随秋家姐妹到宫中, 路上秋二妹嚷了“到时你小些声。”
白棠起初还疑惑, 待到后才领悟二小姐话中之意, 御园中水榭旁聚着一帮年纪相仿的少女，几个丫头帮忙扇风，那低语声比蝉鸣还小，像生怕惊动什么人。
只是扫了一眼，她便已知这帮千金都是平日与二小姐交好的。
有人抬眼见到秋落鸾，欣喜道：“颜华你可来了！”
动静悄悄的秋落鸾闻声, 再见除少女外再无他人，又变回昂首阔步, 眼神微微倨傲的二小姐了。
她娇声应道：“对, 来了。”
一襦裙少女摇扇, 低声道：“我生怕你被发现了。”
秋落鸾却笑出了声，反道：“怕什么？”
我看你怕的很！白棠险些翻白眼了, 不想天不怕地不怕的二小姐竟折在这上头了, 更是不解, 究竟是何等人物叫这帮千金闻风丧胆。
并未细想，她一眼就瞥到人中的秋嫣。
“呀，姐姐也来了？”
秋嫣自然也看见了秋颜宁主仆, 一时差点笑得合不拢嘴，眼底略带戏谑，说是惊喜更像幸灾乐祸。
她嘴里还叹：“你怎就不在休息一日？现在凑热闹可就走不了咯！”
“此话有理。”
少女们闻言顿时七嘴八舌, 只恨不能将所以苦楚诉出, 颇为同情道：“唉, 颜宁小姐回来可不是时候。”
白棠退身到侍女中，静静看着。她轻轻叹了一声，不免松了口气，原先这帮人从不与自家小姐搭话，岂料这回从安南回来，态度却不同了。
来时她还担忧，若是此次前来又同以往，无人愿与小姐攀谈，傻傻伫立在原地，那未免太凄凉了
然，事实的确如此。
秋颜宁含笑，听众人怨言与提醒，眼底却平静无波。
回想当年，她与秋嫣、秋落鸾一同进宫习礼，起初还有人招呼，态度甚是冷淡，到后来直接将她视若无物了。这帮人生于名门，生来傲气，最是见不惯她懦弱。
“在论何事？”
这一声语调看似轻描淡写，却是在质问。
秋颜宁回首望去，见一位身穿朱红的女官，入宫多年，此人如今已有些年纪了。她知这是王后的心腹，平日不苟言笑，苛刻严厉。凡每年往宫中习礼者，个个皆要受她的一番指教。
往昔，她怕礼教女官怕得要死，吓得丑态百出。不过碍于她乃是日后内定王妃，故此也就容忍了，但却在女礼仪态教导上加得更重。
这叫人看了可有趣，暗笑她这是得罪了这虎姑婆。
旁人恨女官，唯独她不同，女官看似气势，却是位嘴硬心软之人
遭人诬陷，世人唾弃之时，女官是极少愿信她的。至今，她仍记再见时，得那句：“我的徒弟，莫非我还不清楚？”
礼仪也罢，歌舞书画，处事为人无一不是这女官教导。她曾想放弃，若非这位严师，怕是至今仍是个草包庸人。
每每回忆，她既感慨又感激。
“可是秋大小姐？”女官走上去问道。
“秋颜宁颌首：正是。”
话毕，女官稍稍点头。
白棠歪了歪头，不懂秋颜宁为何如此恭敬。接下来，她可算见识了那女官的厉害，且不说嘴皮刻薄，言语刺人，就道那抄习礼卷与仪态走姿就已将两名小姐逼哭。
众千金叫苦不迭，秋颜宁却自在随心，与奥妙古书、传承秘学相比，区区礼仪不值一提。
忽在这时，又一位千金抽泣撒泼道：“女官姑姑，我不练了！不练了！这腿崴了！”
女官表情如死人，睨一眼千金的脚踝，拢袖平淡道：“卫将军之女？早闻其父大名，却不想竟养出来这等无用的女儿。”
提及家父，卫千金先是得以，可随着后半截话落下，脸色霎时极为难看，登时站起。
她咬牙切齿：“本小姐练还不成！”
女官却别过头，冷笑一声道：“卫小姐练与不练与我何干？笄礼之日若想如狗猴之步而行，您便继续怠惰吧。”
这老姑姑性子真是古怪，太折腾人了！
白棠暗暗咋舌。再瞧女官刀刃似的眼神，饶是她一个侍女，见了也不禁汗颜，心底发怵。二小姐平日最爱讽人，可在这女官面前也不得不乖乖。
之后转眼一月，她也看得愈发清楚。
为何女官仅凭三言两语便治住了这帮娇蛮的大小姐？其实也简单，两个词：
家族、傲气。
生于名门，这帮女子注定往后个个不凡，而这一生无异于围绕着家族与荣耀，不想辱家族，不想折傲气。旁人越是说不能，这帮人便将这不能化作能。
生来高贵，锦衣玉食，自然要比常人付出更多，必要时舍自身换以家族兴旺，这便是代价。
白棠如常候在一旁，自她入秋府已有一年半，心境却已不同。
“小棠？”
秋颜宁凑近问道：“怎么又心不在焉了？”
“在想一事。”白棠分明满是稚气，却又一脸认真。
秋颜宁笑了，也故作认真：“在想什么？”
“这……”
白棠思忖了一番，还是犹豫，瘪了瘪嘴道：“我觉得这帮大小姐也不见得有多好。与一般人一样，虽吃穿不愁，许多事也未必能随心所欲。”
秋颜宁摇头嗟叹：“小棠，你须知这世间并无几人真能随心所欲的。人生来就烦恼，为千万疑惑苦难所困，如：贫、病、饥，再或恨、情、伤。”
“假如有个机会呢？”白棠忽然道。
秋颜宁愣，她却继续道：“假如有个选择的机会，小姐会怎么选？”
怎么选？
秋颜宁沉思，她抬眼往前看，眼见事物忽闪，变得空无一物。
她茫然了。
荣华她不想，权势她不贪，亲缘她不恋。不知如何选择，也不知选择什么，分明以为毫无留念，可她却总觉得还有些什么放不下。
但这条道路，一旦踏上她便再也不能回头。