初夏，宓英阁。

这儿是皇帝精心挑选的地方，勋贵的孩子在这陪太子读书。

太子出阁之后，除在此听经史子集，在东宫另有儒学之士专为他讲述各朝得失。

宓英阁前是一湾浅溪，溪旁有两棵百年老槐，枝叶拂地，状如龙蛇，刚入阁读书时，孩子们最爱干的事儿就是两臂伸直，看看到底要几个人才能把这百年的老树抱在怀中。

从弟子规到千字经，再到孔孟庄子，时光疏忽而过，老槐依旧如故，孩子们却长高了。

宓英阁内

当朝首辅沈熙正把花白的头颅埋进书中，诲人不倦地出声朗诵《论语》

谢临穿着一件绉纱朱色上衣，发分两髫，顶留一髻。正坐在宓英阁中，侧着头朝窗外望那几株海棠。

据他多年的经验所知，再过几日，这一树火红花朵就要凋零地无影无踪。

他沉吟片刻，盯着宣纸构思落笔——他要把这舞碎红影留下。

“可以托六尺之孤，可以寄百里之名，临大节而不可夺也，君子人与？君子人也。”

“临大节而不可夺……”沈熙用沙哑的声音缓缓重复一遍，倏然点名道：“谢临，这句你做何解？”

谢临正趴俯在桌上用小狼毫勾画树干呢，闻听吓得一抖，笔尖登时走偏。

他慌忙站起身，急急扯了本书仓促翻开，却是唐朝话本，画上的罗士信瞪了两个牛眼昂昂然瞧着他。

沈均见状，暗骂声笨蛋，抖抖自己面前崭新的《论语》，扬手，随着漂亮的弧线，书啪一声被掷到谢临桌上。

沈熙听见响声，迷迷糊糊地从书里抬起花白的头，使劲儿睁了睁眼，但他显然错过一出好戏。

底下登时传出几声低笑。

“泰伯篇第八……”沈均压低声音提示：“可以托六尺之孤那句！解释！”

“噢。”谢临飞快地翻书，匆匆扫视一眼：“这句话是曾子对君子的理解，即忠，义，信。”

沈熙缓缓地点头，谢临心里窃喜，正想落座。

又听沈熙缓缓道：“你们学史记了？”

众生齐应：“学了。”

沈熙一抚胡须，凝视谢临：“学以致用，那依你看，史书中谁又当得君子之名？”

“这……”谢临一结巴，又忙把书翻得哗哗作响——他妄想从这本毫不相干的《论语》里寻出一二启发。

“休再徒劳。”沈熙摇头晃脑地道：“老夫的问题，论语里寻不到！一册史记，豪英无数，你还找不出一个合乎规范的君子？”

谢临支支吾吾，星眸一闪计上心来：“师傅便是君子。”

“怎……么说？”沈熙抬起鬓发半白的头，他没想到扯上了自己。

“托六尺之孤，从前师傅收养烈士遗孤可当得这句，常寄百里之命，嗯……师傅位居首辅，不正是肩扛重器？至于临大节而不可夺——”谢临衔着崇敬的笑意，一本正经道：“现下是太平盛世，但观师傅言行，也知定是岁寒松柏。”

沈熙一向以“君子”自居，乍听学生甜甜地夸奖自己，乐得抚须点头。但听到后半句，他却沉下脸，意有所指地叹口气：“此诚危急存亡之秋，当不得太平二字啊！”

沈均看谢临借夸父亲巧妙回避了问题，不由哼一声：“马屁精！”

“沈均！”沈熙摆手示意谢临坐下，点儿子回答：“你认为何人可当得君子二字？”

“这……”那一大本厚厚的《史记》沈均向来是当枕头垫脖子用。谢临把老头子捧得独步天下抢了自己的词，那他该如何把戏唱下去。