听到斥候的回报, 韦烈一时惊诧出声，但他毕竟城府极深, 只一瞬间又恢复到之前面无表情的模样。只是他的心绪到底不如之前平静。</p>
“可探清对方是什么来历, 有多少人马？”</p>
“禀陛下，对方人马不下十万, 至于来历，属下无能，暂未探清！”</p>
“那就再去探！”</p>
“是，属下遵命！”</p>
待那名斥候领命离开, 身旁的将领凑上前去, 眼角的余光偷偷观察韦烈的脸色, 见他面色如常，这才小心翼翼的问道：</p>
“陛下，前方情形不明, 那我军是否还要继续前行？”</p>
突然出现了军队打乱了他的计划, 韦烈这时也有些拿不定主意了。</p>
“爱卿以为如何？”</p>
那将领不防备韦烈会问策于他, 一时间急得满头大汗，生怕自己一个不留神惹得君王不悦, 引起杀身之祸。此刻他心中那叫一个悔呀，让你嘴贱，好好的凑上去干什么，这些日子还没吃够教训吗！</p>
但王命在前, 不得不从, 只得硬着头皮回到：</p>
“臣, 臣以为前方是敌是友还不清楚，贸贸然上去，恐生变故，还是，还是先看看情况再说。”</p>
韦烈心中未尝不这么想，只是先前他已然下令，命令全军急行军，此刻却不好朝令夕改，不然他的威望何在？</p>
再者他心中还有顾虑，这支身份不明的军队到底是哪方的势力？究竟是司马长离故布疑阵迷惑于他；还是真有其他的势力在攻打荆州城？难道是江南的长孙家动了？</p>
不论是何种情况，一旦对方先他一步进入荆州城，再依靠荆州城高防厚固地利之便，短时间内很难将其攻打下来。</p>
于是，韦烈思量再三，终于开口：</p>
“徐爱卿，”</p>
“臣在！”</p>
“你带领十万人马先行探路，若是对方军队与荆州城守军斗在一起，那你就按兵不动；若是对方军队有进入荆州城的迹象，那你便要立刻拦截，绝不能让对方先一步进入荆州城！”</p>
这凑上前的将领姓徐，名唤元武，乃名将徐孟达之后，本人无甚大才干，靠着祖上余荫，苦熬多年才谋得三品参将之位。</p>
这次韦烈讨伐司马长离，原不该点他随征，但是韦烈生性多疑，此次出兵事关重大，朝中又人心浮动，别有用心之人甚多。韦烈必须将大部分心腹之人留守长安，确保后方稳固；剩下的人手难免不够用，无奈只能提拔一些人上来。</p>
这徐姓将领本是名门之后，又有长史徐庶的背书，于是韦烈就将其唤到帐前听用。</p>
原本还想委以重任，但是使唤过几回之后，韦烈就发现此人能力平平，好大喜功不说，还好钻营取巧，就渐渐疏远了他。这次要不是他强出头，再加上韦烈也需要有人打头阵，也不会用到他。</p>
听到韦烈的话，徐元武心下就是一个咯噔，这，这是让他打头阵做炮灰呀，对方实力不明，他这样上去搞不好就是去送死，难道陛下对他起了杀心？</p>
心下颤颤，徐元武越发后悔，早知道就不拍马屁了，这下可好，马屁没拍对，反把自个儿送了上去！</p>
“嗯？怎么，爱卿这是没听懂还是想抗旨不尊？”</p>
韦烈见人不回话，看其脸色一副不情愿的样子，心下顿生不悦，真是不堪大用！</p>
“若徐卿不愿，朕另选他人便是，何用卿如此为难！”</p>
听出韦烈话中的森严寒意，徐元武顿时头皮一麻，那还敢迟疑，当即回到：</p>
“不，不不，臣......臣不敢，为陛下效劳是臣的本分，陛下有令，臣当肝脑涂地，谨遵陛下御旨，臣...臣这就去！”</p>
见此人一副上刑场的难看表情，韦烈心中腻烦，溜须拍马之辈，遇到事情就想躲，真是无用至极！</p>
要不是见其还有几分机灵劲儿，很是懂得迎合上意，又是孟达的后人，他不好处置以免寒了老臣的心，早就将其打发的远远地了。</p>
