斯刚第王国境内, 再也没有哪座城市如同西港城一样，有如此多的兵力再次驻扎。

从某种意义上来说，西港城不像是一座港口更像是一座兵营。

钢铁玫瑰骑士团的大部分兵力——效忠国王的那一部分——驻扎在这里，由钢铁玫瑰骑士团的团长亲自管辖。

西港城是现任钢铁玫瑰骑士团团长罗杰·帕克的封地, 他现在正在这里，走完他生命的最后阶段。

莱昂内尔来到西港城时, 罗杰·帕克已经好几天都没有进食，也说不出来话。某些人临终之时, 惨状简直令人不忍直视。

特别是，想到这个男人曾经骑在马背上，英姿勃发，奋勇杀敌的样子, 更让人难以接受。

自从罗杰·帕克四十岁时获得钢铁玫瑰骑士团的团长职位, 他已经为斯刚第王国, 为伊莎贝拉摄政女王服务了长达二十六年之久。

莱昂内尔站在他临终的床前, 看见的不是一名年老圣骑士, 而是一名垂垂将死的可怜人。

在圣骑士们看来, 马革裹尸才是最好的归宿。

躺在床上，有嘴有舌头却不能说话，有眼睛却看不清楚, 甚至连精神都有些不正常, 神经恍惚得好像身处人间和地狱的边界线。

光是想到这一点, 就足够可怕。

老团长脸上的老年斑, 在跳动的烛光之下, 看上去都像是在啃噬他皮肉的虫子。他污浊的眼睛，总是瞪得很大，惊恐地盯住床幔，好像那里有个拿着肉叉的可怕魔鬼，随时准备将他的身体和灵魂撕成碎片，而后塞入满是尖牙的嘴里，大快朵颐。

此情此情，未免也太过于可怕。

莱昂内尔闭了闭眼，内心充满怜悯地望向老帕克那张布满皱纹的灰白面孔。

带着鸟嘴面具，身穿垂坠白袍的牧师们站在他周围，为他做最后的祈祷。

房间的味道不太好闻，牧师们拿着燃烧着薰衣草的熏香吊笼缓慢挥舞，在房间里走来走去去。

充满香味的烟弥漫整个房间，朦朦胧胧之下，让这里看上更像是地狱的边界。

“这是个难得的机会，钢铁玫瑰骑士团的队长们都在这里。为可怜的、忠诚的圣光之仆——罗杰·帕克祈祷吧！”年近七旬却依旧精力矍铄的布洛姆菲尔德主教说，“虽然看样子他撑不过今晚。”

布洛姆菲尔德主教不辞辛苦亲自前来，他风尘仆仆地从圣石城赶到西港城，莱昂内尔不会天真地以为他是在为罗杰·帕克团长祈福。

很明显，只要罗杰·帕克一死，他们马上就需要新的团长。

刻不容缓。

布洛姆菲尔德主教的意思，基本上就等于是教廷的意思。

这对继承人来说，十分重要。

但老练如同布洛姆菲尔德主教，怎么会轻易透露呢？

一通简短的仪式化祈祷之后，他让三名候选人轮流照看临终的老帕克。或许他还有什么遗言要说之类，人在死亡之前，一般都会出现回光返照。

老帕克还未出现，那么他们要做的，就是等待老帕克的意识清醒过来。

“拿一颗吧。”布洛姆菲尔德主教摊开手掌，在他掌心里面，安静地躺着三颗石头，一颗是红色的，一颗是绿色的，一颗是白色的。

这种抽签一样的仪式，并没有多大意义。

做了十七年副团长的利奥波特总是咄咄逼人，他自从当上副团长那一天，就看中了这个位置。这个位置，是为了让钢铁玫瑰骑士团的团长，在突然阵亡的时候，紧急情况下，就由他来顶替。

可他等了十七年，老帕克不仅没有在战场上阵亡，而且现在还快要老死。

多年的等待可能要落空，那是利奥波特不能容忍的事情。

不过副团长看上去并不担心，在钢铁玫瑰骑士团里，利奥波特是资格十分老的圣骑士。整个骑士团，没有人会怀疑他的资历。而且，他还是由老帕克亲自提拔起来的副团长。

在成为圣骑士之前，利奥波特还当过老帕克的扈从。他们之间的关系，可以说是十分要好。就算是老帕克留下遗言，希望让利奥波特继承团长位置，也不会让人感觉到意外。

虽说作为钢铁玫瑰骑士团的团长，老帕克并没有权利直接决定继承人。但是，他的话还是能够起到一定的作用。毕竟他也为圣光服务多年。

利奥波特拿走那一刻白色的，象征银十字星，象征圣光的那一颗。

蒙哥马利侯爵大人拿走了绿色的那一颗。绿色，象征银十字星落到人间的地点——绿地。

不过几个月时间，蒙哥马利侯爵大人看上去就像是换了一个人，他眼窝深陷，圈附近的暗沉色彩，浓得好像被人狠狠地揍过一圈。

刚刚在大厅里见面时，莱昂内尔还听见利奥波特在对蒙哥马利侯爵打趣说：“传闻当中，蒙哥马利侯爵夫人是斯刚第之花，在看见侯爵大人的这幅尊荣之前，我还以为是夸大其词，从侯爵大人的样子看来，夫人果然很漂亮。”

