这实在是…霜霜她——”
“我不要你们！去给我把霜霜找来！去——！你们给我滚——！”
“哗啦——”一阵巨响，壮汉将桌子上的饭菜尽数扫落在地。
“好好好，咱们走…咱们走…”老鸨子没辙，拉着一众姑娘退出房门…
“哎，又是这么个闹法！”小二的声音从身后传来，一边说着，一边将手中菜盘放下，“客官，您的菜。”
“青楼嘛，争风吃醋的事不是常有？”严季涵收回目光，夹起一筷子鱼肉塞进嘴里。
“争风吃醋？”小二笑道，“那倒不是。这霜霜姑娘都走了三个多月了。”
陈景焕不解：“你说‘走’…？”
“对啊，都死了三个多月了。”小二点头，“以前她在的时候，咱这儿还常能听到她弹的琵琶曲呢！这会子人没了，咱们掌柜还说怪冷清的…”
“人是怎么死的？”严季涵问。
“那谁知道？”小二瘪嘴，“表面上看是摔死的。其实，要么是被老鸨子害的，要么就是被哪个黑心的客人折腾的，妓子嘛，不都是这个下场…”
“行了，”严季涵打断他，“去忙你的吧。”
“诶！二位客官慢用，有事儿尽管叫小的。”小二一躬身，退下了。
待小二走远，陈景焕担心地问道：“你怎么了？”
“没，只是忽然吃不下了。”严季涵放下手中的筷子，又看向了窗外。
那穿粉色纱衣的女子依旧坐在对面的窗台，粉面含春，朱唇微启，撩拨着自己如瀑布般的青丝：
“爷…过来玩啊…”
作者有话要说： 查案开始！