太后在圆明园薨逝，乾隆悲伤不已，整个冬天都没有回紫禁城，留在圆明园中缅怀太后，日日泪如雨下，并时常回想昔日奉皇太后游历江南等往事。

得知皇上悲思太后，各地官员不敢怠慢，纷纷上表请皇上再游江南，告慰太后。

于是，正月刚过，乾隆便带着后宫妃子及诸皇子、未成年的公主们再踏江南路。

因为是缅怀太后的游历，一路上，乾隆除必要的考察政务检阅军队召见名士外，还频繁接见褒奖孝子节妇，凡竭心奉养六旬老人以上者，均可免赋税得赏赐，以此勉励天下人要百事孝为先。

而永琮在年前推行的公共图书馆、图书楼的政策此时也初见成效，南巡队伍一路行来，常有地方官员向乾隆禀告，称本地又新建了多少学堂、图书馆、图书楼，读书求学在本地正蔚然成风。

乾隆喜欢风雅，听闻此事后，即使面容被毁不能轻易见人，也还是立刻让官员们安排马车送他去公共图书楼附近的茶馆酒肆查看情况。

马车停在图书楼前，乾隆透过帘子看到图书楼前文人墨客鱼贯进出，又坐在茶楼上看到对面的图书楼中有鸿儒教授讲学，赞道：“不愧是朕与皇后的孩子！永琮有才学，可堪大用！”

周围的官员们赶紧跟着一派拍马奉承，纷纷表示七阿哥有这份才学见识，全是因为皇上教导有方。

乾隆听过奉承，阴霾的心终于有了阳光。

暗查结束，乾隆回行宫，归途中在拙政园喝茶，远远瞧见亭子里有女夫子带着女学生们做游戏，不觉道：“这又是什么新鲜玩意？”

官员道：“启禀皇上，这是十一阿哥在礼部任职后推行的女学堂，只招女学生，只聘女夫子，小有闲钱的人家将女儿送到女学堂里跟女夫子学习读书写字、女红烹饪、管账理财，学成之后以才学之名嫁入更好的人家。”

“这个想法不错。”

乾隆喜欢有才学的女子，对民间盛行的“女子无才便是德”的说法其实不予赞同，但这种想法对他的统治有好处，于是不曾公然斥责反对。

如今永瑆推行女学堂，且女学堂的教学目的是让女子嫁人后能更好地相夫教子，与乾隆的统治理念并无违背，他也乐见其成，甚至想让地方官员从女学堂里选优秀漂亮的女学生随他回京。

地方官员怀媚上之心，故意让乾隆遇到女夫子带着女学生们在园林做游戏，见乾隆果真言辞有欢喜，顿时心领神会，笑道：“女学堂里的女夫子虽是女儿身，却也颇有才学，皇上不妨传她们去行宫考学问。”

“去行宫考学问吗？”

乾隆抽唇一笑，道：“女学堂是永瑆的想法，朕确实要亲自考究一下！”

“奴才这就下去安排！”

地方官员大喜，退了一旁。

……

……

乾隆要在行宫召见女学堂的女夫子与女学生的事情，很快传到永琮等人耳中。

永瑆年幼，听闻此事，喜不自胜，道：“皇阿玛这是认可我们的意思吗？”

永琪却神色凝重，对永瑆道：“你把事情想得太简单了。”

“哪种简单？”

永瑆不解地看着几位兄长。