“维尔塔斯阁下。斯坦将军。”女歌手匆匆出来，行了个礼，起身时目光不经意般扫过起落舱门口荷枪实弹的士兵们和更遥远处战舰的巨影。她眨了眨眼，粉黛未施、略显疲惫的脸上扬起一抹笑意：“我这是哪里来的荣幸，有您二位大驾光临？”

伊利安说：“科林·斯科特。”

贝拉露娜扬起眉毛。她没有修眉，茂盛的深棕色毛发跳起来时简直像个活物，又格外有股野蛮的生气。“科林叔叔？”一种小女孩似的惊奇从她微哑的嗓音里流露出来，“不好意思，我有点糊涂了。阁下专程到我这儿来，是为了他？”

“他在哪儿？”伊利安用另一个问题代替了回答。

“在我的客房。”贝拉露娜说，成年女性的镇定自若再次占了上风。“叫斯科特先生到小会客室来一下。”她对助理说，又向贵族歉意地笑笑：“烦请您稍等片刻。或者，您愿意赏光在我的船上转转？”

伊利安这时才露出一丝微妙的笑意。她真的不知道科林·斯科特的身份？亦或是一场精彩至极的演出？

“请吧。”他伸出手臂，贝拉露娜微笑着挽上去。

莱恩在后面盯着那助理离开的方向，犹豫片刻，叫过一个兵：“跟着过去，盯紧点。要是他想跑……”

他拍了拍士兵腰上的枪。

当科林·斯科特全须全尾地走进贝拉露娜的私人会客室，莱恩抹了下鼻尖，说不上是满意还是失望。

斯科特没留意到他的小动作。他所有的注意都在中间的贵族身上。那是二十年前几乎要了他性命、却又放他一条生路的男孩，也是三个月前差点死在他设下陷阱中的男人。

“好久不见，维尔塔斯阁下。”

“好久不见，斯科特先生。或者我该称你……斯科特代表？你们是这么称呼彼此的吧。”

“勋爵阁下想必花了很多时间了解我们，我很感激这一点。”

“不必。你也一样，不是么？”伊利安直视着对方不再年轻却依然清澈的碧色双眼，确保他听懂了自己的意思。

斯科特的确听懂了。他站得更直了些，露出一个坦然无畏的笑容：“阁下是来算总账的？”

“不。”

这是个斯科特没有料到的回答。他还没掩饰下自己的惊讶，伊利安紧接着说：“我是来同你谈谈的。”

“……我们之间的问题，恐怕不是‘谈谈’可以解决的。”

“你既然不畏惧死亡，也不该畏惧谈话，斯科特代表。或者，你是担心自己分量不够？”伊利安戏谑而冰冷地看着他，又在老人开口前转过头，“莱恩，可以开始了。”

亚种歪了歪头，指尖抵住耳廓，向银河另一端下令：“动手吧。”

科林·斯科特面色顿时变得铁青。莱恩嗤笑一声，将一张光卡连入会客室一侧的通讯投影平台。数道光束次第亮起，小巷、陋室、货船船舱……一张张面孔于空中浮现，愤怒，紧张，茫然，惊惧。投影镜头的边缘隐约有些黑影，个个面目模糊失焦，只有按在腰际的枪口无一例外，反射出清晰的银亮光芒。

莱恩转身，潇洒一躬：“报告阁下，全到齐了。”

“谢谢。”伊利安说，往一旁保持沉默的贝拉露娜扫了眼。

莱恩微微眯了眯眼，掠过一丝不快，却还是配合地开口：“贝拉露娜小姐，我想你应该不介意带我在船上转转？”

“我的荣幸，斯坦将军。”

他们走出会客室，出门前，莱恩再一次狠狠盯了斯科特一眼。当门扉再次合拢，伊利安的指尖轻轻在小桌上叩了几下：“抱歉用这种方式与诸位见面，我希望这次的请柬发得够全……哦，还差了一位。”

他在自己的光卡上划了几下，最后一束投影光射出，抖动，定型成战舰驾驶室的模样，棕发的男人抬起头，望过来的眼神像是难以置信，又像是由衷的佩服。

伊利安的目光只在威廉姆斯脸上停留了一瞬，继而环顾投影中的众人，露出一个冰冷有礼的微笑：“人民行动会的各位代表，这一次，我们可以好好谈谈了。”</p>