黄山经此一役后, 飞蓬折断，野草枯萎，山川横斜, 溪瀑断流，裂谷遍野，凌空而建的飞阁流丹俱已化作断壁残垣，笼罩在整个山间的尘雾碎石几月后都不见沉淀, 远远望去，整座黄山像是永远处于霜降的冬晨, 雾霭蒙蒙又寒气淅淅。

千年的名山同千百个英雄豪杰一起沉睡在了断井颓垣之中，江湖上下赴会之人死伤大半，唯有零星的几个活口也都奄奄一息, 偌大的武林刹那间萎顿下来。然而随着大金铁骑已冲破雁门关的消息传遍了大街小巷, 只瞬间着天下便大变模样, 原本国泰民安的和乐生活被冰冻敲碎, 不通武艺的农夫, 商贩，甚至是寻常妇人，拿刀携刃，紧闭家门, 武器一刻也不离开手中，整日在门缝中偷偷观望。

没有盘缠逃命的百姓只得缩在家里, 不出几日城镇萧瑟, 道路破败, 妻离子散，家破人亡，来往的尽皆是红了眼的莽夫饿汉。恶人随意踹开一家门户，进去便是血溅当场，再将这家人藏起的米粮洗劫一空，只是还没来得及出门，便被随后而来更加粗野之人一刀砍翻，地上的血便混在一起，静悄悄的淌出门去，血脚印遍布了石路土路。

家底富足的官员商甲各寻出路，有人带着大批家臣护卫仓皇向京城逃去，只想着战火再凶猛，也不可能燃至京城，然而却在半路上便被喋血之徒截了道。越是有人在山上林间慌不择路的逃窜，山贼便越是猖狂，战火滔天下谁还管人命几何，不过只一月，各类的衣着的尸首便布满官道及小路，无人掩埋处理的尸首越堆越高，水深激激，蒲苇冥冥，乌鸦铺天盖地而来，在被血肉滋养的茂密蒲草中啄食着一堆堆腐肉。

平民百姓尚且如此，就更不必提群龙无首的江湖，大多门派的掌门人在盟主大会上一去不复返，还带走了最应心得手的弟子，门内只留了些粗浅之人，谁不想去当一派之主？只是往日里这个妄想太不切实际，可是现下不同，任谁都有可能坐上掌门的宝座，只要手中的刀子够快够狠，哪怕天下大乱，衣不遮体，食不果腹，都挡不住他们趁机争抢权位的心，遍地都染上了薄凉无用的鲜血。

朝廷光是应对源源不断自雁门关涌进的金兵就已经手忙脚乱，捉襟见肘，眼看着防线一步步后退，将士们只得死守邺城，倘若邺城一破，中原便当真要沦陷了。是以这一月间，不管哪里都是腥风血雨，悠悠中原完全变了面目，鸟飞不下，兽铤亡群，杂乱磅礴的喊打喊杀声之下尽是乱世亡国的冰冷气息。

普天之下，许是只有这么一处是寂静的，像是远去消失了一般，从远处分明看得清九华山的一草一石，然而再走进些，却又彷佛听见了山中的悲叹，似一只如鹫悲鸣的蝴蝶。沈垚像往常一样端着餐盘走到掌门房外，瞧见摆在地上的餐盒又是几乎没有被挪动的模样，倘若仔细数去，应是少了几粒米，已经连续一个月如此了。

沈垚深深叹了口气，盟主大会上发生了什么已大致听大师哥周城讲过一番，九华派应是在这场埋葬数千人性命的盟主大会上唯一全身而退的，然而这全身而退的代价，却是谁也不敢再去提起的。

她尽可能的放轻动作，用刚做好的热气腾腾的餐饭替换掉放在门口的残羹冷炙，悄悄的敲了敲门扉，小声道：“餐饭弟子照例放在门口了，师父您记得早些趁热用了，保重身体。”

没有任何回应，也是同往常一样，若不是每日的饭盒还有碰过的迹象，她怕是早就冲入房中，沈垚知她不愿自己在门外逗留，只得一步三回头的离开。待回到正厅时又见到那位几乎是日日前来的将军，孟湘老前辈同他坐在一起，师父的几位好友也陪在一旁，说的便是连自己都听到耳朵起茧的那一番话。

沈绘第一个看到她，蹦过来先看了一眼饭盒，皱了皱眉道：“玉姐姐还不肯吃饭，小垚，咱们得想想办法啊。”

