一年前，春日。

平京刚下了一场淅沥的小雨，热气蒸腾着雨水，白雾升腾笼罩着整个江南之地，宛若仙境飘渺。

随风一吹，绿柳随风摇曳，耳畔荡起低沉古朴的铜铃声，隐隐可见不远处攀着玄色瑞兽的房檐。

视线随下，一眼就见匾额上两个磅礴洒脱的大字：秋府。

“你日后便跟在大小姐身边做事。”娇甜的女声道。

朱漆垂铃水榭中，细近一看，原是位秋府小姐与几名侍女。

那小姐身着桃粉色散花裙，外罩淡色对襟绣纹外衫，可爱的双髻中点缀着颗颗饱满的珍珠珠花，模样生得也极为俏气。

拨弄着腰间的银制莲纹香囊，小姐又问道：“如何？”

“嫣小姐问你话呢！”一旁侍女提醒道。

“多嘴！”

秋嫣非耐性之人，剜了一眼侍女，颇为不满道：“此番安排最好不过，难不成——你还有不满？”

“没，没有——”白棠这才猛地摇头，心底激动万分。

白棠本名金银，山野村夫之女，亲娘在两岁时便撒手人寰了。

剩下是不争气的老子，与年迈的奶奶，大姐也早早就进大户人家做了丫鬟。

至于继母，那也不是个省油的灯。白棠幼年时过得极为艰苦，吃不饱穿不暖也就罢，还得干最累的活。

后来，离了家亦是如此，最快活也不过才一年，平日风餐露宿，以拾荒挖草药为生，辛苦却也自在。

至此长到十三的年龄，也全然不像个少女，一眼看去个头还不如十岁的萝卜头高。

若非日子难过，想谋个安稳，她何必为人做仆。

细细想来，入秋府做事已有六日。虽说她平日净被安排的净是辛苦事儿，但她这人极为懂抓握时机，一顿马屁下来，如今可算要苦尽甘来了。

在将军大小姐身旁做事这意味着什么？意味着会高人一等，不必看那些死丫头的脸色，日子也会好过些。

试问，这一步登天，哪会有不满的道理？

“没有便好！来燕，领她去大小姐院里。”见她傻模傻样，秋嫣娇俏美颜掠过几分嗤意，吩咐了一声，便在侍女的簇拥下翩然而去。

“愣着做甚？还不走？”

唤作来燕的侍女稍大她两三岁，笑容满面道：“呵呵，莫不是太高兴了？以后你跟着大小姐，就不用打水洗衣劈柴了。”

白棠脸圆，五官也长的本就稚气，仪态又可爱、很是讨人喜欢。

她心来燕知话里有话，面上却佯装天真道：“当真？我以后定会好好伺候大小姐的！”

来燕见状，满口附和点头，心底有几分怜意，但鄙夷更胜。

也就这种不谙世事的傻丫头高兴了，在秋府谁人不知大小姐秋颜宁是什么货色？

秋家乃是古国八支血脉之一，乃贵胄也。秋氏族中多出将才，秋颜宁身为将门嫡长女，娘家同是名门大族，出生正统，亲娘又是才貌兼得，名头在定国之外也大的很。

照理，该受其书香文墨气。可奈何这大小姐平庸无比，未得其父其母半分风姿，无论琴棋书画，还是礼仪歌舞，没有一样是精通的。

论样貌不及二小姐；论气质不如三小姐；论为人不如小小姐讨喜；如此看来，倒显得一无是处了。

平庸也好，不会为人也罢。可最重要的是……

大小姐不受宠呐！

因何？好巧不巧，秋夫人因此难产而死。再加秋颜宁此女平不善为人处世，又本不讨将军老爷喜欢，处境自然差了。

弱不是仗着血脉，谁人愿搭理她？

就拿笄礼说事：本该今年笄礼，却拖到了明年，明年何时？二小姐笄礼之时。

提及二小姐秋落鸾，那可不同凡响。

小小年纪名震定国，乃是“四美”之一的落鸾，那是敢向三王子泼茶，文战全城才子，敢于挑衅女典大史之人。

试问，几个女子有此等傲气嚣张？

来燕左思右想，想来实在不能太诓小丫头：“只是……”

“只是？”

白棠眼底暗色一闪，面上却好奇迷茫。

来燕面色古怪，干笑两声道：“有些事你久了就晓得了，小姐们的事我等不容多嘴，不过跟个主子总比干杂役好……”

此话是何意？莫非其中有蹊跷？

白棠眉微蹙，愈发觉得不对劲，眸光不觉更暗，嘴角扬起笑，附和道：“姐姐说的是。”

“你理解便好。”来燕点头，将她领进大小姐院里，虚假一笑道：“今后你要好好做事，若有不解之事，问院里姐妹就是了。”

“多谢来燕姐姐。”白棠笑得天真烂漫，活生生透出几分懵懂发蠢。

待来燕转身，她目光骤变，冷冷目送这来燕丫头离去。

……

转眼几月后，夏至。

蝉褪绿皮，个个聒噪争鸣。池中几点粉白被碧绿映衬，莲尖儿上立着几只蓝尾蟌。

白棠耷拉的眼皮，她抹了抹额间的细汗，心中烦闷，被蝉声吵得着实不耐烦。

定国位东，而平京近南，虽不似朝国天干物燥、常年风沙，但天气也不见得好。热时闷热，冷时潮冷，下雪那更是要命。

近来几日平京烈阳当空，滴雨未下，持续了好几天，今日可算见阴。

仰头望天，鼻腔中隐隐充斥着股闷热的潮气，她暗道：看来是快要下雨了。

“柳梢…往后…换冷水洗吧。”秋颜宁秀眉微蹙。

“这可不行啊。”侍女柳梢心中一阵不耐烦，皮笑肉不笑道：“嫣小姐派我来照顾您，您若是着凉了怎么办？”

“这……”

见秋颜宁犹豫，白棠脑仁疼了。

这几个月里，她可算理解来燕话中之意。