有着外患，处理内忧总是束手束脚，此刻朝政未稳，怕是连刘太后也尚在犹豫间。若是议和，摄政王回京就成为必然了。

谢仪抹去水渍，起身换衣，连那闫肃的猜测都是她妄自揣测，是真是假尚不得知，管他作甚。

……

是夜，考院内灯火通明，左右厢房都挑灯夜战，誊抄着所有的卷子。

考卷弥封，又经过书吏誊抄后，又交给对读生对读无误后，才会交由内收掌分送阅卷，其中种种繁复，过程琐碎。

又数日，同考官把所有中意的试卷交给主考官闫肃。

此次淮南路考院共六，其一在宿州，宿州名额约莫二十，这百来份考卷，便是这一次最终考究的学子。

夜幕深沉，伺候的小吏昏昏欲睡，厢房中坐着一位留着山羊胡的官服中年，高瘦模样，神色板正，手中毛笔正久久未曾动弹，左手指间夹着一份卷子，看得入神。

他便是闫肃。

同考官梁慕华用袖子遮掩打了个哈欠，不敢叨扰闫肃。他虽不是亳州官员，却是知道这闫肃的脾气，最是眼中揉不得沙，他能看得如此认真，想来是当真看重。

梁慕华想了想，大概也知道是哪份卷子，这一次的考卷有几份当真出彩，可让他印象最深刻的，唯有那一份了。

“大善！”

良久，闫肃终于敛眉，长叹了一声，脸色却是缓和下来，“此子当为解元！”

梁慕华轻声提示道，“大人，您还未看过经义及诗赋。”考卷刚送来，闫肃就径直看了策论一科。

闫肃皱眉，冷硬道，“本官看中的是实际，经义同诗赋又能作甚，我会要一个诗人去管理一方吗？”

梁慕华不说话了，他也知道，闫肃不是鄙夷诗词，而是不认可诗词作为科举考察的方式。

闫肃并非优柔寡断之人，这策论过目后，他通宵看完经义诗赋，当即就定下了前二十，其余考卷归入不中。

“来，召此次阅卷人员前来，一同开卷！”闫肃搓手，面目严肃，却偏生让梁慕华看出一点喜感，他匆匆出去，掩面笑了两声，把人员都召来。

余下二十份，唯独榜首是闫肃亲手所拆，露出家状。

宿州虹县人士，刘向河。

闫肃难得露出微笑，心中大快。梁慕华蹭过去瞥了一眼，这刚露出的笑容被拍死在脸上。

他仔细把这考卷又看了一遍，那朱卷和墨卷摆在一处，墨卷上的家状和墨卷字迹如出一辙，确实是刘向河。

闫肃心中高兴，并未注意到梁慕华的神色，“着人写榜，过几日贴出去。”

说是明日，其实已是今晨，晨光微熹，梁慕华眼瞅着通判大人面色倦怠，这话到嘴边又停下，拱手道，“是。”

九月初一，放榜之日，官府前人潮涌动，只等着官衙开门，衙役放榜。

张家早早派人去守，谢仪也被张元渠挖出来在百步楼坐等，刘若然看不得张元渠那猴子劲儿，笑骂了他几句，哪怕坐在雅座都能听着百步楼难得喧闹的声响。

“报——”

街道上偶尔响起的喧哗声，惹得街头人群笑闹，张家的人挤得衣冠不整，噔噔跨过楼梯，直扑最后的雅座。

“公子，这是誊抄下来的榜名，您看看？”家丁捂着帽檐递过去。

张元渠脸色微变，伸手接过，几眼扫完寥寥二十个姓名，怒极拍案，“不可能！”

谢仪平静道，“看来同我有关。”

她心细如发，家丁刚一开口，便觉不妥，张家没有不识字的家仆，不敢直言必有缘故。

张元渠犹豫片刻，方才把名单交给谢仪，刘若然和张元渠同向，一目十行早看完放榜名单，脸色也阴沉下来。

刘向河为榜首，张元渠刘若然紧随其后。

然前二十，谢仪无名。

谢仪垂眸看着这名单沉默良久，两位友人皆小心翼翼看他，生怕他气晕过去。

谢仪敛眉，微弯手掌盖住这份名单，淡淡道，“我要查卷。”