沈垚苦涩的摇了摇头，她同沈绘一般年纪，占了同一个姓，性情又大致相同，现下沉寂的九华山也就只能同她说说话，处了将近一个月后已如挚友一般，若不是师父令人担忧心碎，怕是早就拉着她结拜姐妹了。

姜潭月扯了扯堂姐的衣袖，这是她不知所措的惯有动作，那日她不清楚自己是怎么从黄山上下来，又是怎么回到的九华山，只觉一切都朦朦胧胧的毫不真切，只得紧攥着堂姐的衣袖，由她带着走。在迷雾一般的记忆力，唯一记得清楚的也便只有最后萧白玉垂眸不语的苍白神情，玉姐姐再没说过一句话，自这一个月来，自秦姐姐走后。

姜流霜烦躁的薅了一把头发，这些时日来她已经把老天爷骂了无数遍，为什么要故意捉弄她们，很好玩么。她同夜诀沉和秦红药交好八年，亲眼看着沉哥哥倒下去，心中的震惊悲伤不会少去半分，若她们这些旁观者都觉得痛彻心扉，那两人又该是怎样的生不如死。

她也站起身，掀开汤壶的盖子瞧了一眼，虽几乎和端去的时候一模一样，但还是少了些许，估摸是就喝了一口汤。她沉下来的脸色硬邦邦的，口吻也是一样：“这汤是我用千年人参熬出来的，喝一口也能再撑她三日，只是一个月了，再这样下去大罗神仙来了也没用了。”

这话让本来就弥漫着愁云惨雾的正厅里更加沉默，只是谁又能去劝她，劝她什么。孟湘不由自主的叹了口气，眼角的皱纹里堆满了哀伤，她比谁都不愿见到玉儿变成这个样子，若是早知秦丫头的身份，她这一辈子到死也不会把那张皇榜拿出来，宁愿就让玉儿蒙在鼓里，同秦丫头去了，杀了谦王报了师仇，哪怕最后中原易主，也比现在好上太多。

常将军压抑着坐了半晌，他虽刚正，却并非不通情理，黄山上发生的一切他心里也是有数的。最终他能在那场天崩地裂的灾难中活下来，绝非是夜诀沉的恻隐之心或是旁的什么，应全是顺了长公主同那位金国女子的情谊。他的确再没有任何颜面要求长公主再为了对抗大金做任何事，可是……

常将军忽然站起身，身高八尺的魁梧壮汉立在那里，便挡住了大片的阳光，彷佛瞧着他的影子，便瞧见了抵挡住十万金兵的雁门雄关。然而下一秒，这万里雄关便直直的跪下，他沾满敌军鲜血的手结结实实的撑在地上，常将军跪在大殿上，像是恳求孟湘，又像是在恳求每一个人。

“这一月间我自邺城往返九华山已有五次，一路沿途尽是白骨森森，我欲挽救黎明百姓于泥浆，保全中原大地于乱世，奈何谦王势大，金兵凶猛，若无长公主相助，中原必亡。我亦自知我这一条命是仰赖长公主的情分换来的，若长公主肯看在天下百姓的份上助我一臂之力，待战事终了，我必定提头来见！”

常将军重重跪拜了一番，便起身大步向外走去，他久留不得，虽然除掉了陈玄公和金铁衣，但京城依旧被谦王牢牢地掌控在手，他不肯派来救兵，邺城瞬息之间都有可能被破。即使朝政再乱，常将军也无法坐视不理，他忠于皇上，忠于百姓，邺城一定要守住，绝不能让金国蛮夷之人再踏进一步。

常将军走了许久，依旧没有人出声，她们这一月间虽从未下过山，不过想闯上山的大大小小的亡命之徒也都见了不少，一开始还诧异，怎么什么货色都敢打九华派的主意。后来见得多了，不免好奇，留了个活口多问了几句，才得知山外早已是一片人间地狱。

只是以她们同秦红药之间的情分，是万万做不到去回应常将军的恳切请求，也只能沉默。一室的人从晌午坐到了日头西斜，一如这一月来的每一日。终于，孟湘撑着桌子晃晃悠悠的站了起来，温和道：“小绘，劳你扶我去玉儿那，我想去看看她。”

说来也是心里后悔惭愧，这一月里她都不大敢去见萧白玉，若是她不曾隐瞒，若是在黄巢墓中就一切真相大白，是否那两人之后便再无那么多生离死别的纠缠，是否现在也不会伤的如此之深。沈绘应了一声，扶着她缓步走向掌门房外，待到了房外，沈绘自觉地松开了她，退了几步。