“叶小姐，你想说什么？”

“苏宇，”叶瑾瑜叹气，“把我堵门口，是因我不够漂亮讨人嫌，懒得招待么？”

他蹙眉：“……不是。”

他犹豫片刻是因为，隐隐觉得应该把反驳说得漂亮圆融，但多年浸淫实验室中，鲜少游刃社交场合，让他有心无力，只能干巴巴反驳。但看起来确实是他失了主人的礼节。

——苏宇自然没留心，一开始就选择站门口的，分明是叶瑾瑜自己。

“我并不认为，叶小姐不漂亮。这和我们今天说的事情没关系。”

叶瑾瑜唇边漾起笑：“我可以吸根烟么？”

苏宇再次沉默，望着双手环胸妆容精致的女人——他修养很好，烟酒都不碰，而且很不喜欢抽烟的女人。

但叶瑾瑜一颦一笑，却让他心递泛起异样的感觉。要烟的时候，她唇角微微挑起，有意无意眼波流光，一身职业装明明干练严肃，却陡然生出莫名性感意味。

苏宇承认，那一瞬间他脑子里什么都没想，只立刻摸出烟包递给她。这是苏老太给他的，以备不时之需。没想到竟然真的能派上用场。

叶瑾瑜似乎没想到会被递烟，眼中闪过戏谑：“你平时也好一口？”

“……不。”苏宇竟有种被看笑话的错觉。为了掩盖失态，他推了推眼镜仓促道，“我不抽烟。”

叶瑾瑜接过，竟然还是女士烟。她修长指尖夹着烟，微微挑了下眉，不答反问：“能借个火吗？烟到手里只能看不能吸，这可是最礼貌的折磨了。你大概不能理解吧？”

苏宇并没有递烟的经验。

小到不能再小的事，突然就狼狈起来。

明明不吸烟是好习惯，可叶瑾瑜感慨“不能理解”的时候，他竟有点无措。

只好摸了摸口袋，自然发现有打火机，肯定当时在在桌子上一起拿的，他那会思忖如何义正言辞拒绝叶瑾瑜，没留心这些小东西——这下更尴尬，强自淡定把它递过去。

叶瑾瑜慵懒的姿态一收，忽而站直亭亭如松，恢复了谈判应有的严肃自持。再度逼出锐利的气势。烟夹在无名指和小指间，她接过了火机，微微倾身：“谢谢。”

苏宇本应绅士退避，却因她的气场一时没动。

可再回神，叶瑾瑜似乎又变回妩媚慵懒模样，百无聊赖打火玩。

慢悠悠打火，半眯起眼悠闲抽起烟来。

苏宇不碰烟酒，三十多年大部分时间都在学校实验室，生活极度单调。学校里不是没有漂亮女人，但他碰不着也没兴趣。但叶瑾瑜不一样，苏老太命令他拖住叶瑾瑜，他不得不专心致志、像对待实验样本一样，盯紧这个女人。

平心而论，叶瑾瑜不可能是他理想型。

但……不知怎么的，就心神不宁。

见苏宇望过来，她眼波流转，似笑非笑地，直直瞧进他心里：“也来一根？”

“不，不用。”

他已经连说了三个“不”，感觉丧气得很。

“你很反感抽烟的女人？”

“……”

事实上，这时候他在盯叶瑾瑜的手指，确实修长细瘦，且白净。这种柔和的白，让他联想到最近实验室里的新型合成金属的颜色，完全没招来任何反感情绪。

叶瑾瑜抽烟姿势比较随意，烟雾被吐了出来，萦绕成一缕细线，悠悠荡荡。

他说不出话。

叶瑾瑜在思考，氛围安静。哪怕这种安静一触即破，也注定要被打破。正如轻吐出的烟雾，在空气里缭绕成圈，又渐渐淡去。

“苏恒老师倒是好这口的。”她弹了下烟灰，慢条斯理，“去年在杭州见了一面，老爷子兴致高，还拿出个随身的烟枪。”

