星辰闪耀于苍穹，洒落满地微光。莱昂内尔背对漫天星光, 从圣堂小窗射出的光芒落在他的脚下。

布洛姆菲尔德主教充满怜悯和哀伤的声音从里面传来。“我的孩子, 你看上去很饿。”他略带沙哑的嗓音, 让人止不住将他与慈爱的长辈联想起来, “饥饿会让人脆弱, 让邪恶容易入侵, 当它占据了你的头脑, 你就会有一些不切实际的胡思乱想。我会原谅你刚刚的无礼, 孩子。”

“而我不会。”莱昂内尔冷冷地看着他，语言坚定不带有妥协, “如果你现在不开门，就等着普鲁士人带着攻城锤来撞门。”

小窗口啪嗒一声关上, 门内传来悉悉索索的谈话声。兰德尔回头看了一眼正在往山上走的民兵, 压低声音对莱昂内尔说：“他不会开门的，我们去拿攻城锤吧！”

莱昂内尔沉默地凝视圣堂大门, 好似要在门上看出来一个洞。他们的等待，并没有持续太久，几分钟之后，门后响起吱吱嘎嘎的声音。两扇白得如同贝壳一般的门, 缓缓超两遍打开。站在门口的人，立即沐浴在从门里倾泻而出的圣洁光芒里。

布洛姆菲尔德主教抄着手, 满面笑容地站在门后。他背着光, 脸上的表情无比平和。

“圣堂永远为所有迷途羔羊开放。”他伸出双手, 长袍的袖子在半空中飘荡, “圣光永远会为你们指导前行的道路，欢迎你们，孩子们。”

莱昂内尔和兰德尔让开一条道路，让民兵们先进去。布洛姆菲尔德主教脸上挂着慈爱的假笑，眼底的恨意染红了眼珠。

“我们只拆装饰用的柱子。”兰德尔打了个响指，指着殿堂内的一些柱子说，“其他的柱子全部都不要动。要拆哪些，请询问布洛姆菲尔德主教。”

“每一根都是艺术品。”布洛姆菲尔德主教为难地皱着脸，“都是圣光对世人爱意的具体象征。要我说，每一根都不能拆。”从莱昂内尔那里投来的目光，让他立即改了口，“不过，圣光愿意为你们解决问题，来拆掉旁边那几根吧，不过先得把雕像弄下来。”

“没时间了。”莱昂内尔说，“我们要尽快在最短的时间里，拆下更多的柱子。在天亮之后，普鲁士人就会发起新一轮的进攻。”

布洛姆菲尔德主教无奈地耸耸肩，歪着脑袋摊开手。“好吧。”他说，“如果这能够帮助你们的话。圣堂还可以重建，而你们却只有一次生命。我会为你们祈祷的，孩子们。祈祷圣光会原谅你们今日的作为，不让你们下地狱。”

“大主教大人！”兰德尔不耐烦地吼道，“现在是我们在保护你！如果不是没有办法，莱昂内尔怎么可能来拆圣堂的柱子？！真是够了！”

“我也不知道啊！”布洛姆菲尔德主教说，“我也不知道你们怎么在打仗，明明连圣石都搬过来了，竟然全部陷入了沙漠里。真是难以想象，竟然如此不堪一击。还是你们根本就没有尽力呢？”

“够了！”莱昂内尔一把抓住布洛姆菲尔德主教的衣领，吓得其他牧师疯狂摆手，“布洛姆菲尔德主教大人，明天你和我们一起上城墙！”他无视布洛姆菲尔德主教的颤抖，一把将他怼在圣堂的柱子上，“到时候，你就会知道我们如何在战斗。”

“你可以怀疑我的指挥能力，”莱昂内尔危险地眯起眼睛，“但是不能怀疑浴血奋战的钢铁玫瑰骑士团。他们很多人都因此付出了生命的代价，而你却在当着我的面污蔑他们，我绝对不会容许你再说这样的话。”

莱昂内尔话音刚落，一名身材高大，脸上带着刀疤的壮汉走到他身边。“这根柱子要拆掉吗？”他拍了拍布洛姆菲尔德主教背后靠着的柱子，“真是好石料！它会发挥大用途的，毕竟经过了主教大人的赐福。”

布洛姆菲尔德主教脸色铁青，瞥了一眼那名壮汉。他肌肉纠结的手臂上，拿着的铁锤比自己的脑袋还要大。他看人的眼神好像在看一件玩意儿。那眼神是一种警告，如果布洛姆菲尔德主教不答应，他就会把老主教的脑袋和这根柱子一起锤破。

“拆，拆掉吧。”布洛姆菲尔德主教气势低弱地说，他的苍老的声音和虚弱的身体在一起颤抖，“都拆掉吧……”

终年缭绕与圣堂大殿内的吟诵声，被铁锤敲击石柱的声音替代。布洛姆菲尔德主教和其他牧师挤一起，眼睁睁看着这些代表圣光的艺术瑰宝，在铁锤下轰然倒地。随后而来的驴车，则运走了它们。

