淮水一路是靠近大宣与湘东交界最近的一处江流，据卫勋所言，他暗中带出的先锋军已在此处设立水寨，全等明烟手中封藏的兵符祭出，便可遥令距离这里不远的大队湘东铁骑，赶来此处会合。

水寨既是先锋，也是探马，所以设在淮水岸的最隐蔽处。费先生在信中已告知她，什么时辰会有小舟在哪里等候于她，于是明烟见尚有时辰，而且小舟未至，便牵马到了老者身旁，好奇地望向他身畔的鱼篓，果见里面空空如也，什么鱼都没有。

这老人也是奇怪，听到有人近前，既不回头，也不答话，仿若无人，继续眼睛瞪着远方，右手犹如瞎子摸象一般地探向一旁茶具上摆放的那盏清茶。

明烟见他方向有些偏，于是好心蹲下身给那茶盏挪动了一下位置，方便老人顺利取到，谁想那老人却开口道：“不问自取，视为偷也。”

明烟：“……”这拿着不是当理说的调调，怎么莫名地似曾相识？

明烟有些讪讪地，“老人家，我是……”

垂钓老人侧过头，瞅了她一眼，“我哪里老了？”

他一边说一边摘了斗笠，又脱了蓑衣，明烟再一瞧，只觉得此人看着整体感觉都和刚刚不一样了。

只见他一身青衫，大约四十岁开外的年纪，容颜清矍、眉眼淡漠，不苟言笑的时候看起来极是疏离，但瞅着明烟的眼神却又隐隐带着诙谐，这个人的气质难以形容，简直矛盾得乱七八糟。

明烟第一次为自己看走眼了感到惭愧，解释道：“不好意思啊前辈，您刚刚那样打扮，是晚辈一时看错了，以为是……”

“小姑娘啊……”中年人的语气忽然又变得语重心长，“有时候以为的事情，未必就是真相啊。”

明烟更加尴尬，暗想，我眼神不好，也是拜您所赐，又没下雨的，穿什么蓑衣，戴什么斗笠啊！

她虽然没有说话，但那神情却很明显，于是中年人道：“我看人家江边垂钓都是穿着蓑衣、戴着斗笠的，特意前来感受一下那种独钓的惬意氛围，怎么，碍到你了？”

明烟无声牵着马往旁边挪了挪，好好，惹不起惹不起。

见明烟离他远了些，中年人又忽然笑了，“小姑娘啊，你怎么都不好奇，我怎么就知道你是个小姑娘呢？”

明烟赶路，自然是一身男子打扮。明烟觉得这中年人看似懒散，但话锋其实极为锋利，于是斟酌道：“前辈慧眼、慧眼。”

谁想他忽然哈哈大笑起来，“什么慧眼啊，是有人告诉我，他那关门的小弟子，是个女娃娃。”

明烟闻言暗暗吃了一惊，盯着中年人的眼神几度变换，刚要开口，却听江上泛舟声起，一叶扁舟顺风顺水，一路向着他们这个方向荡来。

舟上站一人，灰袍外衫在河风中荡起，一派仙风道骨，煞是逼人侧目。

明烟见到那人，立时振奋。她于岸上挥手，“费先生！”

来人非是旁人，正是湘东有名的大儒费南敦先生。他在船头自然也是看见了明烟，只是明烟有些意外的是，费先生的目光只在她身上顿了一瞬，就转去了她身旁垂钓的那名青袍中年人身上。

费先生隔着数丈江面，对青袍中年人喊道：“老谈，你不说要穿蓑衣、戴斗笠的吗？你的蓑衣、斗笠呢？”

被称为老谈的中年人哈哈一笑，指了指一旁的明烟，“被你这小弟子嫌弃老，所以我啊，给脱了。”

说话间，那叶扁舟已经到了近前。明烟弃马，快步上前，也不顾江水打湿了鞋袜，伸手恭敬地搀扶费先生下了舟。

青袍中年人旁观着，满眼羡慕，“还是有弟子在身边好啊，我这些年孤苦伶仃没人管，真是寂寞呀。”

费南敦下了舟，已到了青袍中年人近前，听他言说，才揭穿道：“明明是你自己偷懒，弃了你那徒弟，四处游玩，如今遂愿躲了清闲，又怪你那徒弟不在身边了，你怎么这么多事啊？”

明烟旁听二人说话，心中也好奇青袍中年人到底是何人。在她印象中，费先生虽然待人亲和，但也礼貌有度，说话如此毫无顾忌又如此熟稔，似乎还是第一回见到。

费南敦见明烟打量青袍中年人，遂介绍道：“谈昱先生。”

明烟微感意外，能被费先生尊称为先生的，历来便没几个，不知这位谈前辈究竟是何方神圣。

“不敢当啊。”谈昱瞅了瞅明烟，“以这位小姑娘的身份，叫我一声老谈便知足了。”

明烟闻言忙道：“晚辈湘东卫明莲，见过谈先生。”

谈昱一笑，“能得湘东王一句先生，我心中真是舒畅得很啊。”

明烟一愣，看了一眼费南敦，却见他微微对着她点了点头，“谈先生不是外人。”