当初审讯时，马莲莲自称家中有个妹妹。众法师在屋内搜索，并没有找到传说中刚刚及笄的妙龄少女。相反，男人有一个，躺在床上，早已死透，只剩一具骷髅骨架，棉花塞满骨骼间，勉强保持人形。

男人身形略瘦小，马莲莲被安顿在男人骨架旁，看起来竟差不多高。蒲净在偏室替马莲莲包扎诊脉，祝融在一旁打下手，其余人在马莲莲家中翻箱倒柜，战果不菲：狐狸图案手帕、团扇各一袋，另有灵堂一间，供着三只排位，分别是马莲莲父亲、母亲和妹妹。这家父母起名忒随便，姐姐叫马莲莲，妹妹叫马萍萍。

祝融坐在床头，看那具男人骨架，心中发颤，“马莲莲竟在家中藏男人尸骨，还给人穿上衣服，不知干些什么见不得人的事……啧啧。”极其少儿不宜地抛给蒲净一个眼神。

蒲净没理会这句话，心却不由飘到遥远的，遥远的回忆里，杨瑜与紫棠在花帐里的良宵。他不争气地脸红了红，给马莲莲的腹部缠好纱布。

祝融没趣儿地望着床头的物架，手不老实地将摆件一个个拿起来看。架子上有个梳妆台，里面放着玉簪琉璃坠等等精致饰品，看着价格不一般。除梳妆台外，还有琉璃罐，瓷花瓶，小铜镜。马莲莲一身家不明的女子，能有这么多值钱首饰，着实令人生疑。

“哎，哎哎，蒲净！”祝融掀起床上男人的衣袖，突然喊道。蒲净看过去，只见一双只剩白骨节的手里抱着只白莹莹的瓷罐，罐身烙有鸳鸯图案，显然是被人刻意摆放过。

祝融很不厚道地将瓷罐弄到手，见到里面装着细沙般的东西，顺手捞了一把，白花花一片，极细极软。

他抱着瓷罐随手一摆，在房间里没翻到好东西，甚是无趣，决心去外面转一转。

马莲莲家里的布置十分奇特，房梁上悬空吊着许多大小不一的水晶球，小的有拇指大，大的有苹果大。众法师取来玻璃罐，里面放数枚星玉髓照明，祝融则在指尖点起火焰四处看。

众将搜完房间，正合计着如何将物证运回刑署，忽然门外出现个人影。屋内的将士登时警惕，齐刷刷握住银徽，待看清来人后松了口气。

廖华见到来人，第一个笑盈盈地迎上去：“霍长官也到了。”

霍卿嗯了一声，无波无澜地绕过他朝里走。廖华轻哼一声，笑嘻嘻地跟在他后面：“想来霍长官已经听说了马莲莲的事。今天下午您外出不在，本官便擅自做主，推了一把。霍长官大人大量，不介意吧。”

霍卿没说介意，也没说不介意，只是微微蹙眉，问道：“可有搜到什么？”

廖华道：“寝房内发现百余条狐狸图案的手帕和团扇，偏室里有一具穿着衣服的男尸，另有灵堂一所，供奉马家父母及马莲莲之妹。”

霍卿扬眉：“马莲莲何在？”

廖华道：“案犯意图攻击我等，本将出于防卫将其弄昏，现在正在偏室内医治。”

商雨辰不给他面子：“分明是不知轻重捅伤犯人，还拿防卫做幌子。”

廖华轻咳一声，对商雨辰道：“此乃在下失职，却是不得已为之，让商将军笑话了。”

霍卿不予理会，依旧无波无澜地往前走，找人要物证，进每间房打量。蒲净闻声也从偏室出来，跟在霍卿身旁，恰到好处地介绍每一处发现。可他隐隐觉得霍卿的情绪不对头，面色平静却清冷，话也不多，不知为何，颇似……暴风雨前无波无澜的海面。

直到走进马莲莲的房间，霍卿望着染血的床单和夹着棉花的骨骸，皱了皱眉，随即幽幽叹了口气：“把手帕和团扇等小物件找布袋装好带回去，这具骨骸……和马莲莲，恐怕得用木板。”

蒲净听着这句叹息，心中一动，朝霍卿望了望，不知为何，他觉得此时的霍卿充满了无奈，甚至是有点束手无策。明明案情有了重大突破，为何霍卿却全然没有轻松的样子，难道……是因廖华抢了功劳令他心有怨言？可蒲净觉得霍卿并非计较得失的人。

