“就现在。”

又是那条熟悉的土巷子，吉安和陈景黎将马儿拴在叶子打卷的柳树上。

守门的衙卫对陈景黎并不陌生，直接开了门，领他们去见牢头。黄牢头一看又是吉安，客气道：“大水冲了龙王庙，姑娘怎么不早说是参军的朋友？”

当下奉了茶，先请陈景黎坐下，麻利地带着吉安又去了女牢。

很快，吉安就又见到了玉樱。大概是清楚了自己并未杀人的缘故，她看起来比前两次轻松了很多，有些随遇而安的意思。

牢头走后，玉樱拖着锁链‘扑通’跪在吉安面前，“沈姐姐，我们非亲非故，多谢你一直帮我。”

吉安忙扶起她，笑着说：“既然有缘遇上了，做这些就是应该的。”

两人对面坐下，吉安把钱生认罪和余吉塬中毒的时都告诉了她，直言问道：“到底为什么？余公子只有在你房里才能睡着呢？”

听说余吉塬中了毒，玉樱也急了。她想了又想，懊恼地说：“这个我也不明白。余公子的确说起过这件事，可是我并没有刻意做什么……我记得他第一次来，就在我房里的榻上睡着了。”

“我那时年纪小，不会曲艺，也不会说笑，曾以为他是因为太无聊才睡过去的。”

玉樱说不出所以然，这是吉安最怕见到的。既有果，必有因。她耐下性子，像个撸起袖子，准备大干一场的淘金汉那样，对玉樱说：“把你和余吉塬的事，从头说一遍。”

玉樱认真地回溯起来：她从小父母双亡，被舅母卖给了竺香苑后，起先一直跟在姑娘们身边做使唤丫头。

她长得不美，不擅长逢迎讨好，连件乐器也学不会……可是没想到，第一次见客就被余公子看中了，还下了每月十两的包银。

有了恩主，玉樱从小黑屋搬到了敞亮的楼上，身边还有了阿九。她又高兴又害怕，虽然每天都希望再见到尔雅的余公子，他却再也没有来过。

鸨母对于有人肯包玉樱喜出望外，恩主不来，她时常过来敲打玉樱，催她使人去请余公子。别的姑娘也常当面嘲笑她，说这位公子肯定转身就后悔了。

玉樱不怕嘲笑，却害怕再回到满地老鼠蜒蚰的小黑屋里去。

她壮着胆子让小厮去余府请他。后来有一天，余吉塬终于来了。玉樱掐着手心和他对面坐着，紧张得浑身冒汗，脑子里一片空白。

她听见他在问自己：鸨母对她可还好？有没有想过以后要做什么？

玉樱不敢看他，只用点头和摇头答话，连阿九都替她着急。

后来，玉樱久没听见余吉塬开口。直到阿九轻轻走过来告诉她：“小姐，公子睡着了。”她才明白自己干了什么蠢事情。

玉樱不敢惊动他。和阿九一起撤了榻上的茶桌，替他盖上薄被，闭门退到了卧房里。

玉樱记得那是个秋日的下午，他一睡就到了第二天的早晨。醒来的余吉塬神采飞扬，和之前完全不同。当他发现自己竟这样睡着了，大笑不止。

就这样，他从隔三岔五来一次，慢慢变成了每日都来消遣。而身无所长的玉樱，成了竺香苑里最令人羡慕的姑娘。

“我只当是自己运气好，哪里会想到一切都是有代价的，不过早晚。”玉樱最后这么说，轻轻叹了口气。

听起来是个很正常的故事。玉樱什么都没做，难道是那间屋子有神力？已经搬过整间屋子的吉安对此抱有怀疑。

“余吉塬在你那里，吃过什么特别的东西吗？”

玉樱回答：“余公子对吃喝并不挑剔，是和我还有阿九一起用晚膳的。”

“那是在他睡醒之后？”

“对。”

沉默沉默。吉安突然想到一个问题：余吉塬既然起初对于青楼并不感兴趣，他为什么会去竺香苑？

玉樱告诉她：那天余吉塬是和另外三位公子一起来的。他们在正厅楼上包了雅间，其他三人点了姑娘陪酒，只有余公子点了她，却没要作陪，始终是一人坐着。”

玉樱并不认得那些人，后来也没见过。

一场相谈，耗费时间良久。吉安走时告诉玉樱，稍等几日，她就可以离开这里。

玉樱高兴又担忧，为自己茫然的将来。

监牢外的倒座房里，陈景黎守着一盏茶在等她。见面松了口气问：“如何？”

“不能说毫无所获。”吉安觉得，自己前十八年用过的脑子，都不如这几日多。

两人出了小门，吉安突然想起和余吉塬‘一个时辰’的许诺，立刻跟陈景黎招呼了一声，上马就走。

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