苏宇皱眉：她还抱着见父亲一面的念头？

他强逼自己专注回正事，一定得再警告叶瑾瑜别再乱钻营，却一时找不到机会。

“老爷子刚直，爽快，凡事要个极致的态度。抽烟也要抽得别致，紫竹长烟杆，绞丝雕花，配上翡翠烟嘴，考究得很。烟丝也是专供的。”叶瑾瑜竟慢悠悠唠嗑起来，只是语速口吻都拿捏得极好，让苏宇心里稍急，又不至于急翻脸，只能耐着性子听，缓缓又吐出点烟雾，唇边笑意莫测，“我这么个求讨教的小辈儿，当苏老师面上，要是还端架子不肯凑一口，嘻嘻哈哈说吸烟有害健康，那能成什么事？”

“圈子还是老规矩多。你不顺着人家脾气，人家就对你客气。客气，那就是失了财气的意思。”

叶瑾瑜吸得非常慢，烟味也极淡，完全没逼到他不舒服。

“你应该看不惯吧？想必你一直在想，我到底乱扯这些是做什么？说好听点叫寒暄，说难听就是浪费大家时间。”她笑笑，“真不好意思。其实没有为什么，就是你一副‘请快点滚’的样子，让我很不爽。”

苏宇瞬间尴尬非常。

尴尬到，三十多年来第一次清晰体会什么是手足无措。

他是真的没碰过这么……直白的人。

更不用说，还是位异性。

竟然忘了思考，叶瑾瑜“让我不爽”的评价反复在脑海里回荡。

“我学不会圈子里那种客气的挖苦，相信苏宇你也不想听。其实比起和苏恒老师谈，还是和你谈更舒心——至少不用顾忌大小规矩。咱们还是直白点儿，我哪里让你不舒服，你就直说。”

苏宇竟然莫名心虚了。

他尴尬避开她眼睛：“不好意思，我没有不舒服。如果刚才让你不……舒服，我很抱歉。我没有那个‘请快点……走’的意思。叶小姐大可以直白商量。”

最终还是都换成了委婉的字眼。

“客套话就不必了吧。”

叶瑾瑜面上笑得诚挚，听到“商量”两字，就知道主动权已经转回了自己手中。

“其实在卖鼎这事儿上，我和你真不是对头。你要孝顺老太太，我更想让老太太乐呵出手，我只能帮你想办法，怎么会使绊子。”

这才是她的谈判风格——所有的节奏，都只能由她叶瑾瑜，完美掌控。

苏宇越发觉得尴尬：淡定不能也就罢了，他刚才脱口而出“叶小姐大可直白商量”，让自己连反悔不听、铿锵拒绝的余地都没有，更别提打断她，让她不要说。

眼风不自觉地扫向倚门的叶瑾瑜，理智又觉得这样不好，只好微微垂首。细细回想方才每一句，还不清楚到底从哪儿开始落了下风。

其实他没任何问题。

只是叶瑾瑜铤而走险：对一位三十多岁没谈过恋爱的男人，抓住最微妙的时机，稍稍用了一个漂亮女性的魅力。斯文的，终究要害臊羞恼。

一分神，思路就会乱。

乱中生慌，失了气势，这就输了。

叶瑾瑜让烟静静烧着，不抽一口。其实，根本就没吸两口。她一点儿烟瘾都没有，甚至本心极度讨厌烟味。但工作是工作，私欲是私欲，叶瑾瑜一向分得很清。

她讨厌吸烟，却对怎么用吸烟的姿态、神情和韵味来勾出一点性感的诱惑，手到擒来。

这才是工作上需要的东西。

对什么人，到哪一步，该亮哪一招，叶瑾瑜心里都跟明镜似的，亮堂得很。

感觉苏宇的压抑感似乎达到了临界点，她这才慢条斯理开口：

“苏宇，有孝心和做买卖，一定要有个你死我活？人是活的，鼎是死的。现在圈子水深，好东西大家都喜欢。有钱买真的藏着，没钱买假的乐呵。你想尽孝，还愁找不到个让老人满意的青铜鼎？”

苏宇没吭声，但也没反驳。

叶瑾瑜弹了弹烟灰：“我认识几个手艺不错的兄弟，搞陶范烧铸，挤破头想临摹好货，长长技术。苏宇，我就问你一句，想不想和气生财？”

