佘淑娴带着妃嫔们去寿康宫请安，恰逢崔瑾汐进宫向太后哭诉。

原来，苏培盛在先帝还是雍亲王时便追随先帝，颇为得宠，曾对那时还是阿哥的乾隆、和亲王有言语的不敬。乾隆登基后，虽然从未追究苏培盛当年的不敬行为，但也没有留用他，苏培盛于是与崔瑾汐出宫，靠着先帝赐给的田地、当铺，小日子倒也滋润惬意。

乾隆十二年，苏培盛病逝，崔瑾汐成为寡妇。

苏培盛的侄子欺负苏培盛和崔瑾汐无法有儿女，自苏培盛下葬后就时不时地去崔瑾汐处打秋风。

崔瑾汐虽是个利落人，怎奈年事已高，苏家侄子却正是年富力强，又和顺天府的官员有勾结，很快就把苏培盛留给崔瑾汐的当铺和田地都抢走，连宅子也被苏家侄子占了一半。

崔瑾汐憋不下这口气，进宫求太后为她做主。

太后还是先帝妃嫔的时候，对崔瑾汐可谓倚重又看重，但如今，她已贵为太后，地位稳如磐石，难免对知晓她的大半秘密的崔瑾汐的感情复杂，以致崔瑾汐在太后跟前一番哭诉，换到的只是些不痛不痒的安抚。崔瑾汐还想再说几句，却因皇贵妃领着妃嫔们来寿康宫请安，被苏嬷嬷带了出去。

崔瑾汐不想无功而返，于是在寿康宫外徘徊，遇上了来寿康宫见母亲裕太妃的和亲王弘昼。

“瑾汐姑姑！

弘昼喊住崔瑾汐，道：“姑姑进宫见太后，莫非是苏家侄子不孝顺？让你受委屈了？”

苏培盛虽曾对弘昼有过不敬的言辞，但他已经去世，而崔瑾汐在宫里当差的时候对那时还是裕妃的母亲多有帮助，弘昼不是小鸡肚肠之人，不可能为难一个寡妇。

“回王爷的话，苏家侄子非常孝顺，从未委屈奴才，是奴才想念太后，进宫见太后。”

崔瑾汐谦卑地回答着，不想把家丑说给外人听。

弘昼看她眼睛红肿，分明是刚刚哭过，却说这等客套话，心里有些明白，对崔瑾汐道：“姑姑远道而来，拜见完太后不妨去本王那边小住几日，本王可是一直都想念着姑姑呢！”

“谢王爷关怀，奴才受宠若惊。”

崔瑾汐有意婉拒弘昼。

弘昼厉色道：“姑姑，本王很少主动请人去家中小住，你若是拒绝，本王可是会生气的！”

“这……”

崔瑾汐知道弘昼跋扈，当着乾隆的面都敢殴打一品大员，自己不过是个曾在宫中当差的嬷嬷，哪有资格违逆和亲王，于是低眉道：“那奴才就叨唠了。”

“这就对了。”

弘昼合上折扇，朝裕太妃处走去。

……

……

佘淑娴从寿康宫出来，恰好弘昼也从裕太妃处走出，手里提着一只鸟笼。

见到佘淑娴，弘昼主动道：“皇贵妃留步，本王有件事情想向皇贵妃讨教一下！”

佘淑娴不知他今日又发什么毛病，停下脚步，道：“王爷寻本宫有何事？”

“本王前日得了只不错的鹦鹉，想问娘娘，是本王的鹦鹉漂亮，还是娘娘的小呆更胜一筹。”

说话的同时，弘昼高举笼子，好让佘淑娴看清他的鹦鹉。

这鹦鹉也是机灵，见着佘淑娴便不住喊“娘娘吉祥”，逗得一旁的妃嫔们都忍俊不禁。

“这……”

佘淑娴不知弘昼是何用意，略一沉思，道：“王爷的鹦鹉聪明伶俐，自非小呆那痴货能比。然而小呆虽是笨拙无赖又无耻，到底陪在本宫身边多年，于本宫，它已不单单只是禽畜。”

“如此说来，哪怕初开始时不喜欢，相处的时间久了也难免会产生感情？”

不知为何，说这句话的时候，弘昼神情颇有失落。

佘淑娴点点头，道：“世间万物，莫非如此。”

随后，她领着妃嫔们离开了寿康宫。

……

经过御花园的时候，舒妃突然道：“娘娘，和亲王方才真的只是问鹦哥吗？为什么话里的味道有点……”

“王爷的话里确有弦外之音，”佘淑娴道，“皇上已为和婉选好额驸，是巴林博尔济吉特氏德勒克，明年便要嫁过去。王爷有个儿子却只有和婉一个女儿，自然是舍不得，担心额驸对和婉不好，怕和婉不喜欢额驸……所以才以鹦哥为由，询问本宫。”

“原来如此，”舒妃恍然大悟，道，“在王爷眼中，和婉公主确实是天下第一等的聪明伶俐，德勒克纵然再有才学，也是个笨拙无耻的无赖之徒。”