他的话引起来一阵轻微暧昧的笑声。

确实，蒙哥马利侯爵看上去很像是纵欲过度。

他们的调笑，让知道内情的莱昂内尔有些尴尬。但他表面上还是做足了样子，跟着人群微笑。

有着蒙哥马利家族的支撑，在三位候选人里，财力最为雄厚的蒙哥马利侯爵大人，还是白鹿公爵的忠实支持者。

作为回报，白鹿公爵自然也会支持他。

教廷也会考虑白鹿公爵的关系。

两位竞争对手是如此强力，如果莱昂内尔不是有金花雀公爵戴克莉希支持，可能他这位圣光的天选者，连候选人的资格都没有。

最后莱昂内尔只能拿走红色的那颗。

象征——鲜血与荣耀。

这是所有圣骑士们的信仰践行方式，以鲜血来捍卫圣光，绝对不容许圣焰教那些歪理邪说四处散布。

布洛姆菲尔德主教对他的随从挥了挥手，很快，那名长着一张圆脸的牧童——准确地说，是布洛姆菲尔德主教的娈童——双手捧上一个精致的木盒。

布洛姆菲尔德主教将手指伸入木盒上的孔洞里，唠唠叨叨地喃喃自语。

“红色。”不过一会儿，他抽出手，吹掉指尖上的红色粉末，“这是圣光的安排，莱昂内尔第一个去为罗杰·帕克团长祈祷。”

这才不是什么圣光的意志，都是事先安排好的。

他们要撇开自己，私下去商量一些事情时，就会做出这种以宗教名义为借口的傻把戏。

莱昂内尔坐在老帕克床前时，忍不住开始胡思乱想。

在出发之前，他都还在和温莎冷战，现在却坐在这里，等着一位老人去世。

那天早上，接到信的莱昂内尔立即马不停蹄地赶往西港城。温莎被留在了秋叶湖，他走的时候，温莎看上去很奇怪。

温莎的脚上没有了镣铐，脚腕上的伤口不能再频繁地碰水。

所以，他想要游泳和潜水的愿望，在莱昂内尔的监督之下，并未实现过。毕竟秋叶湖也入了深秋，天气一天比一天更加寒冷。

莱昂内尔有些担心温莎，与其说是莱昂内尔担心温莎逃走，更加担心他会折腾自己的身体。可温莎的身体现在已经十分脆弱，再也经不起任何折腾。

天凉了，他还会再咳嗽吗？

还是说，就像是他说的那样，不想要再见他。

莱昂内尔可能此生都无法忘记，温莎对他说过的那句，如同一把撒了盐的钝刀，慢慢地刺入他的心脏一般的话语。

“子爵大人，看见你的脸，就让我觉得痛苦。”

这是莱昂内尔在走之前，温莎对他说的话。

因为这句话，莱昂内尔当时都差点从雪鬃身上摔下来。

为什么会这样呢？

他最爱的人，竟然以他为梦魇，而这一切，都还是他所造成的。

同一时间，老帕克可能也在经历可怕的梦魇。

夜已深沉，卧室里只有莱昂内尔与老帕克。在一片带着薰衣草香味的浓雾和昏暗的烛光下，老帕克突然开始嘶嘶呻、吟。

那个声音，如同有人在用尖利的指甲，挠烟囱的内壁。

仿佛想要抓住什么似的，他枯干的手指甲伸出手在空中一顿乱抓乱挠，双眼暴突，瞪得滚圆，嘴里含糊不清地吐露出恐怖到极点的叫喊：“离开我们！快离开我们！我哪儿也不去！”

“别害怕，团长！”莱昂内尔赶紧冲过去抓住老帕克的手，试图让他安静下来，“是我，我不是你的敌人，你现在正在西港城，在你的领地，没人能够把你从这里带走。”

说完，莱昂内尔将装有圣水的瓶子绕在老帕克青筋毕露的手腕上，低声念叨圣光祷言。不知道是莱昂内尔和圣光练习上了，以至于让他的祈祷起了作用，还是他的话语唤醒了老帕克的神志，老人突然间清醒了过来。

“是莱昂内尔啊。”他的面色平和了下来，而且还恢复了些许精神。暖红的烛光为他的他高耸的颧骨，打上一层红晕，让人产生了他恢复健康的错觉。这一刻，老帕克根本就不像是垂死的老者，“你怎么回到这里来？”

“我要是说，我是来参加您的葬礼的，请你千万不要责怪我。”莱昂内尔说，“布洛姆菲尔德主教说您撑不过今天晚上。”

