“见怪了，家中也没什么拿得出手的。”李妇人待二人坐下后，匆匆洗了几个杏子端来。

李家虽说家中拮据，可这婶婶却极为好客，放下杏子又打算去后厨忙活，愣是在白棠二人几番劝说下，这才又坐回来了。李妇人坐着，蹭了蹭打湿的双手，不知如何是好，便拿了两个杏子塞到白棠二人手里，“你们即是三晴的熟人，就莫跟我客气了，吃吧！吃吧！”

白棠也不再推辞，乖巧谢道：“多谢李婶婶。”

“哎。”李妇人笑着应声。

那杏子十分饱满，黄皮滚圆，秋颜宁接过杏子，一口咬下，味道不酸涩，吃起来味甜清香，不禁问道：“李家婶婶，这杏子是自家种的吗？”

李妇人摆摆手道：“后山上摘的，那棵树没主，谁想吃自己摘了就是。”

“是好杏。”秋颜宁夸了一句。

白棠心中本就疑惑，借势问道：“婶婶，咱们李家村土好地也好，水清境美，为何不引种这杏树，再养些鱼、藕？这样一来岂不是更好？”

“你们是有所不知啊。”

李妇人深叹一口气，苦不堪言道：“李家村路窄偏僻不好走，原本有几家还种树打鱼去卖，一回挑一担走路两腿直抖，生怕摔跟头。且不说咱们这离乡县就偏远，就是乡管事也不然咱们中暑养鱼啊！”

秋颜宁不解，问道：“这又是什么缘故？李家村要是富了，他便是有功，兴许能提拔为县使。”

提及乡管事，李妇人气不打一处来，嘴中絮絮叨叨：“他把好处都捞去了，当县使还不好捞了呢！他与咱们县一大户交好，那大户家就是在隔壁村中种果林、养鱼藕，乡管平日帮着他，有好处拿，哪里会想帮我们这李家村？”

听罢，白棠与自家小姐面面相觑。她倒是见怪不怪了，这种小人不单绿塘县有，有些地竟也亦是如此，更有比李家村甚者。据她所知，这种难窄的路早该弃了，应当组织村民修路建桥，如此才是。这溪口乡管为人奸诈贪婪，无非是捞着百姓的钱，与商贾勾搭，二人好从中互利。

他心中定是想：李家村块好地，日后若发达富裕却捞不着油水，如此不能为之所用，倒不如放任不管，任期自生自灭罢！

“二生他爹，你可来了？”

三人你一言我一句她一答间，门口不知何时多了个双腿泥泞的大汉。

李妇人见来人忙起身，低声与他说道：“这两位姑娘曾与三晴丫头在一个绣坊做事，许是咱家丫头帮了忙，想要到李大叔家看看。”

李大汉为人直爽，听罢连连点头，似是有些感叹，见桌上只摆了一盘杏子，又看他儿手里拿的糖，气道：“人家好意过了，你这婆娘怎么也不好好招待！”

秋颜宁起身劝道：“我们来时吃过饭，此番过来本就麻烦婶婶带路，杏子也好吃，如此哪还要其他招待？”

李大汉欲言又止：“可是……”

白棠笑着道：“我姐姐说的是，之后还要再劳烦李大叔与婶婶带路。”

李家夫妇忙摇头，说道：“不麻烦，不麻烦！”

李大汉做事风风火火，听闻二人要去李三晴家，拾起墙角的镰刀便上前带路。

这村不大，村中忽然到来外乡人这可就稀奇了，这往李三晴家去的一路上倒是有几个村民跟同，路上遇见的也都是老老小小，想必村里壮年人都是在县里做事去了。

李大汉走在最前砍草开路，春日的野草一向如此，没隔几日砍了又长，反反复复。

越是接近李三晴家，秋颜宁的玉佩便越冰凉，仿佛附着其中的魂魄在呼喊，欲要挣脱。

走了一段路，白棠望着眼前的房子，饶是见惯了诸多，也不由感叹，此处周遭满是野草，满是沾露珠的蛛丝网结，屋后是一片竹林，年久失修的门板爬满青苔，怎么看都不像有人居住。

“李叔可在啊？”李大汉朝门口大喊。

屋内无人应答，过了许久才传来一声咳嗽，却不见有人开门。

李大汉又喊：“叔？”