“朱莉·沃特。”莱恩少有地犹豫了下，“嗯……她是……”

“怎么？”伊利安说，没意识到自己的语气忽然冷了下来，“她是谁？不介绍我认识一下？”

“算了。”莱恩舔着齿尖，把一份档案拖进光屏里，“你还是自己看吧。”

“人力劳动中介……”伊利安双臂环抱，屏幕的光线映在脸上，显得苍白冷酷，“一个蛇头的船队能跑这么广？谁给她办的审批——”

“我。她还有戍卫军的通行证。拉夏弄来的。”

维尔塔斯舰队指挥官的许可，加上戍卫军的证明，要不是靠着这两样护身符，一个小小的蛇头朱莉·沃特又怎么敢铤而走险，把叛军往自己船上装？

伊利安的表情一瞬间僵住了。“你们……”他张着嘴唇，有点说不出话来，“为什么？不，算了。莱恩，如果你觉得这事不方便……”

“不，我和她没什么关系。”莱恩飞快地说，“这只是之前的一点遗留问题，我需要一个人来解决，嗯，一些麻烦。她很会看眼色，也还算听话。我真没想到她有胆子干出这种事——她不是能领头的人。所以我放她走，因为后面一定还有大鱼。伊利安，相信我——”

“好。”伊利安抬起左手，截住他有些混乱的辩白，“这事都有多少人知道？”

“你和我。她可能有点怀疑，这我说不准。”

伊利安点点头：“从现在起，封锁所有消息。这件事我来处理。”

“没问题。这是几个货队可能和叛军交接的点，我们可以从这儿开始——”

“我说，这件事我来处理。”

莱恩愣住了，茫然地看着伊利安，好像突然失去了理解语言的能力。

“为什么？”他从桌边站起来，下意识地走近伊利安，像溺水者抓向唯一的浮木，“我……我做错了吗？她还相信我，我不会搞砸的——”

“搜索叛军组织是戍卫军的任务。”伊利安避过莱恩近

乎恳求的目光，手指蜷起，错开亚种伸来的指尖，“抱歉，职责所在。”

“戍卫军？你什么时候又回那儿了？”

“今天。”伊利安说，试着让自己听起来轻松一点，“如果现在出发，应该还来得及。”

莱恩瞪着他，极力想要弄明白现在的情况，忽地瞳孔一缩，像是掠食者咬住了猎物。

“皇帝让你去的，是吧。”

“他亲自给我下的令。”伊利安说，感觉冰冷的黑暗卷携着所有破碎的回忆再一次漫上来，扼住了喉咙。“他想要的不止是胜利。”他喃喃道，声音嘶哑微弱，“我不知道该怎么说……不能让你牵扯进来……”

回答他的是一声巨响。莱恩猛地转身，一拳砸在桌子上，背脊绷紧，不住颤抖，好像压抑着某样过于巨大、疼痛的事物。

“莱恩？”

“皇帝的活，就他妈绝密到连我也不能信了？”

亚种缓缓侧过头，金眼睛里烧满了难以置信的愤怒，带着股不管不顾、要将一切焚烧殆尽的劲头。

伊利安像是被火灼伤似的缩回了想要伸出的手。他在想什么？告诉莱恩一切好让他杀进盖亚、杀上王庭吗？

他将颤抖的手背到身后，咽下了舌尖上的话。

“我当然信任你。”他最后说，“只是，这是给我的任务——”

莱恩倏然打断他：“你要撤我的职吗？”

“不！你怎么会这么想……”

“那就好。我代表维尔塔斯舰队，要求对戍卫军在我方境内任务进行协同作战。这是正当权利吧，爵爷？”他嘲讽一笑，“一切为了帝国。”

它们需要证明忠诚。伊利安忽然想起皇帝的话。战争是最好的试金石。

去他妈的。

“是的。”他终于点了点头，“但你必须完全服从我的命令。这场仗，要按我说的来打。”

莱恩凝视着他，眼神复杂，忽然笑了出来：“当然。只要是你想要的——”</p>