佘淑娴从乾隆寝宫出来，正要出九州清晏，却遇上了太后身旁的苏嬷嬷。

“皇后娘娘——”

隐约意识到后宫风向转变的老嬷嬷隔着老远就向佘淑娴行礼，并快步走到佘淑娴面前，低声道：“娘娘，太后近来身体不适，恐怕已经……”

“皇上素来孝顺，一定不会让太后有分毫不妥，”佘淑娴避重就轻道，“嬷嬷不必太担心。”

“但是皇上连着几个月来太后寝宫没给太后请安了！”

苏嬷嬷露出急躁，道：“原开始时候，皇上在紫禁城，太后在圆明园，自然不能日日请安。但是如今……如今皇上和太后都在九州清晏，却……却……甚至还让下面的奴才阻拦太后探望……皇后娘娘，这可如何是好啊！”

“皇上日理万机，不知道有多少事情要处理，一时政务繁忙怠慢了太后，也是难免。”

佘淑娴继续回避问题重点。

“可是皇后娘娘，大清是以孝治天下，皇上怎么可以——”

苏嬷嬷还想继续劝说。

佘淑娴却厉声打断，道：“皇上是大清的主人，他想做什么就能做什么。你不过是个奴才，也敢对皇家的事情指手画脚！”

“娘娘教训得是，奴才僭越了。”

苏嬷嬷吃到了味道，不得不怯懦收声。

佘淑娴见她识趣，暗示道：“嬷嬷，你是宫里的老人，应该知道皇上与太后并非亲母子，太后对皇上也没有养育之恩。皇上愿意尊太后为太后，她才是母仪天下的太后。若皇上不愿尊太后为太后，她便只是个地位比太妃略高的女人！”

“奴才明白，奴才谨记皇后娘娘的教诲。”

苏嬷嬷好像斗败的公鸡一样萎靡。

佘淑娴满意地点了点头，前往长春仙馆祭拜，再趁着天色尚早回紫禁城。

……

送走皇后，苏嬷嬷一溜小跑地来到太后处，将皇后的回话一字一句地复述。

太后听过后，难免面色阴冷，道：“乌拉那拉氏这是什么意思！莫不是以为她有皇嫡子在手，已经稳操胜券！”

“主子，七阿哥是皇上最属意的储君，与皇后情同亲母子，他们的感情确实是……”

“别再说了！”

太后粗暴地打断了苏嬷嬷，冷笑道：“皇帝当年对本宫也如今日七阿哥待乌拉那拉氏一般！但那又如何！仅仅因为本宫不敬他的亲母，皇帝便忘了本宫帮他登上储君之位的恩情，不再对本宫殷勤孝顺！”

“可是太后，七阿哥还在襁褓中便被皇上交给皇后娘娘抚养，皇上却是将要成年后才被先帝送到您的名下——”

“闭嘴！”

太后再度愤怒，布满杀意的双眼看着窗外已枯败的荷花，道：“本宫当年只是熹贵妃，尚且能赢过景仁宫的乌拉那拉氏，今日贵为太后，绝不可能输给辉发那拉氏……辉发那拉氏……”

沉吟间，她猛然想到和晴，于是转身问道：“晴格格近来在忙些什么？本宫已经有些时间没见到她了！”

“晴格格……晴格格……”

苏嬷嬷的神色越发迟疑。

……

……