新式教育推行的第五年，皇帝举行了大清朝有史以来的第一次女子科举，钦点头名为誉亲王的女儿晴格格，第二名是舒妃的外甥女、多罗愉郡王弘庆之女兰格格，第三名落在了海宁陈家三小姐陈知画头上。

对于女子科考，老臣大多不以为然，认为此事是皇帝刻意抬举，女子怎么可能有不输给男儿的才学？

但因科举头三名要上殿面圣，为免殿前失仪，老臣们不得不连夜将头三名的答卷取来，看过后，却是目瞪口呆——这般才学见识，当真出在深闺女子手笔？难道女子接受与男子同等的教育后，也可成为天下大才？

老臣们愤愤地想着。

晴格格得孝圣宪皇后抚养，在宫中长大，耳濡目染，必然对国家政事有所见解；

兰格格是皇室宗亲，母亲出身素以才学闻名的纳兰家，文采出众，并不奇怪；

至于这第三名的陈知画，她是海宁陈家的女儿，陈家世代簪缨，集全族之力培养出陈知画这般出彩的女子自是信手拈来……

老臣们挖空心思地为三女能做出精彩文章一事寻找理由，或是身世非常或是父兄之功，唯独不愿承认女子确实不输男儿郎。

当然，即使老臣们在心中为此事找亿万万个理由，三女将在明日早朝时入乾清宫面圣谢恩一事都已成定局。

……

惯例的朝会议事结束后，皇帝召女子科举前三入大殿面圣。

太监扯着嗓子后，三女依次进入数千年来都对女子而言遥不可及的庙堂。

满朝文武让出一条道，允许她们通过的同时，好奇且苛刻地打量着此次遴选出的三位才学冠天下的女子：晴格格温婉，兰格格高冷，陈知画……

老臣们见到颔首低眉走来的陈知画的时候，竟无不如遭锤击，大学士傅恒更险些站立不稳，不等皇上发话，便迫不及待道：“陈姑娘，你可是乾隆十四年生？”

“大学士怎么知道知画是乾隆十四年生人？”

陈知画抬眸，颇为诧异。

与皇帝同坐金殿的太后，见了知画的模样，也是神色怅然，低声对皇帝道：“皇帝，莫要怪大学士殿前失仪，此女样貌与孝贤纯皇后一般无二。”

“她与朕的亲额娘……她与朕的亲额娘生得一模一样……”

永琮记事时，富察皇后便已过世，他只隐约晓得生母是天下最贤惠最美好的女人，但对她的音容笑貌并无记忆，闻言，难免失措，强忍激动，让三女起身，按部就班地考过学问、赏赐完家人父母后，命三人去养心殿等候，并换装，准备参加宫宴。

……

……

晴格格是宫里长大的，兰格格是皇室贵族，自然对宫廷宴请的规矩都了如指掌，唯独陈知画来自海宁陈家，虽是大家闺秀出身，到底不熟宫廷礼仪。

因此，三人才出乾清宫，太后跟前的容嬷嬷便将年轻女子参加宫宴所需服饰送到陈知画手中，殷勤笑道：“知画姑娘，太后听说您是初次参加宫宴，担心您会准备不充分，特意让奴才过来指导一二。”