旋即。

戚念一咬牙，制住赤鸿, 将剑刃嵌入石砖中。只听墓中回荡“铮”的一声嗡鸣, 石砖被灼烧到发红, 也不知是赤鸿炽热，还是石料特殊，不过一瞬那石砖竟开始软融。

不等白棠稍微松口气，赤鸿又就是折腾, 拖拽戚念飞降四窜。

见此情景, 白棠动了动唇欲劝倒霉孩子放弃，但等她上前几步却又止步。此事既然是他的选择, 在他未气馁放手之前, 那她又凭何叫别人放弃？况且——

白棠望着赤鸿剑。

况且。这桀骜之剑比起开始时, 局势已有所好转。

这段日子相处，她知这他其实会些武学, 也早已摸清了这倒霉孩子的脾性。就拿与余有平、苏宴对剑说起, 打趣他手腕僵木只知刺剑, 但这小子虽未作答，实则是记下了几人的招式，夜里独自在一处苦练钻研。

真是小小年纪脾气臭，性子又倔又不服输!

“十三！”

白棠唤了一声。

“我能！我能……”

戚念嘴中不断重复道, 似是在回答。

他吸了口气, 回望秋颜宁与白棠, 意识变得恍恍惚惚, 眼前仿佛重现在戚家时。

当年, 十四弟说要毒哑他，自此之后他再也没有讲过话。其实，他懂武学皮毛，他小心翼翼偷学怕被人发觉，但无论多艰苦，他自始至终从未想过放弃。

那时候，他是望有一日如五哥那般，成为一名央国将士，如此一来便可吃饱不会挨下人的打。

而自离了戚家，他仍想要变强。

秋颜宁比五哥比所有人都强，他也像她一样独当一面。

他也知赤鸿是好剑，明白白棠二人待他好。但他贪心，哪一样都不想舍弃，他怕这二人如戚成尚一样骗他。

他能，他一定——

戚念心中默念，浑身汗如淋雨，但心下更坚定。他将赤鸿剑刺入石壁，随即那剑刃在石壁上拖拽出一道极深的划痕。

约莫半个时辰后，他已连剑柄传来的灼烧也浑然不觉。

“下！”

只见戚念忽然高呼一声，迫使自己清醒一些，小小的身躯不知从何处爆发出一股力，反手将赤鸿剑稳稳当当握在手中。随着赤鸿剑嗡鸣一声，剑气四荡震开墓中无数刀剑，之后它便不再挣扎了。

“成了。”

秋颜宁这才释然松了口气。难以想象，这孩子竟真制住了这千年古剑。

白棠也跟着放松了心神，对滞住的戚念喊道：“你个死小子愣着做甚？还不快过来！”

然戚念依旧微愣，热汗滑入眼眶，随着热泪划过脸颊，他抿紧嘴唇，缓过来时向二人举起赤鸿剑。

随即，却“噗通”一声倒地昏厥。

原本白棠还受其感染，但激动之情瞬时便被掐灭，即便这倒霉孩子再坚定，却仍是在伤自己。

她上前几步，问道：“姐姐，他情况如何？”

秋颜宁查探着戚念的伤势，见他手中紧握赤鸿剑，不禁摇摇头道：“力竭虚弱，赤鸿剑至阳炽烈故心肺中了火伤，至于烫伤与手，有灵药与瞬地莲在，只需修养半月便好了。”

“那就好。”

白棠点点头，方才还为这凄凄惨惨的霉孩子担忧，不过一想园中仙草灵材遍地都是，便放宽了心。

“好好好！不枉我这半月栽培，此子果然韧性了得。”

这是，先前一言不发的孟丙开口，满是欣慰。

说罢，他又道：“我也该去了。”

“我这残识尚存的修为已替赤鸿设下九重印，虽不见赤鸿重见大显之时，但幸得传人……我也无憾了。”

孟丙只是感叹，而非遗憾。

“前辈有心了。”秋颜宁也叹。

虽已控制赤鸿，但赤鸿终归桀骜难训，且威力巨大。现今戚念年幼修为尚浅，心智不熟，若操控赤鸿，只怕到时不仅脱力虚竭而亡，还会误伤凡人。而设下九重印，无异于是双重保障。

孟丙突然又道：“我依稀记得换作乌乙山的地方有五处。”

“敢问是哪五处？”

秋颜宁与白棠心中惊喜，这半月里二人不知看了多少遍地图，对此早已记熟。

秋颜宁眨眼便以剑绘下东秘大陆地图。待画好图，她问道：“望前辈指明。”

“就是这五处，若论具体在何处我就记不清了。”

孟丙挪动碎石，在朝国最北、央国东部、豫国最南部、沧国东部、周国西侧各放置一块。白棠生怕出错，又忙返回取来纸笔记下。

秋颜宁感激道：“多谢前辈。”

孟丙淡淡道：“不必谢我，后辈好自为之。全当是历练莫要急躁，要知天地，机缘到时道路自然显，切记。”

话落，气息散。

这老头平日最不爱跪或拜，常道尊辈就好，至于跪拜行礼，他既非天地，又非君、亲、师，受不起这样的礼数。

二人互望，眼中无不流露出几分敬意，都未作拜。

白棠神色复杂，她合上眼，倒不是失落，而是感慨。秋颜宁又何尝不是？不知从何时起，至此她见了许多离别，如兑昌君、李三晴、秋家、风辛夫妇、再是这位萍水相逢的孟前辈。