甫一出口，侯明兰自个儿都愣了一下。可能与小姑娘确实投缘，加上她在军营里粗放惯了，不知不觉居然说出了心里话，还论起了姻缘大事，又在一位道士的面前，老脸难得一红。

“竟是要逼将军成家？”黛玉领悟过来她的未尽之意，脸庞同样飞起一抹绯色，不敢置信的问：“以将军的本领，谁敢逼迫？”

侯明兰摆了摆手，明显不愿再深谈下去：“总之就是件糟心事。本将实在不耐烦留在京中应酬，就远远的避到南方来了，等一阵风头过了再回去。”

黛玉闻之一笑，体贴的把话题翻了篇儿，全因对她的经历好奇，转而问些战场上的趣事。

这一问足把侯明兰的兴致挑动起来，她素昔喜欢大说大笑，这么多年的征战经验又不胜枚举，随意选几件说了一说，其曲折离奇的情节便让黛玉听住了，满心满眼的神往。连趴在马背上的雪雁喊疼都忘了，一直竖着耳朵细听，生怕有一丁点错漏，缺少了回府的谈资。

末了，侯明兰已经口干舌燥，黛玉仍是意犹未尽，只觉得比戏台上唱的、说先生讲得还精彩百倍，恨不得把她延到府上，说上个三天三夜，她也听不腻。

几人一路行来，灵枢犹如木雕石刻，始终不置一词。只见他的眉心微微一拧，似乎有所意动，不知听进去了什么。

等返至山脚下，雪菡她们早就忙乱了，但山中小道曲折，又不敢擅自去寻，见了黛玉一行才放下心，着急的问长问短，一面把雪雁扶下马背，一面向侯明兰道谢。

侯明兰所见的几个丫鬟们妆饰衣裙，果与别家不同，笑问道：“谈了一路，小姑娘套了我不少的事，倒不知你们府上是何处？”

黛玉对她虽然心折，但没有贸然回答。却是雪雁受了恩惠，也未多加思索，便道：“咱们老爷乃是两淮盐政林大人。”

不料，侯明兰狐疑的把黛玉端量了一回，方才恍然大悟：“难怪瞧着眼熟，竟然是林府的千金。令尊与令堂可好？”

问得黛玉垂下了头，难掩哀伤：“多谢将军关怀。家父尚好，家慈去岁已然仙逝了。”

话音刚落，侯明兰的脸色丕变，声调都沉了两分：“你说什么？荣府的嫡女过世了？”

侯明兰的反应之所以如此激烈，论起来确是一件往事了。

那时，同为四王公的后人，侯明兰与贾敏理所当然的面谋过多次。

还记得她头一次入宫，见到明艳照人的贾敏时，心中说不艳羡，真是唬人的。可侯明兰并非妄自菲薄之人，只是她在道门的淳朴教训下长大，乍然见到一位年岁相仿，雍容娇贵的世家小姐，好奇以外更有赞叹。

不过，贾敏却不以为然，反十分羡慕自己，爱扯着问东问西，向往山野的无拘无束，还时时留意她的喜好。

有好几回二人一同在殿外等候，贾敏或塞给她一块糕点，或抓上几颗梅子，瞧她狼吞虎咽的送进嘴里，总会绽开清甜的笑，纤指戳她的额头，嗔道：“你呀，慢点吃。”

后来自己入伍从军，听说她嫁往了江南，十里红妆，好不风光。谁能想到这才过去二十年，已经是天人永隔，只有记忆中美丽的少女，永远笑颜如花。