十天后，景元帝寿辰，其实也就是一场中规中矩的宴会，谈不上多豪华隆重，最重要的一点就是人很齐，什么皇亲贵胄，文武百官，该到的一个不落。

宁王有一口没一口地押着酒，指尖在桌面上跟着音律的节拍轻点，似乎很是享受，眯着一双有点迷离的眼睛扫了一眼众人，只可惜这是皇帝的寿宴，再载歌载舞美酒佳肴，一个两个的都要正人君子似地挨个儿演，也看不出什么花样。宁王对景元帝手下的臣子到底是些个什么货色心里不是没数，在庙堂之上或在江湖之远，能一人分饰禽兽与圣人两角，他没心没肺地扯了个笑，一口将景元帝拿出来招呼的美酒给干了。

宁王正想调整个坐姿，便听到上头传来了一声亲昵的“老七”，他没什么表情地回应了一声，顺口道了一句例行的“万寿无疆”，心里有种诡异残忍的分裂感。

景元帝长得与他几乎看不出任何血缘关系，实则他也没感受到自己与这个人是什么血亲，大概是因为他与燕王长得都与母亲神似，而景元帝长得又与先帝简直一模一样，真还应了那句龙生九子各有不同，只是不管是龙是虫，那人最终都还是选择了自己的影子。

他每当看到景元帝这张脸，都会分毫不差地想到燕王，一个孩子能记得多少事，有时候并非是看这个孩子是多大年纪，而是这件事有多触目惊心。他并非真的滴水不漏地瞒过了所有人，先帝大约也能从那个孩子眼里看出点什么，只是可惜他当时老了，心也软了，而眼前的景元帝，总归是连影子都不如。

宁王觉得自己心里有团火，多年来持续不断地烤着，烤得结得疤越来越厚，然后他精心地用一张无动于衷的人皮抱住了内里的面目狰狞。

景元帝皮笑肉不笑地问了他几句，便开始以长兄的姿态打听这个年轻的王爷可有什么心仪的人选。

宁王别开视线，漫不经心地喝了口酒，样子看起来不敬地近乎有些不屑。景元帝皱了皱眉，不过还来不及细品这动作神情里面的意思，便接二连三地迎来了匆匆忙忙的战报——东线运河入海口遭到炮火轰炸，西边寒关古道遭到侵袭。

一时间殿内群臣哗然，景元帝猛地站起来，动作过大，打翻了桌面上精致的瓷器，一片清脆的破碎声。

宁王懒懒地斜靠在桌案上，此时也无人分得出心注意他，他捏了捏手里的卷成一团的纸条，耐心地等着景元帝一通发作，寿宴立刻变成了点兵布将的朝会。

景元帝自登基以来，大梁并非没发生过战事，当时大梁顶梁柱般的将军姓祁，几乎没让远在深宫高高在上的皇帝觉得打仗是什么了不得的大事，这边一得到战报，没多时紧接着便能得到捷报，看得都麻木了，恐怕这位还盲目自信地以为大梁正处于盛世，随便派个人就能四海升平了，鬼迷心窍地除掉了祁瑜。十来年的和平一朝迎来相隔千里的两起战事，让这个过得平静无波的皇帝骤然慌了心神，边在龙椅前焦躁地来回踱了两遍，一边听几个大臣叽里呱啦地一通献计献策，只是个个牛头不对马嘴，居然没有两个能统一意见的。

景元帝不胜其烦地一挥手，让所有人闭嘴，点了站在一旁默不作声的吕谏，问道：“吕卿有什么想法？”

吕谏：“陛下，臣以为寒关古道是我大梁的天堑，易守难攻，重兵把守，即使遭到强大的敌兵来袭，一时之间以一敌十，也能轻松守住，更何况西线一群虾兵蟹将，不值一提，倒是东线，炮火夹击，不容小觑，臣自请，率兵前往。”