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古德斯城城外的空地上，普鲁士人的军队整齐地集结在一起。传令官对着他们大声叫喊，发出最后通牒。

如果今天古德斯城还不投降，那么普鲁士人将会强攻城市到沦陷为止。

钢铁玫瑰的旗帜在空中飘扬，莱昂内尔站在城墙之上，笔挺的身姿，仿若临风幼树。这是一个坏消息，但又是一个好消息。

它说明了两个问题——

第一，烈焰蔷薇再也撑不住了。他们的粮草和指挥官都是如此。烈焰蔷薇骑士团里，冈比西斯有着绝对决定权。他两次受伤，现在身体情况恐怕不容乐观。

第二，已经对古德斯城失去围攻耐心，红猪那次突袭给他们造成的损失很大。种种因素，让冈比西斯选择孤注一掷。这对古德斯城来说，即好又坏。

布洛姆菲尔德主教身体缩在铠甲里，白色的斗篷因为摔倒而染上尘土，变得脏兮兮。他伸长脖子向外看去，普鲁士人密密麻麻看不到头。他们的攻城器械也仿若巨兽一般，在相对平坦的地方排开，虎视眈眈。

普鲁士人提出了三个要求——献出城市、更换信仰、俘虏女王。

任何一个要求对于莱昂内尔来说，都显得尤为过分。

若是献出城市，普鲁士人肯定会对城内的人进行疯狂的报复。城内的居民很可能会被残忍地屠杀，特别是那些曾经帮助过钢铁玫瑰骑士团，帮助过斯刚第王国的人。无论如何，莱昂内尔再也不想要看见这种惨剧再度发生。

女王被俘虏之后，不知道要多少赎金才能换回她的自由。她的巨额赎金，无疑是给刚刚经历过一场大战，元气大伤的斯刚第王国加上一道沉重的枷锁。如果付出那一笔巨额赎金，可能斯刚第王国很多年以后都难以恢复元气。更何况，刚刚才继位的女王陛下，就成了俘虏，是何等的耻辱！

而更换信仰更加扯淡，难道他们忘记了这几百年来的战争都是为了什么吗？普鲁士人认为圣焰才会带来光明和温度。就像是天上的太阳，它在燃烧，所以才会发光，才会温暖。而莱昂内尔的教派则极力反对他们这种歪理邪说，认为圣光就是圣光。它是纯粹的光芒，无需燃烧也可以发光。

普鲁士人开出的条件，斯刚第人无法接受，他们只能背水一战。

从圣堂上面拆下来的柱子已经架在城墙上，后门没有一名普鲁士人。看来，冈比西斯是计划从正面强攻了。

布洛姆菲尔德主教梗着脖子，恐惧写满了那张皱纹纵横的脸。“不然，我们先假装答应他们的条件？”老主教双手揣在一起，小心翼翼地说，“ 把钢铁玫瑰从穹顶上撤下去，换上点燃的火盆。圣光会原谅我们的。”

“说的什么屁话！”兰德尔不满地啐了一口，“那城市里面的人怎么办？”

“为他们祈祷。”老主教歪着脑袋摊开手，满脸遗憾地说，“希望他们能够回到圣光的怀抱，去往永恒极乐。”

“呸！他们还要求交出格瑞斯女王陛下呢！”兰德尔狠狠地剜了大主教一眼，“你让女王陛下去做他们的阶下囚吗？”

“我一回国，就开始巡回募捐。”布洛姆菲尔德主教说，“民众们要是知道，格瑞斯女王陛下为了他们，去普鲁士帝国做人质，一定会感动不已，慷慨解……”冰冷的目光让老主教打了个寒颤，他僵硬地扭过脑袋，望向冷冷凝视他的莱昂内尔。

“你真应该庆幸。布洛姆菲尔德主教大人。”莱昂内尔冰冷的声音，不带有任何情感，他做着简单的陈述，却能够将人的骨髓给冻伤，“提摩西·崔德威失踪得正是时候。如果他听见了你今天的话语，说不定会愤恨当初为什么行动失败，没有把你先送下地狱。”

“狼崽子已经先下地狱了！”布洛姆菲尔德主教红着脸嚷嚷，“不，他连下地狱的资格都不会有！”

城门之下，普鲁士帝国的使官还等着莱昂内尔回话。莱昂内尔冷冷地瞥了布洛姆菲尔德主教一眼，又环视过一圈这五周多时间内一起战斗的人们。

他们每个人都疲累不堪，脸上布满汗渍与尘土。他们受了伤，还在挨饿。他们前途未卜，极有可能战死沙场。但面对几乎既定的命运，他们每个人的脸上都没有退缩。他们神情坚毅，坚如——钢铁玫瑰。

“回话吧，兰德尔。”莱昂内尔说，“你想怎么回答，就怎么回答。”

兰德尔冷哼一声，冲着城门下面的使官大吼：“去你的！”

“去你的！”城墙上的守城部队跟着喊道，他们气势高昂地冲着普鲁士人挥动武器和拳头，高声喊着同一个词。

“去你的！”