蒲净用藤条织成两张硬席，一张放男子骨骸，另一张抬马莲莲。众人抬着两张硬席到正厅，马莲莲忽然睁开眼，凄厉地大笑，吓得一名抬她的法师手抖，差点将席子摔了。

“疯婆子！”那法师失态大骂，随即稳住胳膊，反正这婆娘这幅德行也难兴风作浪。

马莲莲继续笑，寒光将她失血的脸映得惨白：“我就是死，也要拉你们陪葬！”

众男人正欲嗤笑，忽然感觉有什么自头顶滴落，火燎的痛，手中的东西摔落，抱着头痛不欲生。房梁上吊着的水晶球化为水滴，雨点般密集下落，雨点气味刺鼻，竟能将衣服皮肤腐蚀。原来那水晶球皆是腐蚀液凝成的，马莲莲轻松捏诀将其释放，登时令众人措手不及。

蒲净一惊，忙要去护住祝融，谁知祝融抢先一步将他摁到怀里，弯腰护他在身下，飞快地跑进偏室。那边法师痛得倒了一片，剩下的下意识凝成冰层遮挡，可惜拦不住腐蚀性极强的雨滴。

商雨辰被烫了两下，略一思索，飞快地捏诀，恨铁不成钢地提醒：“腐蚀液不是水吗？控制腐蚀液别让它下落！”

众将这才反应过来，抬起头控制住腐蚀液，空中登时悬浮着点点透明流体。商雨辰回头找霍卿，万幸霍卿刚才没站在水晶球下面，安然无恙，商雨辰松了口气，将悬浮在空中的水珠缓缓聚在一起，聚成大水珠，凝固，再任它落在地上。

廖华身上衣物皮肤也遭到腐蚀，所幸身边法师保护及时才没有大碍。他踱步到马莲莲身边，怒道：“这妇人怎生如此歹毒！拿巫禁来。”说罢将马莲莲当头敲昏，带上巫禁。

霍卿的目光幽幽地朝他飘过去，沉默无言。

待危险解除，蒲净搀着祝融出来，跟同样你搀着我我搀着你的法师撤退。祝融在花簪上，坐在蒲净后面抱住他，蒲净用藤蔓把他二人缠在一起防止祝融掉下去。霍卿似乎心事重重，几度要找蒲净搭话，见他和祝融那副德行，到嘴边的话咽了回去。

回到金陵城，已经过了六更。部分法师将所有从马莲莲家搜到的物证送到刑署，其余回兵署。商雨辰与霍卿一道去刑署，本来有事与霍卿商议，可一天一夜多没休息实在令他筋疲力尽，随便找个墙角旮旯靠着睡着了。祝融和其他一些被灼伤的法师在处理伤口，蒲净守在祝融旁边，看他抹药时龇牙咧嘴地惨叫。

霍卿和廖华将马莲莲送到待审的戒律房，这间戒律房四面封闭，将犯人与其他犯人完全隔离，有床，仅有门上的小铁窗能从外面打开，用以狱卒给犯人传递消息。

马莲莲被铁链锁住四肢，绑在铁床上，一位医官来仔细替马莲莲治伤。霍卿和廖华默默看了一阵，霍卿先退出去，廖华追上他行礼道：“霍长官可是怨我夺你破案的头功？”

霍卿转过身，看他的表情很复杂，“怨。”

廖华哈哈一笑，霍卿幽幽道：“这个案子，我再管不动了……当初我就不该轻易接管这个案子。”

廖华朝他行礼：“霍长官是个聪明人。”

霍卿行了一礼，正转身要走，廖华忽然叫住他：“且慢。霍长官的意思，这个案子就交由我处理了？”

霍卿道：“既然是你缉捕马莲莲，交给你并无不妥。”

廖华抚掌，“好得很。只希望我办理此案时，霍长官积极配合，莫要因心怀愤懑而从中妨碍。”

霍卿顿了顿，微微偏过头：“自然不会。”

离开戒律房，霍卿到正堂转了一圈，见商雨辰堂堂七尺男人缩成一团睡在墙角，实在不成样子，便把他挪到静室的榻上，再给他找张毯子盖。之后去医药阁找蒲净，见他在祝融身旁候着，应当没大事儿，便把他叫了出来。