琥珀回去后，立刻将自己在富察皇后处的所见所闻报告了佘淑娴。

佘淑娴并不意外尔晴在皇后面前搬弄是非，也不觉得富察皇后会因这件事情责罚自己，但她想知道皇后找自己到底有什么事情。

故，明玉请她去皇后处，她欣然答应。

去路上，明玉以为娴贵妃不知道尔晴的恶行，不停地诉说，为自己的鲁莽感到羞愧，为尔晴的无耻感到愤怒，为乾隆的风流感到恶心。

佘淑娴见明玉居然敢批评皇帝，笑道：“明玉，你不怕本宫把你的这些话说给皇上，连累皇后娘娘？”

明玉道：“奴才相信娘娘的为人，而且奴才知道，娘娘一直都在暗中护着皇后主子。”

“你倒是看得透彻。”佘淑娴赞道。

明玉道：“不是奴才看得透彻，是娴贵妃娘娘这些年为皇后主子做的事情，一桩桩一件件，奴才都看在眼里，记在心里。只是奴才不明白，娘娘为什么一直护着皇后主子？”

因为只有改变她的命运，才算是踏出了改变历史的关键一步。

佘淑娴心里嘀咕着，口中缓缓道：“记得本宫初次协助选秀的时候，太后曾经对本宫说过一番话。她说，宫里的女人，进宫的时候个个千娇百媚，是无价的宝珠；日子久了，虽还是珠子，却没有光彩，是颗死珠；再久一些，连珠子都不是，成了鱼眼睛。本宫进宫十三年，看到无数珍珠变成鱼眼，唯独皇后依旧光彩宝色。所以本宫不忍心，也不舍得，想做些事情护住这颗难得没有蒙尘的珍珠。”

“娴贵妃你错了，本宫自成为宝亲王福晋那一日，就已经不再是你口中的宝珠。”

富察皇后的声音突然响起。

在宫女嬷嬷的簇拥下，皇后手持宫扇走来，对行礼的佘淑娴与明玉道：“都起来吧。”

“娘娘，奴才刚才的抱怨话，您该不会是都听见了？”明玉起身时小心翼翼地问道。

富察皇后柔声道：“都听见了。”

“那您会责罚奴才吗？”

“不会，”富察皇后道，“因为本宫也有怨，只是本宫不说，也不能说。”

她对身旁的宫女嬷嬷们道：“你们都下去，本宫有些贴己话要和娴贵妃细细说。”

“嗻。”

宫人们退下，明玉本想留，却因富察皇后的眼神，不得不退下。

富察皇后请佘淑娴坐下，道：“多谢妹妹多年来的关怀爱护，姐姐愧不敢当。”

“娘娘，您这话是什么意思？”佘淑娴问道。

富察皇后道：“本宫今日命明玉招你前来，本是想问你对皇上、对夏雨荷、对尔晴有什么看法，方才听了你对明玉的那番话，突然觉得心中有愧，竟是什么都不想问了。”

“娘娘——”

富察皇后轻摇宫扇，道：“娴贵妃说得很对，后宫的女人，进宫的时候都是珍珠，日子久了就成了鱼眼。你护本宫，因我你觉得本宫还是珍珠，但本宫心中明白，本宫也已经不是珍珠，璎珞才是真正的珍珠，自由自在，无拘无束，做自己想做的事情……”

她叹了口气，道：“宫中常有人议论本宫，认为本宫太过纵容长春宫的奴才，也有人觉着本宫性格太柔弱，没有皇后的威严，不配做大清的女主人。其实本宫也知，若宫规严苛一些，宫中便会少了许多的争端，但想到妹妹们进宫前都是家中的金枝玉叶，受万千宠爱，如今却成了困在宫中的可怜人，成日争抢那一点点的君王雨露，本宫便觉着，只要不过分就不计较，大家都是身不由己……”

“娘娘宽厚贤德，待宫中女子如亲姐妹，由您坐镇中宫，实乃后宫之福。”佘淑娴道。

富察皇后摇了摇头，道：“若说本宫从来没有妒恨，那也是假的。皇上专宠慧贤皇贵妃时，本宫也曾暗自怨过恨过，需抄写无数遍《女诫《女则才能压下。可看到皇贵妃被太后训斥、拆了小戏台烧掉珍藏的戏服的时候，本宫方才发现，她表面上飞扬跋扈，似乎享受贵妃的一切，其实心中与本宫一样，不自由，不快乐，是困在笼子里的金丝鸟。想来也是，天下女子，谁不想一生一世一双人？谁愿自困深宫？不过是皇命难为，身不由己。”

佘淑娴有些震惊。

她原以为富察皇后待人宽厚是因她本性善良，如今听了皇后的真心剖析，才知道皇后不仅本心善良，也试图保护宫中每一人的善良。

这样的女人，乾隆这个见一个爱一个的大猪蹄子根本配不上！

“若一切能回到指婚前，娘娘还会继续入宫为皇后吗？”佘淑娴试探的问道。

富察皇后道：“若有来世，本宫想像璎珞一样，自由自在无拘无束，但若是一切回到指婚前，本宫依旧选择入宫，尽可能地保护遇到的每一个人。”

“娘娘，您真是太好了。”