“央国可没有规矩规定女子游历不得。”

白棠压下脾气, 又道。

大汉笑着回道：“是不曾规定, 可女人细皮嫩肉, 肩不能抗手不能提，出门历练莫说经不经得住风沙雪旱, 就说遇上歹人岂不是送死？”

这话看似是嘲, 却是一番真言。即便白棠再不认, 却也无法否认女子体质弱于男子一些, 但她二从不是那畏惧艰苦之人，更非手无缚鸡之力的普通女子。

“老余你这毛病可是又犯了？”

见一头戴狐皮帽的中年男子捻了捻胡须, 穿着倒像是读书人，活像一节清高苍竹，在这其中显然是有些格格不入。

那老余吐出一口酒气, 舒了舒心口，摆手道：“嗨！得了, 我不讲话了！我这就是多嘴！”

看似是酒气泼闹，白棠却隐约感觉老余有几分失意，连带着队伍中一些人亦是如此，疲惫、颓丧。

“让二位姑娘见笑了。”狐帽男子作揖, 朗声道：“鄙人姓张，张之寅。”

“张公。”秋颜宁还礼。

张之寅道：“方才听说几位要往乌乙山？”

秋颜宁笑道：“正是，您可知在何处？”

“不知，不过……”

张之寅话未尽, 长髯男子问道：“何不与我们同行？如此路上也好有照应？”

有这等好事？

白棠表情未变, 心底却在腹诽。既是非亲非故, 又嫌女子无用，何必带她们，如此岂不是拖累？她再看几桌大汉，看似散漫，个个穿着普通，却透着股蓄势待发之气，不像是一般人……

“几位不必担心。”张之寅好似看穿白棠所想，解释道：“我等有京府凭证，又有卷牌与书信，受托行事，绝非奸邪歹人。”

说罢，叫人拿来地图与证明，“若不信，可与我契书画押呈送至官府，后再做笔录。”

造假不易，律法之严，央国京府，君王脚下更是绝无可能。画押记录呈交官府那便是铁证，既然如此坦荡，白棠自然也不好再疑虑。

秋颜宁全然不担忧安全，如今她修为虽比不上屠灭戚家那人，但凡人与修士之间天埑难越，凭借法器，她要灭在座众人也极为容易，与她而言不过是眨眼间罢了。

她注视着地图，问道：“张公是商旅？”

“非也。”

长髯男子醉意清醒了几分，替其解释道：“我等是探猎。”

白棠重复：“探猎？”

“不错！探奇险寻宝地，越千山跨万水，猎天材取地宝。如此，你我不正是同道么？东秘之大乌乙山难寻，何不一同前行？”张之寅人已三十有二，却有少年之心。他眼中绽出奇异光彩，如已将世间揽入眼中：

他一摊手，分明是激动，却又透露几分落寞：“人生何其短，若不能放眼世界岂不是遗憾？”

对此，秋颜宁深有感触。她年岁比张之寅更长，当力不从心老时对外难免遗憾，尤其是一人在平云宫对墙多年，她心比一般人更向往辽阔。

感慨之际，她又问道：“张公是想？”

“游历各国，终地朝国。”张之寅答，随后起身望向众人道：“实不相瞒，同行的有几位兄弟与姑娘你一般，我等从五湖四海聚于此地，所想是一样。”

虽为凡身，但有如此志向实在难得。秋颜宁感慨，多少受其感染，但终是利益在前；诚如张之寅所言，同行无异于保障，倒省了不少事。

秋颜宁笑道：“诸位几时动身？”

长髯男子道：“明日早时。”

“往后我姐妹几人劳扰诸位了。”秋颜宁还礼。

白棠见状也起身行礼，毕竟日后相处，自然要对张之寅等人恭敬几分。

至此，事已谈妥，是要与张之寅队伍了。戚念安心往嘴中塞吃食，二人也简单用了一些，待这小子吃饱喝足后便将其拖回了屋。

推门进来，里头是一厅，两旁有内屋。

这一进屋，白棠第一件事就是叫戚念这倒霉孩子洗漱。白日虽抹了几把脸，可身子归根结底还是脏兮兮。

岂料，过程却不易。这孩子常年无人管教，早已野了性子，尤其怕水不爱洗澡，一见热水就像漏气皮球往屋里四周乱窜，倒霉孩子更是脚步飞快。

一个跑，一个赶，活像是捉迷藏。

这可把白棠气得，跟在后头直嚷：“噫！脏兮兮，你要邋遢下去可还配得上这裙子？”

戚念稍一犹豫，便被秋颜宁一手按住，任其嚎叫挣扎，可却怎么也挣不脱。

“哼！看你还得意不得意！”白棠蹲身利索扒衣裳，秋颜宁按住戚念，垂眸看着她。

回想多年前，小时的祁业洗的第一个澡便是由白棠帮忙，这丫头心细，许多事要比她称职太多……

“你看你脏的！”白棠“啧啧啧”几声，故作嫌弃。