“那个老战争狂人呢？”老帕克正色问，“跑去亲自为我掘墓去了吗？”

“他们还有事情要商量，大概在大厅。”莱昂内尔说，“如果团长需要，我去把他们都叫来。”

“他们？”老帕克疑惑地看着莱昂内尔，“还有谁？”

“钢铁玫瑰骑士团的人，还有从圣石城，从教廷来的牧师。”莱昂内尔说，“当然，还有布洛姆菲尔德主教本人。”

“哼……”老帕克突然泄了气，往后倒在床头的枕头上，“果然会这样。圣光给了我预示，这么多年以来，还是圣光第一次给我如此清晰明了的预示。”

“团长，您看见了什么？”莱昂内尔将被子给老团上盖好，做出洗耳恭听的样子，“如果您不介意，可以说给我听。”

“圣光选中了你这么久，”老帕克虚弱地出了一口气，好像他刚刚坐起来，已经用尽他全身的力量，“都没有给过你什么预示吗？”

“不，从来没有。”莱昂内尔说。

“那可真是非常遗憾。”老帕克突然剧烈地咳嗽起来，好像是要把他那具残破躯壳当中的灵魂都要尽数吐出，“我看见了，很难以置信的东西。我们的城市，在燃烧。”

“西港城吗？”莱昂内尔恭敬地低下头，仔细聆听他的话语，“难道说，是泽蒙王国的人？他们进攻了西港城，要侵略斯刚第王国的版图？”

“不，不仅仅是西港城。”老帕克那张皱纹纵横的脸上，满是悲伤，“所有的城市，我们所熟悉的城市，都在战火之下燃烧，死神和火焰掠夺走一切活物的生命。”

“我看见凯拉尔王城，白鹭宫的花园喷水被火焰燃烧的干枯，水里养的那些金花鸟尽数死亡，它们雪白的羽毛被烧得焦黑。我看见霜风城号称永不坍塌永不投降永不妥协的三面城墙，变成了一堆没用的碎石。”

老帕克又是几声剧烈的咳嗽，让他不得不停下自己的话，当他再次睁开双眼，那浑浊的眼睛当中，满是熊熊怒火。

“我看见了，看见了维泽城。”老帕克说，“所有的学院内，所有的图书馆内，那些保存着文明和智慧的珍贵书籍，都化为灰烬。我还看见了——丹古堡。”

当他说道丹古堡，莱昂内尔忍不住紧张了起来：“丹古堡怎么了？”

“很奇怪，我看见一道光，强烈的光芒。”老帕克说，“它不是在城内，而是在六道城墙之外。我看见那一道光芒直冲天际，而后，似乎是圣光在回应，巨大的罩子把整座城市都罩了进去——就好像是一个倒扣的锅。火焰在城市外面燃烧，不知道它还能够撑多久。还有……”

莱昂内尔还在想老帕克关于丹古堡的预言，他低头皱眉沉思，仔细思考着老帕克的每一句话。这些是字面上的意思，还是可能发生的事情？或者是——圣光对他忠诚的仆人一点警告？

他们可能避开这些吗？燃烧到整个王国的火焰，除了战争，莱昂内尔想不出来还会有什么魔法或者别的什么东西，才能够让这些重要的城市都遭受如此的灾难。

“还有，朱诺斯城，在天空飞翔。如同一块石子。看上去好像顽童把它给丢了出去。”说到这里，老帕克的气息越来越微弱，他圆睁的双眼慢慢地闭上，“我还看见，就像是做梦一样——圣骑士们，再次回到了古德斯城，那座城市被我们的人控制了。你……站在……”

他的话还没有说完，就是一阵急促剧烈的喘息。他的呼吸声是如此的响，气流通过他的咽喉，好像是风箱一般。

“我？我怎么？”老帕克突然提起自己，将莱昂内尔从沉思当中拉了回来，“我站在那儿？”

“你站在……”老帕克伸出手，无助地瞪大双眼，“你站在，那个插……旗帜的地方……你的脚下……是……是熊熊的……火焰……圣焰教……普鲁士……军队……他们……”

看见他说话开始语无伦次起来，莱昂内尔没想到老帕克的回光返照的瞬间，竟然如此短暂。

“团长！”莱昂内尔握住临终老人的手，“再坚持一下，我去叫牧师和医生们来！”他扭头对着门外大喊，“来人！快来人！快来人呐！团长就快……！”

莱昂内尔的话还没说完，就被老帕克的手势给打断。他突然又恢复了清明，青筋毕露的手双手握住莱昂内尔的手：“你站在……柴堆之上……脚下……只有……熊熊烈焰……一定不要去……古德斯城……屠城那不……应该是……我们……”

“是的，是的。”莱昂内尔说，“我不会去。你在坚持一下！”

“该死的！快来人啊！”

如果有可能，莱昂内尔很想丢下老帕克的手，跑出去叫人。可临终老人的力气是如此之大，紧紧地揣住他的手，一点都不放松。