莱恩清楚这一点。他当然可以低调行事，但他不想那样。

他们想要一场盛宴——没关系，他会给他们，而与之相应，他也要索求自己的回报。他要聚集人群，展示力量，确立地位——这套把戏老套至极，但从死星黑市、海盗老巢到他妈的帝国军伍，老把戏总管用。要知道，演习结果只是一场模拟，卢卡不会孤军奋战，真实的战争不会在“真空”的世界打响。要赢得最终的胜利，一盘散沙一样、随时会分崩离析的“同盟”可绝对不够。

而他要维尔塔斯——要伊利安成为最后的胜利者。

他会如愿的，莱恩想。他举起酒杯，透过琥珀色液体注视着台上讲话的人。他不是第一次听这番演讲，事实上，他几乎能背诵里面的每一句话。充足的准备是通往胜利的第一步。

然而他仍为之沉迷。维尔塔斯勋爵并不以口才闻名，但对莱恩而言——他没听过比这更好的演讲了！他啜饮一口酒，目光片刻都不曾从伊利安身上移开，好像那儿有一种奇特的目光引力场——也许是这真的，因为莱恩敢打赌自己不是唯一挪不开眼睛的一个。酒杯中，那个金色的影子几乎烨烨发光，吸引着所有人的注意。所有的一切——灯光、鲜花、酒与食物的芬芳，甚至人群中细微潮水般的低语，只让话筒前的那个人显得更加耀眼夺目，更加……完美。

莱恩把这个词语含在嘴唇间，让它在舌尖上打转，好像一口值得回味的美酒。他的确有些飘飘然了，不是因为酒精，而是因为此时此刻——这是伊利安的胜利时刻，也同样是他的。尽管伊利安在人群中央的舞台上，而他在大厅的角落。偶尔有窥测的眼神从他背后瞥过来，来自于那些不愿（或是压根不敢）与他对视的贵族、军人、媒体记者或是外交间谍。也许曾经的莱恩会因此愤怒，但现在他毫不在意——无须在意，要不了多久，他们都会不得不正视他——从指挥系统的通讯屏幕里。

他任思绪飞逸，直到雷鸣般的掌声轰然响起。他赢得了他们全部，他想。聚光灯下，伊利安举起酒杯：“一切为了帝国。”

洪流随之从人群中漾开：“一切为了帝国！”

莱恩跟着举杯，敷衍道：“为了帝国”

台上，勋爵环视四周，目光坚硬，让脸上那个礼仪微笑都显得倨傲无情。这是帝国将军最为人们所熟悉的神情。然而，在某一个瞬间里，那双灰眼睛中的冰融化了。勋爵微微颔首，唇边却流露出一丝与礼仪截然无关的温暖笑意。

他看到他。

目光相接的一刻，莱恩本能地屏住了呼吸，仿佛失重的空间忽然有了引力，将他从虚空中抓住，将他留下来。他感到快乐与纯然的满足，它们像温热的潮水冲刷过他的胸膛。他几乎下意识地微笑起来。

对视一瞬即逝，然而那种温暖的愉悦感仍流淌在他身体里。莱恩握紧酒杯，遥望着台上，以无人能闻的低声喃喃：“为你——”

掌声再次响起，伊利安欠身鞠躬，走下台来，一路与人拍肩、握手。袅娜的音乐自他身后盘旋奏响，乐队、歌手和另一些年轻美丽的肉体陆续登台。真正的庆祝——为了刚刚结束的那场演习亦或是不久的将来会签下的许多份盟约——这才终于开始。

“您的两杯‘裂变’，先生。”

“谢谢。”莱恩接过酒，脚步轻快地向人群聚集的中心走去，人群却在他面前分开。

伊利安快步走过来，脸上还带着社交笑容，眼神却显得有些晦暗不明。

“伊利安……”

“莱恩，我这边……有点事情。抱歉，得先走了。”勋爵的声音压得很低，紧绷感掩藏得很好，但仍没逃过混血的耳朵。

“出什么事了？”他用同样的低声问。

“没什么。”伊利安笑了笑，试图掩饰或安慰，两者都不怎么成功。他索性摇了摇头：“别管这个了。享受宴会吧。”

