快到门口时，吉安因余吉塬要求的‘三条五不许’，脚下有些踌躇。

乐娴见她这副上心的样子，嘟着嘴吞吞吐吐：“阿兄这个时候……肯定已经出门了。嫂嫂，他提的那些要求明明就是刁难，你为什么还要答应他？”

听说他已经不在院子里，吉安放松了精神道：“我只管先住进来，既是刁难话，同他争那个也没有意思。”

她这份豁达让乐娴佩服，也让她渐生好奇：这个嫂嫂怎么看都不像是嫁进来做小妾的，她好像没打算取悦阿兄，也不怕他。

乐娴突然有了某种盼望，停下脚步问吉安，“嫂嫂，你知道阿兄去哪里了吗？”

吉安迎着她的目光，笑笑说：“应该是和朋友出去玩了吧？”既知道他放浪，又见过他满身口脂的样子，这种事根本不用费心猜测。

“阿娴，你知道他究竟在何处，又和谁在一起吗？”既然提起了话头，吉安便趁机向她打听。

乐娴睁大了眼睛，“嫂嫂你真想知道？”

吉安点头。

阿兄沉湎风月，应该也曾让乐娴很难接受，她脸红红地说：“我只偷偷听见过母亲和姨娘在说，城南百花巷里有个竺香苑，阿兄喜欢去找一个叫玉樱的姑娘。一年三百六十日，阿兄有三百日都是和她在一起的……”

她说时抬头，目光盈盈地看看吉安，“嫂嫂，我阿兄以前不是这样的，你能不能让他变回原来的样子？”

吉安愣住了。她没想到，余吉塬会有这样一位情根深种的红颜知己，大概这就是他无心婚事的原因吧。如果是因为余夫人不肯接受这位玉樱姑娘，事情才到了这个地步，吉安觉得自己真是掉进了大坑里。

只能怪她完全没有预计到这种情况，浪荡可以下狠药，深情要如何解？

想要余吉塬回头，就只能帮他实现娶得美人归的心愿。这样一来，她岂不是反而要去说服余夫人？

吉安心里乱糟糟的。竟因自己不明就里地横插一脚，拿着什么元红帕子横在他们中间，而觉得不安起来。难怪余吉塬说她太过分。

“嫂嫂……”乐娴见她恍了心神不说话，同样不安地问：“嫂嫂你生气了么？我就不该说这些的。”

“我不生气，”吉安默默吁了口气，将手搁在乐娴肩上，“我只是在想该怎么办才好。”她不打算刻意瞒着乐娴，乐娴不是孩子，又关心阿兄，必要的时候一定还能帮上她的忙。

午后渐热，院子里响起嘶嘶的蝉鸣。吉安的态度和回答，让乐娴肯定了自己的想法，“嫂嫂，你是来帮阿兄的吗？”

吉安也说不清这是谁在帮谁，余家的银子和她，应该是各取所需吧。

“嫂嫂，你打算怎么办呢？”乐娴小小地看过吉安的能耐，却愿意大大地信任她，由是迫不及待地问道：“不如我们去竺香苑教训那个玉樱，让她不敢再缠着阿兄！”

“乐娴，你阿兄是大人，他知道自己在干什么。而且，不管怎么样，人也没有办法再回到以前的样子。”

这个回答让乐娴失望。按照她的话本子常识，这完全是因为嫂嫂不够在乎阿兄，才会这样想。要是嫂嫂真心爱慕阿兄就好了。

看破了这一点后，乐娴低声问：“嫂嫂，你是来帮忙的呀，总不会去帮那个玉樱吧？”

她随口一说的话，恰好击中了吉安心中所思。对她来说，问题在于尽快从余家脱身，所以余吉塬需要她怎么做，她就必须那么做。真的要帮玉樱，也没有办法。

面对乐娴信赖又渴盼的眼神，吉安吐露出自己的打算：“我要先去竺香苑看看。”等她知悉了余吉塬的深情，再和他开诚布公，坦诚相见。

“嫂嫂，你打算怎么进竺香苑？”听说她要去那种地方探秘，乐娴又兴奋起来。

“要扮成男人混进去才方便行事。”

“我可以扮成你的小厮吗？”

“不行啊乐娴，你还是小姑娘。”

“可是嫂嫂，”乐娴犹豫地指了指，她脸上那块铜钱大的印记，“这个太显眼了……”

“是喔，要想办法遮掉才好。”

“嫂嫂，我有办法。“

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