使官气得满脸通红，策马跑回已经集结的部队。在他身后，斯刚第王国的守城者们大声喊叫，用长剑砸击盾牌。

“为了斯刚第王国！”

格瑞斯女王陛下立于地势较高的塔楼之上，古德斯城粗粝的风沙刮过她的头巾。城墙上传来的呼喊，被风送入她的耳朵里。

“为了格瑞斯女王陛下！”

普鲁士的进攻号令随着他们的叫喊吹响，投石车首先就给了在城墙上叫喊的人下马威。从普鲁士人那边投掷而来的石块，在城垛之上炸裂，发出轰鸣巨响。四散飞溅的碎石如同雨点一般落在布洛姆菲尔德主教身上，年老的主教在城垛下面蜷缩成一团。

“圣光庇佑，圣光庇佑！”他嘴里不停地念叨着，抱着脑袋缩在那里的样子，和一个碍事的大布袋子没什么区别。

从圣堂上拆下来的石柱从城垛上扔下去，根据莱昂内尔的吩咐，让士兵们往下扔的时候，一定要高声喊叫。

“尝尝圣光的愤怒吧！”

果然，这些石柱丢下去之后，使普鲁士人大为惊骇不已。战斗才进行半天，下午普鲁士人就停了火。

烈焰蔷薇骑士团的和谈营帐在城外竖立起来。为了保证和谈的顺利，营帐用的布料是半透明的薄纱。不管是普鲁士人，还是斯刚第人，都可以从各自的阵营看见营帐内部的具体情况。

为了保证两人不会被暗杀，他们两人都将只身前往，不带武器。

莱昂内尔认为这是个机会，而格瑞斯女王陛下则十分担心。“如果你去了，中了他们的圈套怎么办？”她说，“要是古德斯城失去了你，我们不可能还防守得住。”

“古德斯城就算有我，也防守不住。”莱昂内尔冷淡地说着，解下腰间的圣剑奎因多尔递给兰德尔，“如果我一去不回，请为这把剑找到一名好主人。”

兰德尔轻轻摇头。“不，它会等着你回来的。”他尽量语气轻松地说，“古德斯城所有人都会等着你回来。”

莱昂内尔微微颔首，拍了拍莱昂内尔的肩膀，而后对格瑞斯女王陛下行礼。即使是现在脏乱狼狈，莱昂内尔的动作依旧是优雅的。

“最后，你没有什么要说的吗？”他转身离去之后，格瑞斯女王陛下站了起来，双手放在胸口紧握成拳。

“没有。”莱昂内尔头也不回地回答。

“对任何人都没有吗？”格瑞斯女王陛下问。

沙尘掠过莱昂内尔发梢，他垂下眼睑，盯着地面上滚动的砂砾。它们丝毫没有办法决定自己的命运，只能由风来决定，它们即将要被吹向哪个方向。砂砾所能做的，只有在命运的浪涛当中随波逐流。

“如果我能够回来……”过了许久，莱昂内尔才开口缓慢地说道，“我会自己去说。如果我无法回来……那些话说了也没什么用途。只能徒增痛苦和遗憾罢了。”

他大步离开的身影，坚定而又决绝。

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冈比西斯勉强从床榻起身，穿上盔甲。他在盔甲外面套了一件黑色罩袍，一朵殷红的玫瑰在他胸背盛开。他从未想过，竟然还会和莱昂内尔以这种方式相会。

那名数次打伤的男人，正在四百码外的营帐内等他。他亲眼看见莱昂内尔从城墙上用一根绳子滑落下来，身手灵活得像只猴子。

他的奴隶服侍他穿戴整齐，为他挂上昂贵的黄金装饰，披上有着华丽刺绣的斗篷，把他打扮得高贵而又优雅。他认为这一身有些太过了，好像他不是去参加一场谈判，而是要去相亲。

所以，等奴隶再拿来一条金项链时，冈比西斯拒绝了他。“好了，我想这样就可以。”冈比西斯说，“我不想让他认为，我是为了去见他而刻意打扮。这样会让他太得意，不是吗？”

“主人如此英俊，”奴隶恭敬地回答，“无论怎样都好看。”

冈比西斯朝他挥了挥手，在他的搀扶之下深呼吸几口气。“我曾经说过，你不必刻意讨好我，”他说，“我不喜欢这样。”

“敌人会为您的风度和威严折服的。”奴隶说，“这是衷心的赞美，”

“但愿如此。”冈比西斯咬紧后槽牙，翻身上马，向着营帐走去。

几分钟后，冈比西斯将马匹与武器都交给了奴隶。他掀开纱帘走了进去，莱昂内尔立即从休息的矮凳上站起来对他致敬。

“我们又见面了，冈比西斯。”莱昂内尔不卑不亢地说道，“真希望以后我们永远不要以敌人的身份见面。”

“所以，你希望这是你生命中的最后一次吗？”冈比西斯无所谓地笑了笑，“但我认为——这不可能。为了不浪费生命，我先听一听你的诉求。”

“我会献出古德斯城。”莱昂内尔平静地说。