十年前, 门宗玄。

燥闷时节, 应是来一场骤雨应景最好。

然记忆中却是火云如烧, 声声蝉鸣，盛夏挟骄阳令人心生浮躁。

时值仲夏, 孟嶂接到情报网急报，得知故友司徒望海深陷危机, 遂只身前往岭南地界。然孟嶂终归还是晚了一步，只救回了司徒望海的稚子。

那是不满五岁的单云端, 初次与司徒瑾见面的契机。

如今再是回想, 记忆也仍觉清晰可触。

那日，单云端与俞无寅习武间隙，无意瞥到孟嶂带回一衣裳邋遢的小孩, 本是头发蓬乱, 脸上因沾浊泥更显脏得很，然单云端恰逢与他对上目光，却见对方双瞳迥然有神，眼底好似有清澈细流静淌而过，令他出神。

单云端当时觉着, 这个小娃娃看着好乖。

那小孩被孟嶂以结实的半臂托着，由上而下端视他俩。

待孟嶂走近后，单云端与俞无寅竟需卖力昂首，才得以近距离看清那小孩的面容, 且孟嶂道：“他叫司徒瑾, 日后便是你俩的师弟。”

小孩灵亮的双眸始终不曾移开他俩, 也不知在想什么。

只听俞无寅好奇道：“义父，他与伏昍比，谁更年长些呀？”

应时，伏昍还不过是个连辇步儿还尚且歪歪斜斜的孩童，幼年单云端实在心生无奈，心想俞无寅究竟是如何会问出这般问题的。

孟嶂答他：“司徒比昍儿早出生半载。”

俞无寅作了然状：“哦，如此……”

紧接着，孟嶂又转而朝单云端道：“云端去将娄叔唤来，并命人烧些热水给司徒沐浴，我稍后还需入宫一趟。”

因孟嶂这话是特地与他说的，那小孩便不由得将目光移至单云端身上，后者察觉到了，不免应得有点儿迟缓，他半晌才道了声“好”，而后也不敢耽搁，转身便寻娄渊去了。

那日夜里。

俞无寅造访旧将军府，与他谈天说地。一人六岁，另一人四岁，也皆是些孩童对话。

俞无寅道：“我听娄伯说，那弟弟是个岭南人，被义父将他救了回来。”

单云端应他：“这样。”

俞无寅又道：“他爹爹是望海山庄的庄主，听闻很是厉害的模样。”

单云端也道：“这样。”

俞无寅也不因他淡漠的反应有所气馁，他继而道：“那弟弟很可怜。”

单云端问：“为何？”

“娄伯说，他的家人一夜之间皆被大火烧光了，”俞无寅愁容满面，“以后门宗玄便是他的家。”

听闻，单云端意外道：“……那他怎不哭也不闹。”

俞无寅又道：“不知道，他看着很乖。”

单云端相应点了点头。

俞无寅赶忙又道：“你会欺负他吗？”

单云端心想，他不欺负我，我为何要欺负他？嘴上却只简短道了‘不会’二字。

“那便好，”作为兄长的俞无寅满意道，“娄伯还说，你我皆是兄长，希望我们日后能好好待他、保护他，将他视作亲弟弟一样。”

单云端还未开口，俞无寅接着又问他：“我会，云端你会吗？”

那时的单云端并未真确明了‘保护’是何含义，又究竟能以达到如何高之程度，他只是顺从自己的心，毫不犹豫道了声：“我也会。”

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十二年前，灵隐寺。

孟春之际，莺啼燕语。

大殿外各地百姓纷至沓来，必是皆要绕过殿前那苍绿的参天古木，后再跨过门槛入殿堂内，虔诚恭敬面朝佛像，跪于蒲团上，三拜上香。

相比之下，佛殿与法堂两跨院之间的经堂内，却是寥寂至极。

透过门缝，可见经堂内跪着名约莫十二出头的少年，便再无他人。

那少年正是身着孝服的单云端，他一动不动跪于灵位前，长明灯燃尽，眼眸中毫无半点波动。

悟尘大师内功极深，脚踏无声，入经堂来。

然单云端却能切实无误感受到身后多了一人，他始终纹风不动，果真是悟尘大师先开了口道：“云端小施主，时辰早已到了。”

少年单云端仍然背对着他长跪不起，好似没听到悟尘大师方才所言一般。

“孟宗主也将要到了，”悟尘大师接着又道，“与小施主的两位师弟一起。”

后者听闻，不易察觉地轻微动了一下。

悟尘大师长吁一气，伴着他身后，也不离去：“三天三夜，多少还是进些食为好。”

