初次见到辉发那拉·淑慎是春天的下午，爱新觉罗·弘昼受不住额娘关于皇阿玛有意传位给弘历的唠叨，寻了个由头，带着小厮逃出了紫禁城。

紫禁城外的天空是那么的广阔而寂寥，蓝得仿佛画师失手打翻了颜料，没有红墙明瓦的狭窄街道，到处都是人，小贩的叫卖声、妇人的争吵声、驴马的嘶鸣声……不绝于耳。

弘昼打量着这个充满活力的世界，竟是瞧见什么都喜欢，看到什么都想买下。

皇阿玛想把皇位给弘历就把皇位给弘历吧！

皇法玛还在的时候，弘历是皇法玛最喜欢的孙子，皇阿玛即位后，他又成了皇阿玛最喜欢的熹贵妃的儿子，初封宝亲王，嫡福晋是满洲第一才德兼备的富察氏……

弘历越想越觉得皇位与自己无关，回过神时，已经和随从们失散，自己也迷了路。

然后，他遇见了命中的劫。

少女正站在巷口一株盛放的桃花旁，清丽的面容算不得绝世，却让弘昼仿佛被利箭射中一般，立足不稳，摇摇欲坠。

少女也注意到弘昼，在丫鬟的陪同下款款走来。

她年纪尚小，身量未足，身穿淡绿色旗装，滚边之上以银线和绿丝绣了层层花叶，又有米粒小的珍珠缀在云肩上，行走时，刺绣葳蕤珍珠流光，配上玉佩与铃铛的交击，竟让身后如霞般灿烂恣意的花树都失了色彩，天地间只剩下她的清新脱俗。

她是哪家的女儿？是否已经许过人家？

弘昼暗暗想着，有意询问少女家世，好让皇阿玛为他们赐婚。

然而，弘昼平日虽能言善辩，遇见心仪之人时却莫名地一阵心神恍惚，涨红了脸，半天也憋不出一个字。

少年的窘态让少女不觉笑出声，笑容如春水般温软。

“小哥哥是不是迷路了？”

少女的声音也如她的面容那般令人忘俗。

原还想亮出身份让少女仰慕一番的弘昼越发地窘迫不知所措，他呆呆地看着她，虽是第一次相见，却像是等待了无数年的重逢。

春风中，她的眸子波光粼粼，带着烟雨蒙蒙的潮湿，教他整个身心都要沉下去。

……

……

爱新觉罗·弘昼再次见到辉发那拉·淑慎是八年后。

那时，他二十六岁，她二十二岁。

六年前，十六岁的辉发那拉·淑慎被嫁与时为宝亲王的爱新觉罗·弘历为侧福晋，弘昼本应出席皇兄的婚礼，却最因不想面对弘历那充满关怀的嘲笑眼神，早早喝醉，晕死过去。

此后，皇阿玛驾崩，皇兄继位，潜邸的女人们陆续搬入紫禁城，弘昼索性窝在和亲王府，做一个荒唐无能的纨绔王爷。

直到——

叮咚……

叮咚……

魂牵梦萦多年的声音再次响起。

寿康宫中，弘昼抬眸，见到了梦寐以求的那个人，也看到了绝望。

怎么会这样！

为什么会是这样的结果！

女子抬头，轻柔的说了一声：“和亲王。”

弘昼的眼睛顿时结了一层寒冰，再看眼前人的面容，竟是那么的遥不可及。

乳母曾说过，遇上会喜欢一辈子的人的时候，必定会有特别的感觉。

从见到她的第一眼，弘昼就感受到了那抓着心脏的急切。她让他像离了水的鱼，像掉在水中的飞鸟，看着她的眼睛，觉得自己快死掉了，却舍不得移开。

在她以前，在她以后，都不成有人如她这般让弘昼恨不得连灵魂都要交出去的爱慕着……

然而，这是一场彻头彻尾的孽，她是他即使贵为和亲王也永远无法触碰的人……

……

……

回想往日，已是总理大臣的弘昼不觉好笑，抬头，对背着自己逗弄鹦鹉的太后道：“太后可曾后悔当年遇见我？”

“若是后悔遇见你就能回到过去不再遇见你，那我倒宁愿自己从来没有存在过。”

太后转身，微笑着看向弘昼——三十年的时间弹指一挥间，他们都有了白发，唯独眸中的光不曾有丝毫改变。

“我确实曾经希望自己从未存在过，”弘昼缓缓道，“如此就可以不用背负皇家的责任，不必做天下人眼中的和亲王。”

“但你还是存在着，我也是存在着。”

太后轻声说着，手指将要碰到弘昼的手背时，五公主和宜突然手提猎物一身戎装地出现在两人面前。

“皇额娘，五皇叔，和宜和皇兄们去西山狩猎，猎到了一只狐狸，特意回宫献给皇额娘！”

“和宜真是个伶俐的孩子。”

太后微笑着，示意惢心上前接过猎物。

和宜也主动将猎物递给惢心，走到太后跟前，问道：“皇额娘，和宜这次与皇兄们去西山打猎，听见皇兄们讨论女子科举的事情，这是怎么回事？皇兄当真要举行女子科举吗？”

“和宜问这作甚？”

太后明知故问。

惢心笑道：“娘娘，五公主怕不是想乔装改扮参加女子科举吧！”

“惢心姑姑……”

和宜露出不好意思的笑容。

太后笑道：“和宜，参加女子科举须得先通过乡试、会试取得贡士名额，你有贡生名额吗？”

“没有……但是和宜可以……可以……”

和宜心虚地低下头。