定国王宫, 中仪大道。

沿着大道, 平日大臣上朝骑马也需些时间。若是旁人头几次到此, 定会为恢宏建设, 诺大长道所震慑，气势犹如巨神俯身，令人心生畏惧, 如此一比人如小虫，实在太过渺小，简直微不足道。

秋颜宁神色平淡，望着这待了十几年的老地方，乏味都来不及, 莫说什么新鲜感了。

“姐姐前两日可真厉害啊。”秋落鸾笑道。

秋颜宁好笑, 问道：“哦？怎么厉害了？”

秋落鸾一笑倾城：“听说清元祭祀你出去玩了？”

秋茹清圆眼一亮，却又黯然。拉了拉秋颜宁的衣袖，小心翼翼问：“姐姐是和白棠一起吗？外面好玩么？”

秋颜宁笑得温和, 轻声问：“小妹怎么知道的？”

这一世，她于这同父异母的妹妹早没了介怀与敌意, 小妹一向讨人喜，乖巧懂事，可却因她这个不争气的大姐与家中决裂，实在叫她难以置信。

秋茹清满眼的羡慕, 又酸又委屈道：“大姐平日与她关系最好呀！你们两个总是在一起, 都不搭理别人, 没有对方都不开心了——”

秋颜宁哭笑不得, “是吗？”

秋茹清点头，眸子亮晶晶，又道：“我也喜欢白棠，听起来好吃，还常给我糖，会做好多东西，懂好多！而且又陪我说话。她也会给大姐糖吗？”

秋颜宁道：“不，是我常给她糖。”

秋茹清认真道：“所以白棠也喜欢大姐！”

秋颜宁轻笑，伸手想要摸自家小妹的头，却隐约有些抵触，收回了手，脑中不觉忽闪过白棠的模样。她虽给了白棠糖，可那丫头也为她做饭。

如此算不算白棠对她更好？

她垂眸，墨瞳深沉。从秋府到王府，后是王宫，再是平云宫，假若当初这丫头没死，那待到十几年后又会如何？会与她一样被赐死？

秋颜宁未再多想，此次入宫，便是来做了断。

“到了。”秋嫣不厌烦对她道。

“多谢嫣儿妹妹提醒。”

秋颜宁下马对秋嫣微微一笑，岂料这姑娘顿时一抖，显然因前段日子那事留了阴影，这见她一笑，便会吓得心慌慌，觉着准没好事！

“颜华！”

沿着路，在宫人的引领下路至御园，便见置身花间的在安公主，秋落鸾一见在安，便上前与其攀谈上了。

对此秋颜宁到不以为然，早知这二人关系要好，只是在安公主这人……她神色不自在，回想当初赐婚之日那眼神，真叫她以忘怀。

尤其那句：“秋大小姐，你真行啊……”

当初她岂料随和亲切的公主竟也如此嘲讽人。她以为她毁了自己的哥哥，以为她毁了密友，可事实上这场赐婚也毁了她，毁了白棠。

“宁儿？”

秋颜宁回首，见穿常服的王后。祁宣贺与在安公主长得像她，虽说不上绝美，却威仪十足如，五官柔美端正，如流水细线勾勒，令人十分舒适。

“拜见王后。”

她浅浅行礼，身为八支后裔，面对王室自然不必行大礼祝长词。然，王后却并未有平身之意，秋颜宁暗叹，只好又唤道：“菀姨。”

“这才是，王后王后的多生分呀？”王后笑着扶起她，倒有些责怪道：“我虽不是血缘亲，却当你是真亲，可你偏偏回回都如此见外。”

“菀姨是菀姨，却也是王后。”秋颜宁笑道。

“一段时日不见嘴倒厉害了。”王后望着她感叹，见她不再是是一身红，穿着打扮简雅大方了不少，她长得本就像生母，如此打扮，恍惚间真有几分让王后故人的样子。

这可让王后心慰了，微红眼眶，低念道：“像，真像。是快要到嫁人的年纪了。”

“菀姨？”秋颜宁唤。

王后轻拭眼角，拉着她走在湖面，笑着道：“前头，我听人说宣贺外出遇见了你，听了你一席话，结果，这孩子现在还将自己困在书房里，方才刚与几位大臣议事。”

果然。

秋颜宁听罢微微一笑。此事她也是提早些揪出，如此也省得日后翻出一堆蛀虫，她也懂，这世间并非纯粹，非黑即白，贪官污吏难除，冤屈不平难尽，谁人也做不到清扫一空，唯有抑制一法。

几年时间，足以让蛀虫动摇国之风气。

王后见她笑，便试探问。“宁儿，你怎么看宣贺？”

秋颜宁懂这话中之意，可如今她不愿重蹈覆辙，对于祁宣贺也无半分感情。她敛笑，不偏不倚答道：“三殿下仁善谦逊，做事虽细，但缺处在年轻，却少了些稳重。”

“丫头啊……”王后叹气。

“我知道您与母亲当年的约定了。”秋颜宁眼中无情绪，唇角却扬笑，与王后道：“但我并无意。而且，我以为有人更合适……”

王后失落，问道：“哪是何人？”

秋颜宁视线望向远处的二人，说道：“我妹颜华。”

“哦？”王后视线随之落到秋落鸾身上。

“菀姨。”秋颜宁唤了一声，随即向王后深深一拜，一字一顿，肯定道：“望您能成全。”

王后受其感染，眼底秋颜宁的容颜于宁清重叠，当年……朝中动荡，若非宁家与好友力挽狂澜护她，她如今岂存于世？时隔多年，如今的她依不安稳，心存愧意。

当时，宁清的眼亦是如此坚决。