“多谢大师，我还不饿。”单云端这才应他道。

再如何都不过是个羽毛未丰的少年，声线多少还是稚嫩了些。

然其中透露出的缄默淡然，却是他这年纪里少有的。

悟尘大师继而道：“稍后可要前去与宗主见上一面？”

“非门宗玄在职期间，”单云端摇了摇头，只道，“我只想多陪我娘一会儿。”

听闻，悟尘大师必然也不好多言，想着由他去罢，便徐徐出了经堂。

待晌午时，实则也不闲逸的悟尘大师再度出现。

这回他倒也不劝着单云端进食，而是将一只不知装了何物的木箱摆至少年的跟前。

不解他意的单云端眼神微微颤动，不由得开口问道：“这是何物？”

悟尘大师也不急于答他，只是道：“还请小施主先从里边取出一物。”

须臾过去，单云端仍是不为所动。

悟尘大师也不因他的拒却减少热忱，慈仁笑道：“待小施主如老衲所述那般做了，老衲自会告诉小施主，这其中究竟是何用意。”

听闻，单云端迟然有些儿动摇了，然终是未探出手臂。

“将军夫人也曾从这箱内取过一物，是替将军求的平安签。”

因他这一席话，单云端不免短促地顿了一下。

悟尘大师又继而宽慰到：“去吧。”

单云端的双眸有些失神，更确切言之，是他忆起一些不好的事，难免心绪不稳，而后，他果真将手谈进那木箱内，也不暂顿，直直将一物抽拔而出。

他摊开手掌，见是再寻常不过的一根手绳。

只是那手绳上串着一块不知是何材质的石头，若是细看，那微小石块好似并不完整，像是缺了半块一样。

单云端不禁问道：“大师，求解。”

“待会儿老衲会将这木箱摆放于殿前古木下，若是有路过之人想要从中取出，必是要先将名号摹于一旁案台的宣纸之上，”悟尘大师继而不急不缓道，“小施主手中这根手绳上串着的，是原本完整一小块的象牙石，老衲将那它破成两半，串于两根红绳之上，所以将会有一人，得以从木箱中取出与小施主手上此物相匹配的象牙石手绳。”

语毕，单云端无甚波动，眼神黯淡，又道：“……那又如何。”

本应少年心性，终是过于心智早熟了些。

悟尘大师知单云端此生未见过生父几眼，如今娘亲又已病逝，任他看淡世间百态，四大皆空，终究还是能够轻易将眼前少年心性看得透彻。

霎时，悟尘大师只缓缓道了句：“有缘人会如将军夫人那般疼你爱你。”

单云端先是一愣，像是将那话反复品味了个来回，久久沉浸在驳杂的深思之中，而后反应则是令悟尘大师万般不曾料到的。

——他竟自嘲般笑出了声，起初不过甚是微弱，难闻其声，而后那笑声越发明显，肩臂也不住因情绪化抖个不停。

好似有什么哽在他喉咙里，叫他干涩不已：“疼我爱我，而后也如我爹娘那般离我而去？”

悟尘大师神色未变，只道：“老衲会将有缘人的名号做上记号，小施主若是想看，落山之前只管来照堂寻老衲便是。”

而后悟尘大师也不作久留，径直出了这处。

顿时，经堂再是只剩单云端一人。

他低眸凝视着那根手链，不觉模糊了视线，啪嗒一声，是眼泪掉落在那象牙石之上发出的声响。

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九年前，旧将军府。

那是年仅十五的单云端今生首次梦到……

那类事情。

按理说，七情六欲乃人之常情。

可当醒来之际，他意识到在他梦境里那被他搂着亲吻之人，虽无法看清容貌，却是真切觉察对方并非女子之身。

他当即慌了神，心有余悸整整大半个月。

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七年前，岭南。

十七岁的单云端为完成朝中任务，只身前往南蛮之地，途径岭南，忆起这处是他师弟司徒瑾的家乡，时逢暴雨，不免多停留了一日。

正是当夜，他又做起了当年那个暧昧不明的梦。

那梦实在过于真实，仿若触手便可企及。

当年梦中犹见稚幼的少年，彼时身形已是与英武精悍的青年无异。

而梦中除却他之外的另一人，被他压在身下，只见对方眼眶内饱含泪水，五官轮廓明晰，更甚是面容染上红晕，那人显然较之他更瘦、肤质更白皙细腻，就连腰部摸起来也实在太细了些。

