佘淑娴能够猜到的事情，纯妃作为整件事的策划者，自然不可能想不到。

回到钟粹宫时，纯妃就已悟出贵妃反常掩盖蝙蝠一事的根由。

“原来如此，”她自言自语道，“以为是栽赃陷害，没想到却是误打误中。”

“娘娘的意思是——”

纯妃道：“皇后那日确实是被贵妃设计推下楼的，本宫不小心歪打正着了。”

“那我们何不趁热打铁将此事揭穿，让贵妃……”

玉壶给纯妃出主意。

纯妃摇头，道：“此事既是她做的，必定已把所有证据都湮灭，本宫若是拿出伪造的证据，不但不能扳倒她，还可能被她反将一军。但要本宫就此放过她，却也是万万不可能。”

“娘娘莫非已有妙计？”

纯妃点点头，对玉壶道：“附耳过来……”

“嗻。”

……

……

冬天很快到来。

自蝙蝠的事情以后，高贵妃的身体就像冬日的牡丹一般逐渐枯萎。乾隆不知其中的缘由，召集天下名医为贵妃会诊，却是毫无起色。

很快，高贵妃就病入膏肓药石无效，乾隆于是依惯例将她晋位为皇贵妃，娴妃、纯妃晋位贵妃，瑜嫔、嘉嫔等有生养的妃嫔也都提了位份，希望借着大喜冲掉贵妃的病气。

不幸的是，成为皇贵妃的喜非但没能冲淡贵妃身上的病气，反而让她更加虚弱。

她仅仅做了两天皇贵妃，就永远的离开了紫禁城，带着慧贤皇贵妃的谥号。

紫禁城内一片哀伤，但除了富察皇后和储秀宫的心腹宫女，想必也没有几人真为慧贤皇贵妃的离去而悲伤。

……

佘淑娴如今已经是娴贵妃，是后宫有“妃”的封号的女子中唯一还没有生养过的，好在富察皇后性格温和，纯贵妃毕竟是汉女，新晋位的瑜妃和嘉妃又都对她服顺，除了太后处偶尔会有些尖刻的话语，日子倒也过得舒心滋润。

这一日，佘淑娴来到长春宫，见明玉正拉着魏璎珞咬耳朵，故意生气地说道：“你们这两个奴才，真是被皇后娘娘宠坏了！”

明玉已经从魏璎珞处知道娴贵妃维护皇后，见状嬉皮笑脸地上前，故作讨饶道：“奴才该死！奴才罪该万死。”

“看你们这样子哪是觉得罪该万死，分明是得意着！”

佘淑娴许两人起来，道：“方才说什么欢喜事情？”

“回禀贵妃娘娘，皇后娘娘打算给璎珞赐婚，”明玉满面笑容地说道，“璎珞开春以后就要出嫁了！”

佘淑娴闻言，松了口气，笑道：“璎珞终于也要出嫁了，就不知是哪家的青年才俊，居然能娶到璎珞这么标志体面的姑娘。”

“贵妃娘娘您就别再取笑奴才了。”

魏璎珞已经知道要嫁的是富察傅恒，闻言，害羞的低下头。

佘淑娴看她头顶的血条若隐若现，知道魏璎珞一旦出嫁，历史就会出现变动，心中暗喜，道：“璎珞，你得皇后娘娘喜欢，为你选了个青年才俊，婚后可是定要与你的夫君继续效忠皇后娘娘，效忠大清朝。”

“这是自然。”

魏璎珞点了点头。

佘淑娴又和她们说了几句玩笑，这才走进长春宫正殿，向富察皇后请安。

富察皇后早听到她们在院子里的说笑，等佘淑娴入座，笑道：“珍儿的年纪也不小了，娴贵妃可有为她寻觅人家？”

佘淑娴道：“臣妾觉着姻缘之事纵然不能情投意合，至少也该双双喜欢。珍儿至今没遇上对眼的人，臣妾不敢随意做主。”

“娴贵妃做事，向来是妥帖的。”富察皇后赞叹道。

佘淑娴道：“谢皇后娘娘夸奖。”

富察皇后又道：“那蝙蝠的事情——”

原来，慧贤皇贵妃病逝后，贴身宫女芷兰为她梳洗换装，竟在皇贵妃的掌心发现一只干瘪的蝙蝠，正是那日内务府送来的过冬炭中夹带的蝙蝠。

芷兰本想继续隐瞒此事，无奈负责慧贤皇贵妃的丧葬之事的娴贵妃就在身旁，只得将内务府送到储秀宫的过冬炭中也夹带了蝙蝠的秘密说与娴贵妃，却故意隐下了蝙蝠冲撞宫宴一事。

佘淑娴于是将蝙蝠呈送道富察皇后跟前，把芷兰的话又叙述了一遍。

富察皇后得知高佳氏竟很可能死于用蝙蝠施展的巫蛊之术，又从璎珞处得知送来长春宫的过冬炭里也有同样的蝙蝠夹带只是被璎珞及时发现并未留在长春宫，回想自己被蝙蝠恐吓逼迫坠楼失去孩子的惨痛经历，难忍悲愤，命佘淑娴立即秘密调查蝙蝠之事，务必查出是何人在暗中作祟，诅咒当朝皇后与皇贵妃！

佘淑娴让芷兰将蝙蝠送到富察皇后面前，本就是想借着机会敲打纯贵妃，如今时机成熟，故意答道：“回禀娘娘，臣妾已经寻机会盘问过内务府中所有负责过冬炭发放的太监，无人承认，但在搜查太监的住处时发现了一个荷包。”

“荷包？什么荷包？”富察皇后问道。

佘淑娴道：“是宫女送给太监的荷包。”

“宫中孤苦，女子熬不住与太监做一些兄妹相称的事情，也是寻常，只要不过线，就放他们一码吧！”

富察皇后性格温和，不会因为宫女与太监私相授受就严加责罚。