“那还不快去！”</p>
“是，是，臣这就去。”</p>
半个时辰后，韦烈的先行军已经到达荆州城不足五里处。而此刻，正好赶上启明联军与荆州城守军隔护城河对峙。</p>
见此情形，领头的徐元武想起韦烈交代的话，以为眼前的军队是要进入荆州城，本打算立刻发起冲锋拦截，但想到对方实力不明，若是贸然上前......就招来一个斥候询问：</p>
“你可探清前方军队实力几何？打的是谁的旗？”</p>
“回将军，前方人马约有十万之众，其实力非凡，荆州守军不敌，已是大败而归。至于他们的战旗，属下从未见过。”</p>
听闻此言，徐元武心下震惊，他可是知道，此刻荆州城内不下三十万兵马，对上区区十万人竟然不敌，这足以说明对方的实力有多强。</p>
他这边也不过十万人，虽是军中悍勇，百战之兵，但对上荆州三十万兵马也不过勉强抵挡，无有必胜把握。由此见得，己方根本就不是对方的对手，就算冲上去也只是给对方送人头。不行，绝对不能上前送死！</p>
当然这是他不知道，孔玄亮只派出两万人马进行试探，其余人等守城不出。徐元武以为所有的荆州城兵马倾巢而出都打不过对方，纯粹是自己吓自己。</p>
不过，更有他根本就不想战的缘故。</p>
“什么，竟是不知？”徐元武顿时大声发作，“蠢材！连这点小事都办不好，要你何用？是不是想尝尝军棍的厉害？”</p>
“不，属下不敢，求将军开恩，求将军开恩！”</p>
那斥候被骂的低下头去，慌忙开口求饶。</p>
徐元武看着面前的小兵求饶，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，不怀好意道：</p>
“求饶？你有何面目求饶？</p>
难道你不知陛下命本将军先行开路，探明况，如今就因你办事不利，至今还未摸清对方底细，你让本将军如何交代？</p>
若是因此贻误了陛下的大事，你担当得起吗！</p>
来人，将这个贻误军机之人拉下去，军法处置！”</p>
三言两语间，好大一顶“贻误军机”的帽子就扣到了这斥候身上，却半点不提他自己心中怯弱不敢应战，这份心机手段，倒也十分厉害。</p>
“将军饶命！......将军饶命！”</p>
斥候听闻此言，连忙跪下磕头，不断求饶，生怕徐元武治他个贻误战机之罪，到时候他性命不保不说，还可能祸及家人。</p>
这斥候越想越是害怕，头磕的砰砰作响，不多时，地面上就出现了一滩血迹，原是这小兵将头磕破了。</p>
即便如此，可他根本就不敢停下，又不知道如何替自己辩驳，只得不停磕头，口中高呼饶命。</p>
其他参军将领见此，心下不忍，这些人心里跟明镜似的，知道这是徐元武借题发挥，发作这斥候是假，不想出兵是真。这是等着他们这些人开口，给他递台阶呢！</p>
只是，眼见得这小兵再磕下去就要磕死当场，一名参将实在忍不住了，开口求情：</p>
“将军，如今大敌当前，正是用人之际，这斥候还有些用处，俺觉得还是饶他一命吧！”</p>
“是啊，将军，饶他一命吧！”</p>
“是啊，...”</p>
“是啊，...”</p>
其余参将见此，也是纷纷开口，为其求情:</p>
“是啊，将军，饶他一命吧！”</p>
“是啊，...”</p>
“是啊，...”</p>
“行了！起来吧，”徐元武见火候差不多了，嘴角微勾，这才像是极不情愿地开口：</p>
“既然诸位将军为你求情，那本将今日就大发慈悲，暂且饶了你这条狗命，既然还未探明，那就再探，直到探清为止！”</p>