单云端几乎是夜半惊醒。

而后任他如何勉力平息，却是怎也睡不着了。

万般情绪交杂混淆，他无比清楚地意识到梦中那身下之人——正是他的师弟司徒瑾，其时，单云端只当自己简直与禽兽无甚区别，然他待司徒瑾究竟是个如何感情，单云端终是不敢逾越思虑。

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五年前，灵隐寺。

又是一年初春，细雨如烟。

悟尘大师盘膝而坐，面孔较之七年前，已是更显清瘦与苍老了些。

而他眼前的昔日少年，早已长大成人，彼时乃是一介气宇轩昂、意气风发的当朝臣子。

悟尘大师手中掂着一本册子，应是寺内忙碌期间，他却对单云端的到来处之泰然，只不疾不徐道：“云端施主怎想起这事来了。”

“不知这么多年过去了，”单云端眼眸低垂，沉声道，“大师可否还能替我找到那有缘人。”

生父早因死罪于多年前被斩首处死，待到他娘亲也过了世，单云端便愈加相信这世间人事无常，更待旁人皆漠然置之。

即便世人视他为无血无肉之辈，好似冰霜般不好接近，然许是随着岁数增长，他总觉着在这世上，应当还有些什么别的牵挂，得以牵动他心，这便想起当年悟尘大师与他所提的有缘人。

只是当年对此不以为然之人是他，如今再回过头来想寻那人，应当也是希望渺茫了些。

谁知悟尘大师主动将手中册子递与他，道：“还请施主自行翻阅。”

听闻，单云端触动不已，总觉着悟尘大师的言外之意，分明是他早就知晓当年另一位‘有缘人’究竟是谁一般。

单云端一页页往前翻。

直至注着嘉靖十七年，他止住继续上翻的手指。

一列列皆是人名，统共多少，实在是不计其数。

悟尘大师始终心平气和，解释道：“寺内每隔几月便有诸如求签、法会之活动，名单诸多，还需云端施主多费些功夫去寻。”

单云端颔首示意了然，继而聚精会神，更为仔细地翻阅下去。

再到初春时节那页，他顿下目光，见着仅一人的名字被用赤墨在旁点了一点，他不由得瞪大了双眼，如半截木头般僵僵地戳在那儿。

——那是明显出自孩童的字迹，令他再熟悉不过的‘司徒瑾’三字。

他不可置信地抬眸与悟尘大师触上目光。

悟尘大师仍是淡笑着，朝他悠悠道了一句：“这，便是命数。”

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外边是风起云涌。

而毡包内。

他俩各自将身上那根手绳取出，稍后试了试，见那两块残缺石物，果然得以吻合一致，合并成完整的一块象牙石。

单云端对司徒瑾竟将此物戴在身上，惊讶无比。

而司徒瑾却是双眸炯炯，像深不可测的湖水，他略有些迟然又稍带愧疚道：“……抱歉。”

“司徒不要这么说。”不免闪动着眼睫的单云端，心中不明司徒瑾为何要说出这番话，他伸出手抚摸着对方的右脸颊，动作极轻，后者也任由着他这一做法。

两根手绳被置于一旁，交缠互绕。

半晌，司徒瑾贴近他的体魄坚实的身躯，内疚着柔声道：“当年未将此事放在心上，还险些将手绳弄丢，历年也只是随从义父匆匆拜过二哥的娘亲……甚至，连二哥的娘亲是个异族人也皆不知晓，这些……”

“……都是司徒的不好。”

这席话一出，单云端顿然懊悔不已，早知也不该与司徒瑾说那么多，他的本意并非是要令对方不好受。

同时，单云端伸手将司徒瑾搂进怀里，哄着他道：“不要这么说，司徒从未有哪里不好。”

被对方紧紧搂抱着的司徒瑾，借着对方的体温，感觉周遭很是温暖，在对方看不见的地方，他甚至有些鼻酸，为掩饰异样只得沉声不语。

单云端只是搂着他，另一手抚着他的发，接着道：“师兄常年在外奔走，时常会很想司徒。”

听闻，司徒瑾在他怀里不免触动了一下。

他继而闭上了眼，喃喃道：“……可我却什么都不知道。”

丝毫没有责备的意思在，反之却是笑意浮上眉梢，单云端轻声道：“是师兄不想让你知道。”

“……看到疆域有什么新奇东西，总想带回去给司徒，可又怕师兄多扰，便只带到京城，留在府上，如今已攒了许多小玩意儿。”

“每趟回京，能吃上彩娘做的饭，会很安心，然再能够远远看上司徒一眼，便觉更是心安。”

“记得有一年回京，得知司徒受封正三品侍卫，以伴太子左右侍读，师兄很是替你高兴。”