对于傻大姐的离开，小七很是自责，他后悔对她关心太少了。他托人四处打听她的消息，可最终也没个结果。他坚信傻大姐不会跳河轻生，他希望她有一天会出现在大家面前。

但这件事对小七的影响可不小，他从此变得郁郁寡欢。

雨欣开导小七说:“你不要太自责，咱们对华姐已经仁至义尽了，这些日子都是咱们给她做饭，我也陪了她挺长时间。但咱们也有自己的生活，不能老跟着她，她的离去和咱们没关系，说不定哪天她就回来了。”

虽然雨欣的话有道理，小七还是觉得心中不好受。但接下来的事很快让小七陷入无尽的烦恼之中，再也无暇顾及其他事情了。

大兴安岭林区终于也迎来了下岗大潮。由于木材减产，原料供应不足，林业局大多数厂子纷纷倒闭。工人都没了工作，林业局给这些工人进行一次性安置，每个工人给了两万多块钱，就当做是买断工龄了。从此和企业彻底脱钩，养老金和医疗保险也都由下岗工人自己交。

小七没了工作，也就失去了经济来源，他极其的苦闷。家里虽然有点老底，但也架不住坐吃山空。好在父亲每个有四百多块钱的退休金，但父亲母亲也都是七十多岁的人了，说不定有点什么闪失，也得给他们留点救急钱。

下岗以后，很多的下岗人员都外出打工，林场一下子少了很多人。云国的家具店也受到波及，订货的人也是越来越少了，他自己有时都没活干。

小七一下子闲起来，每天都是愁眉苦脸的。雨欣常开导他，说不要着急，车到山前必有路，说不定哪天就有厂子找他干活。

小七也想过出去打工，凭自己的木工手艺，未必找不到工作。但整个林区都是这个样子，像他这样的人也有的是，根本就找不到活干。要想打工，就得往远处大城市走。但父母都年纪大了，儿子还在上学，自己走了，家里就雨欣一个人支撑，小七实在有些不放心。

这天晚上，小七单位的同事老钱来找他。老钱比小七大一岁，是木材加工厂的大锯手，这次也下岗了。

他对小七说:“我有个朋友，家在黑龙江大兴安岭漠河县，他今天给我打个电话，说他们那里要修一条国道，需要大量的细沙。他包了个河滩，准备招一些人去筛沙，原本他那里有人，后来听说我下岗了，就问我去不去。我寻思着自己一个人到那里人生地不熟的，最好有个伴儿，我就想到了你，就来问问你去不去？”

小七知道漠河县离家不远，坐长途汽车也就三个多小时的路程，来回也方便。就对老钱说:“你这个朋友靠不靠谱？别干完活，拿不回钱来？”

老钱说:“我和他有二十多年的交情，他应该不会骗我。”

小七说:“既然你这么有把握，咱就去看看，反正那里离咱这也不远，实在不行就回来。”接着又说:“最好再找两个人一起去，人多咱们就有主动权，谁要是欺负咱们，也得好好想一想。”