他眼神渐渐亮起来。

“‘鼎’也不缺，还能修宅子。你说，是不是够孝顺？”她看了看表，11点半。笑道：“咱这儿的酱鸭全国都出了名的，来一趟不尝下怎么行。找个道地的土菜馆，边喝边聊？”

*

叶雨初收了收两人行李，眼见快到中午，瑾瑜还是没有回来。

果然预料不假，苏家人是挺难缠。她昨晚就打听到，苏家家祭程序既繁琐又严格，而且祠堂提前三天就打扫好祠堂锁起来。别说是外人，就是本家人在祭祀结束前也不能靠近。

看这个情势，这次也只能败兴而归。

不过见到了她，却真是意料之外，既惊且喜。

她打开窗子，看着院落里盛放的红梅花，陷入沉思中：一定要在走之前，请她吃顿饭。虽然姬云都说“没有必要”，但心里总觉说不过去。无论如何那是救命之恩。

如何能不言谢。

“冬天了她怎么还穿那么少，不怕生病吗……织条围巾送过去？”她想得怔神，喃喃出声。

“送谁？”清淡低沉的声音传入耳中。

她被惊回神，姬云都居然就在眼前，隔着半人高的窗，凝视自己。

“你怎么……”叶雨初惊异。

姬云都给她示意手中卷起的卷轴，问：“有空吗？介不介意陪我一趟。”

她简直受宠若惊：好像从认识至今，这位还从没对自己提过什么请求。

“当然有空。”

两人走在街上，快到中午，行人也多了起来。叶雨初这才想起来：“你要去哪里？”

“裱画。”

“凤凰的那幅？”她眼睛亮起来，“完工了？”姬云都颔首：“到了，这里。”

安静的小店里，年逾古稀的老人拿着一块檀木细细雕刻，暂时没别的客人，他也沉浸在手底活中。连她们进店都不曾抬头。

姬云都看着那些摆好的原木，问：“喜欢哪个？”

“我？”叶雨初惊喜地指了指自己，“你让我挑？”谁对自己的心血都难免格外在意，没想到能有机会给她挑卷轴，真是意外之喜。

更何况画的还是凤凰，她们初见的地方。

她细细挑了很久，最后看中了淡褐色的松木轴。店家老人见她二人没有急事，而且只是简单加个卷轴，便让她们稍待片刻，在店后的作坊里加工了半小时，就交了货。

老人把卷好的卷轴递过去时，姬云都没有抬手，叶雨初忙接了。老人打量一下叶雨初，严肃的脸上居然有了笑意：“小姑娘这画，和我一位朋友经常托我装裱的画，风格大类，笔锋含蓄细腻，又藏捭阖风骨。我听说那是个老画家，有这一手神技，可惜隐于山水，始终无缘一见。你这么年轻，已经有这般画技，不出三五年，也可自封个小米颠了。只是你的印章倒和那位先生一样，你是他学生？这‘念雨初’三字私章……”

叶雨初心下一惊。“米家山水”可是传世国宝，老先生这番话可不是一般的赞美。刚想说不是自己画的，听他絮叨“学生”、“念雨初”，又觉糊涂。

姬云都却不顾礼数，打断老先生感慨，低声道：“不敢承蒙厚爱。打扰汪先生了，多谢您今天辛劳。”拉着人就走了出去。

走出小店不过数步，天色沉沉，竟漫天小雪，悠悠荡荡，絮絮飘落。

念雨初……

念是个很稀罕的姓。

姬云都走在前面，听到身后那人小声问：“你还认识谁姓念，也叫雨初？”

她脚步停驻。陡然转身。

也不说话，只静静看着自己。雪花纷纷扬扬，落在她发上、眉间。

“我不认识姓念的人，只是喜欢这三个字，刻了章。”

叶雨初都快忘了她们为何要傻站在路边，什么也不做，只是看着彼此。

就听到姬云都开了口，似乎眉眼间笼着无奈笑意，“不要乱猜。没那么复杂，念就是想的意思。画是送你的。”