莱恩挑眉假笑：“你知道我有多‘喜欢’这玩意。”

这个玩笑让伊利安眼中难得地显出点真正的笑意。“谢谢你。”他最后说，从莱恩身边走过。

“为什么？”

伊利安没有回头：“为了一切。”

勋爵的背影渐渐远去，莱恩脸上的笑容和快乐也一点点消失了，露出空白得近乎锋锐的底色。

发生了什么？他不知道——反正伊利安不想让他知道，应该不会是什么大事。

他只是突然……不知道该做什么。

他能做什么？“享受宴会”？莱恩在脑子里冷笑了一声。他面无表情地看着眼前的盛宴，欢歌笑语，衣香鬓影，仿佛都来自于另一个世界。说起来，他还算是这儿的东道主——这个空间站是上一次战争中他在宙神座率先拿下的几个据点之一，他在几层之外的会议室里开过不少战术会议——但在宴会上，他仍是个局外人。

尤其是当伊利安不在这里的时候。

围绕在勋爵身旁的目光中的一部分向他转移过来，小心翼翼，带着揣测与怀疑，还有窃窃的私语……维尔塔斯…………混血……就是他……红发…………狗……

莱恩盯着手里的两个杯子，将那些眼神与话语从头脑中清扫出去。他把酒杯拿起来，一口一杯，喝得干干净净。伏特加野火一样从喉咙里烧着，片刻之前那些愉悦、快慰和满足全被烧得一干二净，好像他整个人都被这一把火烧光了，只剩下一个空虚的洞。

他放下酒杯，手心里空落落的。有什么能把自己填满呢？

驾驶台，拳场，一次模拟练习或是真正的巡航……莱恩叹了口气，对于此刻而言，那些都太遥不可及了，眼下他能弄到手的只有……

“再来份‘裂变’。不加冰。”他说，又摆了摆手，“双倍。”

有人靠近过来，他没抬头。

“喜欢这儿的酒吗，斯坦先生？”

女人，当然，这地方除了他都是人类。莱恩抬眼打量。没有军衔肩章，身上是条红裙子，没有家族的徽记。

“我是您的宴会供货经理……”她笑了笑，职业而不乏妩媚，“给我来杯一样的。”

巴克公司的人。莱恩拿起递到面前的酒杯，一口灌下：“酒很好，谢谢你的工作，小姐。”

她再一次笑起来，手指将金发撩过耳后，端起自己那杯双倍伏特加，同样一口饮下。“你还想要点更好的东西吗？”她说，带着三分酒意的眼神挑向莱恩。

莱恩看着那双浅色眼珠中不加遮掩的欲望，意识到自己填充空虚的第二个选择。他垂下眼睫，阴影下的目光仍空洞冷淡，嘴角却勾起一个同样轻薄的笑容。

“哦……那得看你想要点什么了，小姐。”

维尔塔斯勋爵的飞船上，伊利安屏开警卫，向那个特殊的通讯频道发出请求，代号蓝鸢尾。

半分钟后，请求通过。帝国皇帝的影像出现在舰桥上。

“祝贺你，伊利安。演习搞得不错。”

精神紧绷了一路的伊利安只松了半口气。在宴会上接到皇帝的单独通讯要求可不是件能随便对待的小事。他谨慎地露出微笑：“谢谢，基尔。一切为了帝国。”

皇帝点点头，英俊的侧脸沉在阴影里:“是不是打扰了你的宴会？没打断什么约会吧。”

“约会？！”伊利安被自己糟糕的第一反应（皇帝知道他的那点错误想法了！）吓得差点跳起来，惊讶得完全忘记了控制表情。他匆匆甩掉脑海中第一个浮现的红发身影，急切地辩白道：“没有约会！那只是庆祝演习成功的聚会——我绝对没有这方面的想法！”

“哦。”皇帝轻轻地笑了一声，“也许你该想想了——说起来，伊利安，你觉得和我结婚怎么样？”</p>