当晚，乾隆没有来储秀宫，储秀宫正殿的灯火依旧通明。

嘉贵人不解地问贵妃：“贵妃娘娘，您到底在顾忌什么？皇上那么宠爱您，也一直都知道您在储秀宫里搭小戏台子唱戏……难道就因为娴妃说要把您喜欢自个上台唱《长生殿的事情捅到太后那边，您就……娘娘，娴妃在太后面前可是一直都不被待见的！”

高贵妃白了她一眼，道：“你知道什么！娴妃不得太后待见是事实，但是太后不会在人前不给娴妃面子也是事实。何况，太后平日里最恨后妃行为不检点，若是她知道本宫不仅喜欢听戏，还自己粉墨上台唱戏，一定会大发雷霆，说本宫狐媚惑君！”

说到这里，高贵妃补充道：“再说，本宫早就知道皇后会为娴妃说情，既然皇后必定会为娴妃的父兄说情，本宫为何不顺水推舟给娴妃一个面子，让皇上觉得本宫是个宽宏大度的人！”

“原来如此，娘娘真是深谋远虑。”

嘉贵人急忙拍马屁，随后道：“娘娘，咱们接下来要怎么做？总不能让娴妃一直白拿着这个短处吧！”

“她爱拿本宫的短处，随便她拿去，反正本宫平日里也只在皇上面前唱戏，”高贵妃懒洋洋地说道，“至于储秀宫的宫女，借她们一万个胆子也不敢把本宫登台唱戏的事情说出去！”

“贵妃说得极是，只要太后没有亲眼瞧见，这事就不算数。”

嘉贵人顺着高贵妃的意思往下说。

高贵妃被她哄得很开心，欣欣然道：“嘉贵人，你这嘴巴可是越来越甜了。”

“哪里，都是嫔妾的肺腑之言。”

嘉贵人战战兢兢地讨好着高贵妃。

高贵妃看了眼手旁，脱下一个白玉镯子，道：“赏你的，拿去吧！”

“谢贵妃娘娘！”

嘉贵人赶紧接过镯子。

高贵妃又道：“四阿哥快进阿哥所了吧？”

闻言，嘉贵人一慌，差点没能拿稳镯子。

她快步下座，对高贵妃哀求道：“贵妃娘娘，四阿哥还小，臣妾舍不得将他送去阿哥所！恳请娘娘为臣妾在皇上面前美言几句，嫔妾不能没有四阿哥啊！”

“本宫也不想送四阿哥去阿哥所，但是祖训难违，只能……量力而行！”

高贵妃似有若无地威胁着，嘉贵人身处低位，唯有勉强硬撑。

不多时，高贵妃倦了，回寝殿休息。

嘉贵人捏着佛珠，对搀扶的宫女道：“贵妃娘娘当真没有办法把四阿哥留在储秀宫吗？”

宫女不知如何回答，只能沉默。

于是，嘉贵人又自言自语道：“本宫不能没有四阿哥！四阿哥必须留在本宫身边！”

……

“娘娘，您今儿为什么故意用四阿哥的事情刺嘉贵人？奴才瞧她脸都青了。”

芝兰不解地问着高贵妃，总觉得主子今天的言行有些刻意。

高贵妃冷冷一笑，道：“娴妃的承乾宫与本宫的储秀宫相隔甚远，娴妃又一贯不问外事，怎么会恰好在本宫登台唱戏的时候来储秀宫，还说出那么一大通的道理挤兑本宫！说没有内鬼，谁信呐！”

“但是嘉贵人娘娘平日里对主子都是忠心不二，她怎么可能帮娴妃做事？应该只是巧合。”

芝兰不相信是嘉贵人暗自告密。

“巧合！”

高贵妃凤目转动，道：“那也未免太巧合了！”

芝兰闻言，晓得主子动了怒气，急忙改口道：“奴才错了，奴才不该怀疑主子！”

“嗯，知道错了就好。”

芝兰毕竟是自己的贴身宫女，高贵妃也不想与她置气，转眸间就原谅了她，一边对着镜子检查自己的眼角眉梢有没有泛起细纹，一边道：“让你打听的事情，打听清楚了吗？”

“奴才无能，只知道阿满姑娘被赶出宫后就返回了家乡，其余的一概不知。”

“她的家乡是哪儿？”

“奴才不知道。”

芝兰跪下，哀求道：“阿满姑娘自出了宫便没有了音讯，只知道她回了家乡。”

“蠢货！宫女入宫是有登记造册的！你不会查册子吗！”

高贵妃满心不爽地说着。

芝兰这回更加有苦说不出，道：“奴才查过了，查不到。”

“为什么？”

“因为……因为……管事的太监说，阿满姑娘原本不叫阿满，她的名字和宫里某位娘娘的名字重了字，阿满是后来改的。”

芝兰痛苦地回答道：“当初给阿满做登记的太监已经不在宫里当差了。”

“原来，阿满根本不是她的名字……原来……”

高贵妃眼中有水光闪过。

芝兰见主子伤心，不敢继续往下说，拿起篦子，为高贵妃梳理青丝的同时，安慰道：“娘娘，阿满姑娘吉人自有天相，一定会平安的。”